«ПИСТОНС»!

ФИНАЛ
«Лейкерс» - «Пистонс» - 1:4
75:87, 99:91(от), 68:88, 80:88, 87:100

Баскетболисты «Детройт пистонс» сотворили главную сенсацию сезона – они прервали пятилетнюю гегемонию команд Западной конференции. В финальной серии Кубка НБА подопечные Ларри Брауна уверенно переиграли «Лос-Анджелес лейкерс». «Пистонс» поставили победную точку в пятом матче на своей площадке.
Фил Джексон в качестве главного тренера собрал девять титулов: шесть раз приводил он к победе в Кубке «Чикаго буллс» с Майклом Джорданом и Скотти Пипеном, еще трижды праздновал успех вместе с «Лейкерс» с Шакилом О’Нилом и Коби Брайантом. В НБА только один тренер имеет больше побед – легендарный Рэд Ауэрбах, на счету которого десять титулов с «Бостон селтикс». Перед началом нынешнего сезона большинство обозревателей утверждали, что Джексон имеет возможность сравняться со своим знаменитым коллегой. Поводом для таких суждений послужил приход в команду еще двух суперзвезд Лиги 35-летнего разыгрывающего Гэри Пэйтона и 40-летнего большого форварда Карла Мэлоуна.
И тот и другой согласились играть в «Лейкерс» за минимальную ставку ради единственной цели – на закате карьеры примерить перстни чемпионов НБА. Но год назад этому мало кто придавал особое значение. Все говорили о звездном составе команды из Лос-Анджелеса и ее «большой четверке» - Шакиле О’Ниле, Коби Брайанте, Карле Мэлоуне и Гэри Пэйтоне, способной сокрушить любого соперника. Специалисты предрекали четвертый триумф «Лейкерс» и десятый чемпионский перстень Фила Джексона.
Бывший главный тренер «Нью-Йорк никс», а ныне наставник «Хьюстон рокерс» Джефф Ван Ганди превзошел всех и в одном из своих интервью заявил, что «Лейкерс» с таким составом способны выиграть все 82 матча регулярного розыгрыша, а затем с такой же легкостью завоевать и Кубок НБА.
Нынешнему наставнику «Детройт пистонс» Ларри Брауну никогда не приходилось держать этот трофей в руках. И прошлым летом у него не было времени думать об этом. Его мысли были заняты другими проблемами. Во-первых, в качестве главного тренера олимпийской сборной США ему предстояло руководить командой в региональном отборочном турнире и завоевать путевку на Игры-2004 в Афинах. Во-вторых, покинув пост главного тренера «Филадельфия-67», он после недолгого отдыха принял предложение возглавить «Пистонс», и нужно было готовить команду к новому сезону. Браун свою первую обязанность выполнил превосходно: сборная США уверенно завоевала первое место в квалификационных соревнованиях в Пуэрто-Рико. Но на клубном уровне не все складывалось так, как ему хотелось. «Пистонс» продолжали играть на прежнем уровне и занимали место в группе лидеров Восточной конференции. Однако роль фаворитов им никто не отводил. Гораздо лучше смотрелись «Индиана пэйсерс» и «Нью-Джерси нетс». К середине регулярного розыгрыша в игре «Пистонс» наметился спад. Но кризис был преодолен очень быстро. Главным образом потому, что многоопытный Ларри Браун всегда находит выход из трудного положения. Он сохранял спокойствие и продолжал свою работу. Его уверенность передалась и подопечным, которые поверили в свои возможности. Другой фактор, способствовавший кардинальной перемене игры в лучшую сторону, – приглашение в команду универсального баскетболиста Рашида Уоллеса, который с одинаковым успехом играет на позициях центрового и большого форварда.
Зимой, после того как состоялась сделка, многие считали, что генеральный менеджер «Пистонс» Джо Думарс допустил большую ошибку, пригласив игрока с репутацией скандалиста. Но Думарс и Браун видели в нем баскетболиста, способного повысить атакующий и оборонительный потенциал команды. Строптивец Рашид с первого же дня почувствовал, что команда нуждается в нем, в него все верят, начиная от Думарса и Брауна и кончая лидером «Пистонс» Бэном Уоллесом и остальными партнерами. Кстати, у однофамильцев с первого же дня сложились отношения. Прежде всего потому, что Рашид не вздумал «тянуть на себя одеяло». Он понял, что №1 в команде Бэн, дважды признававшийся лучшим игроком Лиги оборонительного плана, а сам он в «Пистонс» потому, чтобы вместе с «Биг Бэном» создать ударный тандем и вывести команду на новый качественный уровень. Цель была достигнута – «Пистонс» блестяще провели концовку регулярного сезона и столь же блестяще продвигались вверх по кубковой лестнице. В итоге четвертое в истории команды участие в финальной серии. В 1988 году «плохие парни» из Детройта впервые вышли в финал, но проиграли «Лейкерс» со счетом 3:4. Спустя год эти команды снова сошлись в поединке за высший титул НБА. Джо Думарс, Азейя Томас, Дэннис Родман и другие «плохие парни» нанесли унизительный разгром Мэджику Джонсону, Кариму Абдулу Джаббару и другим «хорошим парням» - 4:0. В 1990-м «Пистонс» отметили свой второй трумф: в финале они уверенно переиграли «Портленд трейлблэйзерс» - 4:1.
