«ЗВЕЗДЫ» НАЗВАНЫ

Главные тренеры «Майами хит» и «Сан-Антонио сперс» Стэн Ван Ганди и Грег Попович будут руководить соответственно сборными Востока и Запада во время традиционного матча «Всех звезд НБА, который состоится 20 февраля в Денвере. Правило Национальной баскетбольной ассоциации гласит: право возглавлять команды предоставляется тем специалистам, клубы которых являются лидерами конференций в регулярном розыгрыше. Ван Ганди был назван несколько раньше: «Хит» давно и уверенно возглавляет турнирную таблицу Востока. На Западе конкурентами были Попович и главный тренер «Финикс санс» Майк Д’Энтони (к понедельнику эти две команды имели одинаковые показатели – по 40 побед и 12 поражений). Предпочтение в итоге было отдано наставнику «Сперс».
По традиции стартовые составы сборных Востока и Запада определяют поклонники баскетбола. В последние годы это правило претерпело небольшое изменение: болельщики получили возможность определять своих фаворитов по Интернету. Наверное, только этим можно объяснить то, что китайский центровой «Хьюстон рокетс» Яо Минь в третий раз подряд получил место в стартовом составе сборной Запада. Первый номер ему достался по итогам голосования: за Яо Миня проголосовали 2 558 278 человек. Два предыдущих сезона китайский гигант опережал сильнейшего центрового Лиги Шакила О’Нила, выступавшего в составе «Лос-Анджелес лейкерс». В нынешнем розыгрыше О’Нил отстаивает «Майами хит». Референдум болельщиков подтвердил, что ему нет равных среди центровых этого региона. За Шакила проголосовали 2 488 089 человек. Тем не менее он и в этот раз проиграл Яо Миню, у которого огромная армия поклонников в миллиардном Китае.
Яо Минь и Шакил О’Нил перекрыли прежний рекорд НБА, который с 1997 года принадлежал легендарному Майклу Джордану из «Чикаго буллс». Тогда за лучшего баскетболиста всех времен и народов проголосовали 2 451 136 человек. Отныне как минимум один год рекорд будет принадлежать центровому «Рокетс». Его партнерами по стартовой пятерке сборной Запада будут форварды Тим Данкан из «Сан-Антонио сперс» (1 812 522 голоса) и Кэвин Гарнетт из «Миннесота тимбервулвс» (2 067 200), а также защитники Трэйси Макгреди из «Хьюстон рокетс» (1 993 687) и Коби Брайант из «Лос-Анджелес лейкерс» (1 815 952).
Шакил О’Нил начнет матч на арене Pepsi Center в Денвере вместе с форвардами Винсом Картером из «Нью-Джерси нетс» (1 803 520) и Грантом Хиллом из «Орландо мэджик» (1 497 489) и защитниками Леброном Джэймсом из «Кливленд кавалиерс» (1 661 204) и Алленом Айверсоном из «Филадельфия-76» (1 590 400).
Запасных игроков по традиции назвали главные тренеры всех клубов НБА. Причем наставники команд с Востока выбирали семерых игроков из своей конференции. Соответственно наставники клубов Запада выявили свою семерку. Есть еще одно правило: ни один главный тренер не имеет права включать в анкету игрока своей команды.
По итогам голосования главных тренеров в сборную Востока были включены защитники Дуэйн Уэйд («Майами хит») и Гилберт Аренас («Вашингтон визардс»), форварды Пол Пирс («Бостон селтикс»), Энтуан Джэймисон («Вашингтон визардс») и Джермэйн О’Нил («Индиана пэйсерс»), центровые Журдинас Иглаускас («Кливленд кавалиерс») и Бэн Уоллес («Детройт пистонс»).
А сборная Запада пополнилась защитниками Стивом Нэшем («Финикс санс») и Рэем Алленом («Сиэтл суперсоникс»), форвардами Мануэлем Жинобили («Сан-Антонио сперс»), Дирком Новицки («Даллас маверикс»), Шоном Мэрионом, Амаром Стадмайером (оба – «Финикс санс») и Рашардом Льюисом («Сиэтл суперсоникс»).
Из вышеназванных баскетболистов самый большой опыт участия в матчах «Всех звезд НБА» имеет Шакил О’Нил. Он в 12-й раз заслужил это право. 8-й раз сыграет на таком уровне Кэвин Гарнетт. Свой седьмой матч проведут Коби Брайант, Тим Данкан и Грант Хилл. В шестой раз в числе звезд названы Винс Картер и Аллен Айверсон.
В этот раз в Денвере будет сразу семь дебютантов матчей «Всех звезд НБА». Это Леброн Джэймс, Джилберт Аренас, Дуэйн Уэйд, Антуан Джэймисон, Мануэль Жинобили, Рашард Льюис и Амар Стадмайер.
В 2003 и 2004 годах в матчах «Всех звезд НБА» участвовали шесть иностранцев. 20 февраля в Денвере их будет пять: аргентинец Жинобили, канадец Нэш, китаец Яо Минь, литовец Иглаускас и немец Новицки.
Правда, пока не все ясно с Коби Брайантом. Травма по-прежнему беспокоит баскетболиста, и его участие под вопросом. А вот отсутствие лучшего разыгрывающего Лиги Джэйсона Кидда из «Нью-Джерси нетс» объясняется тем, что сам баскетболист отказался ехать в Денвер. Он предпочел провести короткий отдых с семьей. Но как воспринять то, что главные тренеры клубов Востока проигнорировали разыгрывающего «Орландо мэджик» Стива Фрэнсиса и игроков задней линии действующих чемпионов НБА «Детройт пистонс» Чонси Биллапса и Ричарда Гамильтона?
Много вопросов возникло у обозревателей и болельщиков по составу сборной Запада. В числе запасных не оказалось ни одного представителя «Сакраменто кингс». И это несмотря на то, что в нынешнем регулярном розыгрыше блестящую игру демонстрируют центровой Брэд Миллер, форвард Крис Уэббер и разыгрывающий Майк Бибби. Миллер вообще намного превосходит Яо Миня в мастерстве.