КУБОК НБА-2005

Расставляя акценты накануне финалов конференций, обозреватели сходились во мнении: фаворит Запада - команда «Сан-Антонио сперс». Так считал и легендарный Ирвин «Мэджик» Джонсон. В одном из телекомментариев он объяснил, почему отдает приоритет парням из Сан-Антонио. «Нынешним составом «Сперс» играет уже несколько лет. Это хорошо сыгравшийся и сбалансированный ансамбль с большим опытом участия в плей-офф. Практически этим составом «Сперс» завоевали Кубок НБА два года назад. С тех пор в команде произошли незначительные изменения. Правда, ушел Дэвид Робинсон, вклад которого в тот успех был огромен. Зато пришел другой прославленный ветеран Лиги Роберт Орри, который успел собрать пять чемпионских перстней. Этот парень много лет играет с больным сердцем. На площадке Роберт проводит немного времени, но всегда превосходно выполняет свои обязанности. И титулы – два в составе «Хьюстон рокетс» и три – вместе с «Лос-Анджелес лейкерс» - лучшая награда за его преданность баскетболу. Он знает, как надо выигрывать. То же самое могу сказать и Тиме Данкане, который имеет два чемпионских перстня. Два года назад вместе с ним отмечали триумф Ману Жинобили и Томи Паркер. За прошедшее время лидеры «Сперс» заметно прибавили, стали мудрее. Выход «Санс» в финал Запада – огромный успех. Вспомните, на что была похожа команда год назад. Фантастический прогресс. «Санс» блестяще провели весь регулярный чемпионат и две предыдущие серии плей-офф. Но чтобы завоевать Кубок, необходимо нечто другое – опыт участия на таком уровне. У баскетболистов «Санс» этого нет. Нет у них и игрока, способного противостоять Данкану. 22-летний Амар Стадмайэр бесподобен в атаке, но он еще не выучился всем премудростям игры в обороне. Не думаю, что «Санс» способны решить проблему Данкана. А вот «Сперс» могут обезоружить Стива Нэша и его партнеров».
Ирвин «Мэджик» Джонсон во многом оказался прав. «Сперс» уверенно лидировали после четырех встреч. Причем подопечные Грэга Поповича выиграли оба матча в гостях.
ВОСТОК
Финальная серия началась матчем в Майами, в котором тяжелейшую победу одержали действующие чемпионы НБА баскетболисты «Пистонс». До середины четвертой четверти шла равная борьба с переменным успехом. За 4 минуты 35 секунд до финальной сирены “Хит” после точного штрафного Шакила О’Нила сократили отставание до одного очка - 81:82. Но в оставшееся время «Пистонс» продемонстрировали сверхнадежную игру в обороне и хозяевам не удалось взять ни одного очка. В концовке встречи блистал защитник «Пистонс» Ченси Биллапс, набравший шесть из последних восьми очков своей команды - 90:81. Центровой «Хит» Шакил О’Нил, пропустивший из-за травмы две предыдущие встречи с «Вашингтон визардс», после перерыва был надежно прикрыт двумя Уоллесами - Беном и Рашидом.
Второй матч в Майами в первой четверти проходил в равной борьбе. Однако во втором периоде «Хит» во главе с Шакилом О’Нилом и Дуэйном Уэйдом (последний неудачно провел первый матч) полностью переиграл гостей. Стремительный рывок (23:13) позволил им выиграть первый тайм с солидным преимуществом – 47:36. После большого перерыва «Пистонс» предприняли отчаянную погоню, сократили отставание и за пять секунд до окончания третьей четверти даже вышли вперед. Заключительная четверть стала бенефисом Уэйда, который набрал 14 очков (всего на его счету 40 очков) и помог своей команде одержать очень важную победу – 92:86. “После первой встречи к Дуэйну пришло вдохновение. Сегодня он показал свою лучшую игру”, - сказал после матча Шакил О’Нил (16 очков и 10 подборов). “У всех когда-то бывают плохие матчи, но главное - побыстрее забыть их и сконцентрироваться на предстоящем поединке. Это мне удалось сделать”, - признался Уэйд.
«Пистонс» - команда с сильнейшей обороной в Лиге. Никого нельзя сравнить с подопечными Ларри Брауна в качестве игры в защите. Но и у детройтцев случаются осечки. Когда соперники во встречах с ним набирают свыше 80 очков, обозреватели говорят, что «Пистонс» пренебрегали игрой в обороне. Когда их пассив переваливает за отметку «90», все утверждают, что чемпионы защищались неважно. Достичь во встречах с ними 100-очкового рубежа очень сложно. Для «Пистонс» это уже полный провал. В нынешнем плей-офф подобное с ними произошло в третьем матче на выезде с «Филадельфия-76» (104:115). Но серию «Пистонс» выиграли уверенно (4:1). Второе крушение детройтцы потерпели в третьем матче с «Хит»... на своей площадке – 104:113. Предсказать такой финал было просто невозможно.