Нынешнее финальное противостояние «Пистонс» - «Лейкерс» - третье по счету. Накануне большинство обозревателей сходились во мнении - шансы «Лейкерс» на победу предпочтительнее. Во-вторых, они имели преимущество своей площадки. Во-первых, личная статистика Фила Джексона свидетельствует – его команды серии за титул чемпионов не проигрывали. Все девять выходов в финал Кубка (шесть вместе с «Буллс» и три с «Лейкерс») завершались победой подопечных Большого Фила, который знает, как завоевывать перстни. Во-третьих, в составе «Лейкерс» есть лучший центровой Лиги Шакил О’Нил, противостоять которому другим высоким парням очень сложно.
В ходе нынешнего плей-офф поклонники баскетбола в очередной раз убедились, что выиграть битву у О’Нила один на один практически невозможно. Это испытали не себе Тим Данкан из «Сан-Антонио сперс» и Кэвин Гранэтт из «Миннесота тимбервулвс». Ни у того, ни у другого не было классного высокого партнера (Данкан и Гарнэтт не являются центровыми). И приходилось им в одиночку биться с О’Нилом и не менее могучим Мэлоуном.
А что могли противопоставить соперникам по финалу «Детройт пистонс», в составе которых нет Тима Данкана и Кэвина Гарнэтта? К тому же оба Уоллеса значительно уступают в мощи и габаритах О’Нилу и Мэлоуну.
Финал Восточной конференции с «Индиана пэйсерс» продемонстрировал всем, как умеют играть в обороне подопечные Ларри Брауна (в трех матчах соперникам не удалось достичь 70-очкового рубежа). Но наставник детройтцев тогда заметил, что команда может обороняться еще лучше. «Игра в защите будет нашим главным оружием против «Лейкерс», - подчеркнул Браун.
В первом же матче в Лос-Анджелесе подопечные Ларри Брауна продемонстрировали совершенную командную игру в обороне. Только О’Нилу (он набрал 34 очка и выиграл 11 подборов) и Брайанту (25 очков и 4 перехвата) удалось сыграть на своем уровне. У остальных «Лейкерс» процент точных бросков был удручающим. После третьей четверти преимущество «Пистонс» достигло восьми очков (64:56) и они продолжали диктовать условия до финальной сирены – 87:75.
Второй матч прошел практически по тому же сценарию, и «Пистонс» были очень близки ко второй победе. За сорок секунд до финальной сирены они были впереди - 89:83, но несколько смазали концовку. Сначала три очка принес команде О’Нил, а за две секунды фантастический бросок Брайанта из трехочковой зоны сделал счет равным – 89:89. Овертайм прошел с преимуществом «Лейкерс» - 99:91.
Но эта неудача не надломила подопечных Брауна. Обе ответные встречи они провели блестяще. Особенно первую из них, в которой лосанджелесцам удалось набрать всего 68 очков. Никогда ранее в своей истории «Лейкерс» не набирал в кубковых матчах менее 70 очков. О’Нил и Брайант были наглухо прикрыты. Вдвоем они набрали всего 25 очков. Второй матч с травмой провел Мэлоун, и борьба под щитом была начисто проиграна. Атакующий защитник «Пистонс» Ричард Хэмильтон принес своей команде 35 очков. Хозяева доминировали на площадке с первых же минут и выиграли со счетом 88:68.
Понимая, что в четвертом матче проигрывать нельзя, «Лейкерс» бились изо всех сил. На протяжении трех четвертей чаша весов колебалась то в одну, то в другую сторону (56:56). Лучшим у «Лейкерс» в этот вечер был О’Нил (36 очков и 20 подборов). Но даже 13 его очков в заключительной 12-минутке не спасли лосанджелесцев от поражения - 80:88. Свой лучший матч в серии провел Рашид Уоллес (26 очков и 13 подборов).
Пятый матч по регламенту состоялся во вторник в Детройте. Выиграли “Пистонс” 100:87 и завоевали Кубок НБА.