ЧЕМПИОНЫ-2003 ШУМАХЕР И «ФЕРРАРИ»

Михаэль Шумахер и «Феррари» снова чемпионы мира. Немецкий пилот итальянской «конюшни» выиграл свой шестой в карьере титул и стал единоличным лидером в этой номинации. Ранее он делил рекордное достижение с легендарным аргентинцем Хуаном Мануэлем Фанхио. А «Скудерия» пятый год подряд завоевала командный трофей Кубок конструкторов, и в четвертый раз это произошло при участии Шумахера-старшего.
Главных лауреатов формулического сезона-2003 назвал японский автодром «Сузука», где в прошлый уик-энд состоялся последний этап чемпионата мира. Трасса, расположенная в самом центре парка «Сузука-Ленд» на главном японском острове Хонсю, с уникальной конфигурацией в виде восьмерки (длина гоночного полотна 5807 метров), не раз становилась ареной решающих поединков за индивидуальные и командный титулы. В последний раз результаты розыгрыша «Гран-при Япония» подвели итоги чемпионата-2000, когда Михаэль Шумахер выиграл свой первый титул в составе «Феррари». Правда, в том сезоне гонка на «Сузуке» была предпоследней и заключительный этап в Малайзии утратил свою спортивную значимость.
А японский «Гран-при» на трассе «Сузука» впервые был разыгран в 1987 году (в 1976 и 1977 годах участников японского этапа принимал автодром «Фуджи», а в 1994 и 1995 годах гонка под названием «Гран-при Тихого океана» состоялась на трассе «Эйда»). Гонку выиграл представитель «Феррари» Герхард Бергер, но чемпионом мира по итогам сезона стал бразилец Нельсон Пике из «Уильямса». В дальнейшем пилоты «Феррари» и «Уильямса» выиграли по четыре индивидуальных титула. У «Скудерии» был один триумфатор - Михаэль Шумахер. А «сине-белым» победы принесли англичанин Нэйджел Мэнселл (1992), француз Ален Прост (1993), англичанин Дэймон Хилл (1996) и канадец Жак Вильнев (1997). Причем первую победу Шумахера в составе «Скудерии» разделял от предыдущей 21 год южноафриканца Джоди Шектера в 1979 году, выступавшего за «Феррари».
Два предыдущих чемпионата прошли с подавляющим превосходством Шумахера и «Феррари». И заключительные этапы в Японии и Малайзии были лишены спортивного интереса. В этот раз все сложилась иначе, и «Сузуке» снова выпала честь назвать лучшего пилота и лучшую команду мира. Перед японским «Гран-при» Михаэль опережал финна Кими Райкконена из «Макларена» на девять очков (соответственно 92 и 83), а разрыв между «Феррари» и тем же «Маклареном» составлял всего три очка (соответственно 147 и 144). Третий конкурент на высший титул «Уильямс» выбыл из борьбы уже после предыдущего этапа «Гран-при США» в Индианаполисе. Роковой для британской команды стала ошибка колумбийца Хуана Пабло Монтойи. Стюарды посчитали, что на втором круге он нарушил правила обгона, вследствие чего напарник Шумахера бразилец Рубенс Баррикелло вылетел с трассы и не смог продолжить гонку. Монтойя вынужден был проехать один лишний круг, благодаря чему Михаэль Шумахер лишился самого опасного конкурента.
Колумбиец был подавлен случившимся. Он категорически отказывался от комментариев и только раз через пресс-атташе команды сделал короткое заявление: «Я в шоке. Так нельзя проигрывать титул». Только накануне старта на «Сузуке» Монтойя по регламенту согласился встретиться с журналистами. Он заявил, что «несправедливые действия стюардов лишили его надежды на победу в чемпионате»: «Это был обычный гоночный инцидент. Но все почему-то восприняли его, как умышленное нарушение правил. Вся проблема в том, что на каждой гонке работают разные стюарды и трактуют правила по-своему. В «Формуле-1» до сих пор нет единой системы штрафов. И мы не знаем, на что имеем право и что нам запрещено». Монтойя напомнил, что в Сильверстоуне во время розыгрыша «Гран-при Великобритания» Шумахер умышленно вытолкнул с трассы испанца Фернандо Алонсо из «Рено», но нарушение немца осталось незамеченным. «За тот поступок Михаэль заслуживал гораздо больший штраф, чем я за инцидент с Рубенсом. Если бы весь чемпионат обслуживали одни и те же стюарды, подобные расхождения в трактовках правил можно было бы исключить»,- подчеркнул Монтойя.
