МАСКАЕВ НА ПОДЪЕМЕ

Два неполных раунда продержался британский тяжеловес Джулиус Фрэнсис на ринге подмосковного города Чехова. После второго нокдауна его рейтинговый поединок с россиянином Олегом Маскаевым был остановлен. Арбитры присудили последнему победу техническим нокаутом.
Олег Маскаев почти все свои бои на профессиональном ринге провел в США, где он живет уже немало лет. Европу он навещал изредка. В 1998 году дрался в Москве, затем еще один бой провел в Киеве, где уверенно победил американца Седрика Филдса. В этот раз он снова навестил Россию и выступил на ринге Дворца спорта «Олимпийский» в подмосковном Чехове. Соперником Маскаева, неизменно выступающего под российским флагом, был британский супертяжеловес Джулиус Фрэнсис.
34-летний Маскаев накануне поединка заявил, что приехал побеждать: «Других вариантов нет». При этом он заметил, что в его возрасте боксер не имеет право на ошибку, иначе придется «платить карьерой». До лета 2000 года Маскаев, на счету которого была убедительная победа над будущим чемпионом мира американцем Хосимом Рахманом, многими экспертами признавался одним из сильнейших тяжеловесов. Олегу, которого американская пресса прозвала Big O, прочили участие в титульных поединках. Однако произошел неожиданный сбой во встрече с канадцем Кирком Джонсоном - Маскаев был повержен в четвертом раунде. Потом в марте 2001 года в Лас-Вегасе было еще одно крушение: американец Лэнс Уитакер нокаутировал Маскаева в первом же раунде. Россиянин тут же потерял место в элитной группе. Более того, многие признали конец карьеры русского тяжеловеса.
Но Олег начал понемногу приходить в себя и выиграл два рейтинговых поединка (оба техническим нокаутом в шестом раунде). И когда к нему стала возвращаться прежняя уверенность, боксер потерпел очередной крах: проиграл американцу Кори Сандерсу (почти тезке южноафриканца Корри Сандерса, нокаутировавшего украинца Владимира Кличко).
Поражение не только отбросило Маскаева в конец первой полусотни мировой классификации, но и казалось, поставило крест на надежде вернуться на большой ринг. Однако у россиянина хватило терпения и выдержки, чтобы начать все сначала. Сначала он почти полностью обновил свою команду, обратившись к услугам известного промоутера Денниса Раппопорта, менеджера Фрэда Кэша и нового тренера. Олег, по его словам, разобрался в своих ошибках и восстановил психологические и физические кондиции.
В начале нынешнего года он одержал две победы нокаутом (оба в первом раунде) над малоизвестными тяжеловесами Эрролом Садиковски и Гэри Уинмоном. И Раппопорт решил, что Маскаеву пора улучшить свое рейтинговое положение. Возник вариант с американцем Седриком Филдсом, бывшим спецназовцем, который любезно принял вызов, отметив, что горит желанием взять реванш у Big O за поражение трехлетней давности (Маскаев выиграл в восьмом раунде техническим нокаутом). Стороны договорись сойтись на киевском ринге. В этот раз Филдс продержался на раунд дольше, проявив фантастическое умение держать удары. Решающим стал девятый раунд, когда Маскаев прижал американца к канатам мощнейшими прямыми ударами. Филдс оказался в нокдауне. Из его угла на ринг полетело белое полотенце.
Что касается Джулиуса Фрэнсиса, он всегда считался «крепким орешком», хотя британец особых лавров на профессиональном ринге не снискал. Пять своих предыдущих поединков Джулиус проиграл. В Чехов он приехал с твердым намерением выиграть у серьезного соперника и поправить не только свои финансовые дела, но и рейтинговые. «Маскаев из числа тех тяжеловесов, победа над которыми значима во всех отношениях», - сказал накануне боя Фрэнсис.
К своему великому огорчению, из этого поединка он не получил никакой выгоды. Маскаев завершил дело во втором раунде. Кстати, Олег появился в зале после соперника. Он вышел в казачьем наряде - бурке и папахе, вызвав востог переполненных трибун.
Первый раунд Маскаев начал не спеша. Но быстро перехватил инициативу, нанеся сопернику несколько сильных ударов в голову и по корпусу. Во втором раунде Фрэнсис попытался действовать активнее... и напоролся на мощнейший встречный правый прямой удар Маскаева. Британец рухнул на помост. Нокдаун. Он поднялся. Но спустя несколько секунд Маскаев снова «уложил» его. Рефери тут же остановил бой. Россиянину была присуждена победа техническим нокаутом.
После предыдущей победы Маскаева над Филдсом в Киеве Деннис Раппопорт сделал официальное предложение украинскому тяжеловесу Виталию Кличко встретиться с Олегом в том случае, если британец Леннокс Льюис все-таки откажется от повторного поединка, назначенного на 6 декабря. Раппопорт тогда выразил свою готовность выплатить Кличко-старшему 2 миллиона долларов плюс процент от сборов, который может составить вдвое большую сумму. Промоутер Маскаева даже назвал место предполагаемой встречи - Киев. Но тогда Кличко отклонил вызов, дав понять, что перспективу поединка с Маскаевым считает шагом назад в своей карьере. Украинский боксер заявил, что Маскаев при его настоящем положении в мировом рейтинге не интересен не только ему, но и телекомпании НВО, с которым его связывают контрактные обязательства.
В этот раз Раппопорт предпринял очередную попытку вызвать на переговоры представителей Кличко. Уже в Чехове он заявил, что предлагает Кличко-старшему 2 миллиона долларов за участие в поединке с Маскаевым. При этом американский промоутер заметил, что прежде, чем эта встреча состоится, Кличко необходимо выиграть 6 декабря у Кирка Джонсона.