Четвертая четверть началась при счете 79:75 в пользу «Хит». Во встречах равных команд такое преимущество порой ничего не значит. Это попытались доказать «Пистонс». В течение пяти минут они доминировали на площадке и вырвались вперед - 88:83. Подумалось, что хозяева уже не упустят инициативу. Однако рисунок игры резко изменился. «Хит» заиграли агрессивно и результативно в атаке и безупречно - в обороне. Через минуту они уже были впереди - 89:88. А за 4 минуты 25 секунд до финальной сирены преимущество гостей достигло пяти очков (94:89). После этого знаменитая оборона «Пистонс» полностью развалилась. В конце встречи подопечные Лари Брауна потеряли контроль над игрой (технические фолы заработали Чонси Биллапс и Рашид Уоллес). Самым результативным игроком встречи стал Уэйд – 36 очков. Причем у него не было ни одной попытки из трехочковой зоны. О’Нил принес своей команде 24 очка.
Счет в серии стал 2:1 в пользу баскетболистов «Хит», которые вернули себе преимущество своей площадки. Четвертая игра состоялась во вторник в Детройте. Победили “Пистонс” 106:96. Счет серии стал 2:2.
ЗАПАД
Финальная серия Западной конференции началась с двух домашних поражений победителей регулярного розыгрыша “Финикс санс»”. Забегая вперед, отметим, что вся серия получилась результативной и зрелищной. Судьба первого матча решилась в самом конце, когда лидировавшие хозяева не смогли удержать своего преимущества. “Сперс” использовали в игре против соперника его же собственное оружие – быстрые атаки плюс точные броски из трехочковой зоны. Четыре баскетболиста «Сперс» набрали 20 и более очков (Паркер – 29, Данкан – 28, Барри – 21 и Жинобили – 20). Первую четверть подопечные Поповича провели выше всяких похвал. Но постепенно “Санс” усилиями Стива Нэша командную игру догнали соперников. В начале третьего периода хозяева даже вышли вперед. Однако заключительная 12-минутка прошла под диктовку Данкана и его партнеров. За первые 2 минуты заключительной четверти «Сперс» отыграли дефицит в 4 очка и вышли вперед - 85:84. После этого гости не упустили инициативу и выиграли матч со счетом 121:114. Стадмайер стал самым результативным игроком встречи, но его личные очки (41) не спасли команду от стартового поражения. Нэш набрал 28 очков и сделал 15 результативных передач.
“Они переиграли нас во всех аспектах игры, - отметил защитник «Санс» Джим Джексон. – Они показали чемпионскую игру. Никаких оправданий для нас не существует”.
Второй матч в Финиксе оказался более упорным. Баскетболистам «Санс» победа была необходима как воздух – только в этом случае они могли рассчитывать на благоприятный для себя исход в серии. Второе домашнее поражение могло окончательно перечеркнуть все их надежды. Это был лучший матч подопечных Майка Д’Энтони в финале Запада. Хозяева практически ни в чем не уступали соперникам, даже в борьбе на подборах. Перед большим перерывом «Санс» были впереди с разницей в одно очко - 54:53. Равная борьба шла и во второй половине встречи. Однако в концовке “Сперс», благодаря отменным действиям Ману Жинобили (26 очков) и Тима Данкана (из своих 30 очков 25 он набрал после перерыва), удалось оторваться на пять очков. Но на последних секундах «Санс» имели шанс перевести игру в овертайм. При счете 108:111 за четыре секунды до финальной сирены Стиву Нэшу (29 очков и 15 передач) удалось на мгновение освободиться из-под опеки и бросить по кольцу. Но мяч не попал в корзину. Вновь у хозяев самым результативным был Стадмайэр (31 очко и 8 подборов), и снова удача отвернулась от «Санс».
“Мы не собираемся расслабляться, - заявил после игры Тим Данкан. - “Санс” - честолюбивая команда. Теперь им нечего терять, и мы должны быть собраны”.
При счете 2:0 в пользу «Сперс» серия была продолжена в Сан-Антонио. И первая же ответная встреча усугубила и без того сложное положение «Санс». Последовало третье поражение подряд. Игра с первых же минут сложилась неудачно для гостей. На протяжении всего поединка на площадке доминировали «Сперс». Лишь в четвертой четверти «Санс», благодаря 16 очкам Амара Стадмайэра, удалось сократить отставание.
У “Сперс» в этом матче самым результативным был Данкан (33 очка и 15 подборов). К тому же он впервые в карьере реализовал все 15 штрафных. Во время его последних попыток переполненный зал призывал руководство НБА присвоить Данкану звание самого полезного игрока плей-офф.
А вот обладатель этого титула по итогам регулярного чемпионата Стив Нэш, по мнению обозревателей, провел свой худший матч в нынешнем кубковом раунде – всего 3/!/ результативные передачи при 20 очках. Стадмайэр набрал 34 очка и выиграл 11 подборов. Но опять победили «Сперс» (102:92) и сделали весомую заявку на выход (во второй раз за последние три года) в финал Кубка НБА. Впервые в матчах нынешнего плей-офф баскетболисты «Санс» не смогли преодолеть 100-очковый рубеж.
Однако четвертую встречу в гостях они провели блестяще (111:106) и получили возможность продолжить серию. Пятый матч состоялся в среду в Финиксе.