Так или иначе, перед заключительным этапом эксперты подсчитывали, при каком раскладе «Феррари» и Шумахер могут потерять первые места. Чтобы выиграть командный титул, пилотам «Уильямса» Монтойе и Ральфу Шумахеру надо было набрать на 4 очка больше лидера. Ибо при равенстве очков высший командный титул все равно доставался «Скудерии», гонщики которой в сумме выиграли больше этапов. Победный дубль "Уильямса" считался самым реальным способом обойти конкурентов. Это добавило бы в копилку команды 18 очков. В таком случае Шумахер и Баррикелло максимум могли рассчитывать на 11 очков.
Кроме того, был вариант, при котором Шумахер мог потерять свой титул. Он должен был завершить гонку за чертой зачетной восьмерки при условии, что этап выиграет Кими Райкконен из «Макларена». Тогда финн становился чемпионом мира. На «Сузуке» после второй квалификации сложилась ситуация, когда подумалось, что такой исход вполне реален.
В первой квалификационной гонке все лидеры оказались в верхней половине протокола. Лучшее время показал итальянец Ярно Трулли из «Рено». За ним расположились Ральф Шумахер, Михаэль Шумахер, шотландец Дэвид Култхард из «Макларена», Райкконен, Алонсо, Баррикелло и Монтойя. А вот результаты второй квалификации оказались непредсказуемыми. В спор вмешался... дождь, который то прерывался, то снова заливал трассу. Пилоты оказались не в равных условиях. Больше всех пострадали братья Шумахеры. Михаэль показал... 14-е время, а Ральф опустился еще ниже - на 18-е место. Райкконен довольствовался восьмым местом. Баррикелло и Монтойя гнали свои болиды по сухому полотну и показали соответственно первое и второе время. В таком же порядке они расположились на стартовой площадке основной гонки.
Положение Шумахера-старшего было довольное сложное. Но сам он не терял оптимизма, все время напоминая, что «Сузука» самая любимая его трасса и здесь ему всегда сопутствовала удача. Ему и в этот раз несколько раз сопутствовала удача. Иначе он не выкарабкался бы на восьмое место. На седьмом круге Шумахера жестко атаковал японец Такума Сато из команды «БАР». Немец вынужден был заехать в боксы - и вернулся на трассу... 18-м. После этого все стало работать на него. Спустя два круга из-за отказа гидравлики выбыл из борьбы Монтойя, к тому времени возглавлявший гонку. Вперед стремительно вырвался Райкконен, и на 12-м круге Михаэль отставал от него на колоссальные 47 секунд. Затем проблемы с техникой возникли у финна, который позже признался, что с большим трудом удерживал свой болид на полотне и не было никакой возможности развить высокую скорость. Финну снова пришлось пропустить вперед Баррикелло. А Шумахер-старший предпринимал отчаянные попытки ухватиться за восьмое место. Причем делал он это не совсем корректно. По мнению экспертов, пилот «Феррари» за свои действия дважды заслужил наказание, которому на трассе в Индианаполисе подвергся Монтойя. В битве за зачетное место Шумахер-старший сначала жестко блокировал своего брата Ральфа, а затем не пощадил и бразильца Кристиана да Матту из «Тойоты». Но ни одно из этих нарушений не было зафиксировано стюардами японского «Гран-при».
Вспоминаются слова легендарного Джекки Старта, сказанные накануне этой гонки: «По правде говоря, я очень хотел, чтобы чемпионат выиграл Монтойя. Потому, что Хуан всегда искренен и ведет открытую борьбу. А его чрезмерный темперамент придает гонкам особый шарм. Он порой совершает непростительные глупости, но по отношению к соперникам он всегда честен. О Шумахере этого не скажет никто. Он может пойти на все ради достижения своей цели. В этом мы убеждались неоднократно. Он пользуется непререкаемым авторитетом «Феррари». Шумахер работает только для себя, но ничего не делает для «Формулы-1».
Самых высоких похвал заслужил Баррикелло, который отлично провел вторую половину гонки на «Сузуке» и на своих плечах протащил «Феррари» на первое место в Кубке конструкторов. Бразилец выиграл свой второй «Гран-при» в сезоне и пополнил свой личный актив десятью очками. Райкконен пришел к финишу вторым - 8 очков. После него завершили гонку Култхард (6), англичанин Джейсон Баттон из команды «БАР» (5), Трулли (4), японец Такума Сато («БАР») - 3, бразилец Кристиано да Матта из «Тойоты» (2), Михаэль Шумахер (1).
Первую восьмерку пилотов в итоговой таблице чемпионата мира-2003 составили Михаэль Шумахер - 93 очка (6 «Гран-при»), Райкконен - 91 (один «Гран-при»), Монтойя - 82 (два «Гран-при»), Баррикелло - 65 (два «Гран-при»), Ральф Шумахер - 58 (два «Гран-при»), Алонсо - 55 (один «Гран-при»), Култхард - 51 (один «Гран-при»), Трулли - 33.
Кубок конструкторов: «Феррари» - 158 очков, «Уильямс» - 144, «Макларен» - 142, «Рено» - 88.