Транспортники Юты готовы встретить гостей олимпиады

Дословный перевод на русский язык словосочетания «Light Rail» вы не найдет ни в одном из словарей. Означает же оно один из получающих все более широкое распространение в странах Европы, Юго-Восточной Азии и Северной Америки видов наземного рельсового транспорта общего пользования, предназначенного для транспортировки пассажиров из жилых районов ближних пригородов в городские центры деловой активности.[!]
Именно этим скоростным составам, состоящим из трех - четырех вагонов (чем-то напоминающих известные читателям этих строк советские дизель-поезда, только более комфортабельные и работающие на электрической тяге), уготована основная роль в обеспечении транспортной мобильности многочисленных гостей Солт-Лейк Сити во время начинающихся на днях ХIX зимних Олимпийских игр.
А ведь всего каких-то десять лет назад жители столицы штата Юта и слышать не хотели о каком-то там «Light Rail». Когда в 1992 году проводился местный референдум о введении торгового четвертьцентового налога с целью сбора средств для финансирования строительства наземной «железки», население города, привыкшее по большей части полагаться на свои четырехколесные «телеги», чем на общественный транспорт, дружно забило гвоздь в гробовую доску проекта. Как вспоминает генеральный менеджер Utah Transit Authority Джон Инглиш, для получения федеральной помощи требовалось приобрести транспортный коридор, который в то время принадлежал частной железнодорожной компании «Union Pacific Railroad». И пессимистически настроенная общественность вопрошала: «Кто станет пользоваться вашим сервисом?» Однако Инглиш и его единомышленники с уверенностью смотрели в перспективы улучшения транспортного обслуживания, которые открывал «Light Rail» проект. Пришлось мобилизовать местные ресурсы, чтобы «застолбить» за собой участок земли и начать проектирование.
Зато когда в 1999 году 15-мильный с севера на юг маршрут открылся и собрал в первый же день неслыханные 45 тысяч пассажиров, общественное мнение переменилось буквально за одну ночь. Сегодня средний ежедневный пассажиропоток на этой линии составляет 18 тысяч, и то, что потерпело крах восемь лет назад, прошло на «ура» на референдуме 2000 года, когда встал вопрос о строительстве другой, западно-восточной ветки. Налог на продажу утвердили и из собираемых денег начали финансировать так называемую «Юниверсити лайн», которая должна была связать Delta Center c Олимпийским стадионом и пересекать территорию университетского студенческого городка. В середине декабря минувшего года, как и планировалось, линия вступила в эксплуатацию. Когда гости Олимпийской столицы разъедутся по своим домам, ее услугами смогут пользоваться порядка 46 тысяч студентов, включая профессорско-преподавательский состав и сотрудников Университета Юты.
На предстоящие спортивные состязания продано 1 миллион 600 тысяч билетов, и поэтому надежное транспортное обеспечение становится ключевым вопросом. В 2000 году Джон Инглиш побывал на летних Играх в австралийском Сиднее, где наблюдал безупречную работу транспорта, и он уверен в том, что и в его родной Юте транспорт сработает без сучка и задоринки. Для этого Utah Transit Authority одолжила 700 автобусов у своих коллег по всей Северной Америке. Любопытно, что из каждого депо прибудут от 10 до 15 машин вместе с водителями, причем водители согласились приехать в Солт Лейк Сити за счет своих личных отпусков, чтобы помочь ютачанам не ударить в грязь лицом. Кроме того, из Далласа взяты напрокат 29 вагонов «Light Rail».
Поскольку запарковать тысячи личных или взятых в аренду машин непосредственно у спортивных арен практически невозможно, схему транспортного обслуживания во время Олимпиады предполагается организовать следующим образом: люди на автомобилях, преодолев 20 - 30 миль, приезжают на крупные парковочные площадки, расположенные в радиусе пяти миль от мест ристалищ. Оттуда автобусы доставят их к стадионам, лыжным трассам и т.п.