США СЫГРАЮТ C АВСТРИЕЙ

Сборная США сыграет с теннисистами из Австрии в первом круге неофициального мужского командного чемпионата мира - Кубка Дэвиса-2004. Наша команда в поединке 1/8 финала будет принимать соперников на своем корте. Встреча пройдет с 6 по 8 февраля будущего года. Так решила жеребьевка, состоявшаяся на прошлой неделе в Лондоне в штаб-квартире Международной федерации тенниса.
Американцы завоевали право участвовать в Мировой группе и оспаривать главный трофей после победы в квалификационном раунде над командой Словакии в Братиславе - 3:2. Тот матч сложился для наших теннисистов нелегко. Первый номер сборной Энди Роддик - победитель недавнего Открытого чемпионата США - неожиданно проиграл стартовый поединок Доминику Хрбаты, и наша команда оказалась в роли догоняющей. Затем Марди Фиш в трудном поединке переиграл Карела Кучера и восстановил равновесие. Американцы вышли вперед после очень важной победы в парной встрече, в которой 26-летние братья-близнецы Майк и Боб Брайаны взяли верх над Хрбаты и Карелом Беком. Победную точку в этой встрече поставил Роддик, обыгравший в трех сетах Бека.
Австрийцы на этом же этапе с трудом вырвали путевку в Мировую группу у теннисистов Бельгии.
По словам капитана сборной США Патрика Макэнроя, если все теннисисты, выступавшие в Братиславе к концу февраля будут в полном здравии, наша команда может продвинуться в розыгрыше дальше. «Разумеется, у нас есть теннисисты, в любой момент готовые прийти на помощь сборной. Но мне бы хотелось выставить тот же состав, который сражался против словаков. Во-первых, каждый из них заслужил право играть за сборную в этих престижных соревнованиях. Во-вторых, несколько дней, проведенных вместе, убедила меня в том, что они очень дорожат спортивной честью страны. Я с полной уверенностью могу сказать, что у нас сколачивается настоящая команда, способная бороться за главный трофей», - заявил Патрик Макэнрой.
Финалистам розыгрыша Кубка Дэвиса-2003 теннисистам Испании и Австралии в конце ноября в Мельбурне предстоит выяснять отношения между собой. Тем не менее им также известно, с кем придется играть в 1/8 финала очередного турнира. Австралийцы примут на своих кортах теннисистов Швеции, а испанцы отправятся в Прагу на матч с чехами. На этом же этапе команда Хорватии дома сыграет с теннисистами Франции, аргентинцы будут хозяевами на встрече со сборной Марокко (в квалификационной встрече марокканцы сенсационно обыграли теннисистов Великобритании), румыны дома сыграют со швейцарцами, канадцы примут голландцев.
А теннисистам России предстоит поединок в Минске против команды Белоруссии, которая также произвела фурор своей победой над сильной сборной Германии. Причем белорусы играли в гостях. Героем квалификационного поединка стал Максим Мирный, выигравший обе одиночные встречи соответственно у Томаса Беренда и Райнера Шуттлера, и в паре с Владимиром Волковым праздновал успех в поединке против Николаса Кифера и Шуттлера. Команда Белоруссии впервые пробилась в Мировую группу и также впервые встретится с теннисистами России в рамках Кубка Дэвиса.
По мнению специалистов, у Мирного и его партнеров есть хорошая возможность продвинуться в следующий раунд. Во-первых, они будут играть дома, где им гарантирована поддержка трибун. Во-вторых, матч, скорее всего, пройдет на быстром покрытии, на котором Мирный и Волков всегда демонстрируют более уверенную игру. В-третьих, положение команды России может осложнить уход из профессионального тенниса ее многолетнего лидера Евгения Кафельникова.
Все поединки 1/8 финала розыгрыша Кубка Дэвиса-2004 пройдут с 6 по 8 февраля. Четвертьфинальные встречи намечены на 9 - 11 апреля. Полуфинальные матчи состоятся 24 - 26 сентября и, наконец, финальная встреча за главный командный трофей пройдет 3 - 5 декабря будущего года.
Финальный матч Кубка Дэвиса между сборными Австралии и Испании пройдет на специальном травяном покрытии. Поединок состоится с 28 по 30 ноября в Мельбурне на корте имени Рода Лэйвера. Менее двух недель назад именно на этой площадке австралийские теннисисты обеспечили себе право играть в финале командного чемпионата мира по теннису, победив в полуфинале команду Швейцарии.
Травяной корт привезут в Мельбурн из другого австралийского города - Сеймур - и уложат не позднее 19 ноября. Стоит отметить, что практически все специалисты отдают предпочтение в финале Кубка Дэвиса хозяевам корта, ведь известно, что испанцы свою лучшую игру демонстрируют на "медленных" кортах и особенно на грунте. Более того, даже на "земле" австралийцам удалось обыграть испанцев. Это произошло в 2000 году, когда эти же команды встречались в финальном матче в Барселоне.