«ПОКЕР» ШУМАХЕРА

После четырех этапов чемпионата мира-2004 Михаэль Шумахер имеет уникальный показатель – четыре победы подряд в начале розыгрыша. Стартовый «покер» пилот «Скудерии» сотворил в прошлое воскресенье в Имоле на знаменитом автодроме имени Энцо и Дино Феррари. На своем красном болиде он первым пересек финишную черту и завоевал «Гран-при Сан-Марино». Таким образом Шумахер выиграл 74-й в карьере формулический «Большой приз» и сделал еще один шаг к рекордному седьмому высшему титулу.
Накануне стартов в Имоле эксперты придерживались мнения, что после жарких азиатских трасс гонщики «Феррари» не будут испытывать серьезных проблем в прохладной Европе и Шумахер-старший способен еще больше увеличить отрыв от конкурентов.
Всегда сдержанный в прогнозах, Михаэль советовал не забегать вперед, а сохранить «холодную голову». «Мы всегда хорошо выступаем в Имоле. Но это не дает нам права расслабляться. Тем более, что на европейских автодромах, как правило, все конкуренты показывают высокие скорости. А выиграть у нас в Имоле мечтает каждый пилот. Поэтому мы настраиваемся на жесткую борьбу», - сказал Михаэль.
Своего напарника по «конюшне» поддержал и бразилец Рубенс Баррикелло: «Мне очень понравились три первые гонки чемпионата, но выступать на европейских автодромах лично мне доставляет больше удовольствия. Предстоящая гонка в Имоле особенная для «Феррари». Обновленная трасса мне представляется весьма интересной и одновременно сложной. Здесь очень трудно будет подобрать настройки для стабильной и быстрой езды. Вызов очень велик.
Но любители прогнозов и в этот раз просчитались. Достойное соперничество проходило лишь во время пятничной свободной практики и субботних квалификационных заездов. В обоих случаях сенсационно удачно выступили пилоты команды «БАР-Хонда». В пятницу быстрейший круг имели напарники - англичанин Дженсон Баттон и японец Такума Сато. В субботу Баттон снова показал лучшее время, оттеснив на вторую позицию Михаэля Шумахера. Позже немец признался, что великолепный круг англичанина произвел на него настолько сильное впечатление, что он в какой-то момент потерял бдительность и допустил непростительную ошибку.
Так или иначе, Баттон получил первый стартовый номер, а Шумахер-старший – второй. За ними места на стартовой площадке основной гонки получили колумбиец Хуан Пабло Монтойя из «Уильямса», Баррикелло, Ральф Шумахер из «Уильямса», испанец Фернандо Алонсо из «Рено», Сато, австралиец Марк Уэббер из «Ягуара». Напарник Алонсо итальянец Ярно Трулли показал девятое время. На 11-й позиции оказался шотландец Дэвид Култхард из «Макларена». Очередная неудача постигла его напарника по команде финна Кими Райкконена. Третьего призера прошлогоднего чемпионата и в этот раз подвела техника, и он не завершил свой круг.
По-настоящему зрелищных моментов было три. На старте Шумахера-старшего дважды жестко атаковал Монтойя в надежде вырваться на вторую позицию. Но пилот «Феррари» в обоих случаях успешно защищался и вытеснил колумбийца на траву. Затем на 28-м круге «сцепились» Ральф Шумахер и Баррикелло, боровшиеся за четвертую позицию. Они одновременно заехали в боксы, но раньше на трассу с опережением всего на один метр вылетел пилот «Уильямса». Однако к концу гонки Ральф откатился сразу на три позиции. Произошло это после самоубийственного маневра Алонсо. Испанец сначала обошел Баррикелло, но всем видом показал, что пятое место его не устраивает. Алонсо предпринял новую попытку вырваться вперед и жестко атаковал «Уильямс» Ральфа Шумахера. В результате болид немца развернуло и отбросило на седьмую позицию.
Свою лучшую гонку в сезоне провел Кими Райкконен. Точнее, он впервые завершил этап в нынешнем чемпионате. Финн стартовал с 20-й позиции и завершил дистанцию восьмым, заработав первое очко. Выше него в зачетной зоне расположились Михаэль Шумахер (10 очков), Баттон (8), Монтойя (6), Алонсо (5), Трулли (4), Баррикелло (3) и Ральф Шумахер (2).
В индивидуальном зачете Шумахер-старший лидирует со стопроцентным показателем – 40 очков (четыре «Гран-при”). Второе место сохранил за собой Баррикелло – 24 очка. На третьей позиции остался Баттон - 23. Монтойя по-прежнему идет четвертым -18. Далее расположились Алонсо (16) и Трулли (15).
В Кубке конструкторов отрыв «Феррари» от конкурентов еще больше возрос. «Скудерия» имеет в своем активе 64 очка. А на второе место переместился «Рено» - 31 очко. По 27 очков имеют «БАР» и «Уильямс».
Пятый этап чемпионата мира-2004 – «Гран-при Испания» - состоится 9 мая в Барселоне.