МАЙК РИХТЕР СНЯЛ МАСКУ

14-летняя карьера игрока Национальной хоккейной лиги Майка Рихтера завершилась. Бессменный вратарь команды «Нью-Йорк рейнджерс» на протяжении всего этого периода объявил о своей отставке. В прошлый четверг на пресс-конференции, созванной по такому случаю, он заявил, что уходит из хоккея навсегда. Официальные проводы Рихтера состоятся в первые дни предстоящего нового чемпионата НХЛ. Майк выйдет на ледовую арену Мэдисон-Сквер-Гарден в своей традиционной форме №35, но только для того, чтобы попрощаться с болельщиками и своим хоккейным домом...
22 сентября Рихтеру исполнится 37 лет. Но годы не стали причиной его ухода. Этот возраст никогда не считался пределом для хоккейных вратарей, особенно в Североамериканской лиге, где к заслуженным ветеранам всегда отношение особое. И Майку никто и никогда не напоминал, сколько ему лет. Так что годы не стали причиной его отставки. Причина в другом - проблемы со здоровьем. Травмы и недуги вынудили прославленного вратаря принять такое решение.
День 5 ноября прошлого года стал для Майка Рихтера самым «черным» в его спортивной жизни. Во встрече с хоккеистами «Эдмонтон ойлерс» при столкновении он получил серьезное сотрясение мозга. Это был не первый случай, когда ему пришлось перенести подобный тяжелый физический стресс. За несколько месяцев до этого в матче с «Атланта трэйшерс» шайба, посланная Крисом Тэймером, угодила Рихтеру в голову, и он свалился на лед словно подкошенный. Но за лето Майк успел восстановить свое здоровье и, будучи неограниченным свободным агентом, подписал новое двухлетнее соглашение с «Рейнджерс». Тогда Рихтер отклонил несколько выгодных предложений и решил остаться в команде, в которой начал свою профессиональную карьеру: вратарь Висконсинского университета был выбран на драфте 1985 года и не имел желания играть в другой команде. Подписывая новое соглашение с нью-йоркской командой на меньшую зарплату, Рихтер тогда признался, что хочет навсегда остаться «рейнджером». «Другой команды для меня не существует. Я люблю Нью-Йорк. Я люблю свой клуб и наших болельщиков. Я чувствую ответственность перед всеми и готов на подобные жертвы ради благополучия команды», - подчеркнул Майк свою приверженность к «Рейнджерс».
Но этот мужественный человек, вынесший немало физических и моральных травм, каждый раз возвращался на лед и продолжал восхищать своей игрой. Но ему снова не повезло. Встреча с «Эдмонтон ойлерс» стала последней в его спортивной биографии. Врачи вынесли суровый вердикт - с хоккеем надо кончать навсегда. В противном случае может произойти непоправимое. Майку пришлось подчиниться.
В основном составе «Рейнджерс» Рихтер дебютировал в 1988 году, а уже в следующем сезоне он стал основным вратарем команды. За годы выступления в «Рейнджерс» он установил множество клубных рекордов. В матчах регулярного розыгрыша за 14 сезонов он 666 раз выходил на лед. Одержал 301 победу и отыграл в общей сложности 38 183 минуты. В кубковых турнирах его показатели соответственно равны 76 матчам, 41 победе и 4 514 минутам. Самым удачным для него, как и для «Рейнджерс», в целом стал сезон 1993/94. Благодаря мастерству Рихтера команда выиграла 42 матча регулярного розыгрыша, а затем праздновала победу в розыгрыше Кубка Стэнли. В том триумфальном плей-офф «Рейнджерс» и Рихтер выиграли 16 матчей и установили рекорд НХЛ. Таким образом Рихтер остается единственным основным вратарем «Рейнджерс», кому представилась возможность подержать над головой этот почетный трофей, начиная с 1940 года. В том же сезоне-94 Рихтер был признан лучшим игроком матча «Всех звезд НХЛ» (в 1992 и 2000 годах он также участвовал во встречах такого ранга). Ему принадлежит еще один рекорд Лиги - в сезоне 97/98 Рихтер сыграл календарных 72 матча из 82-х. В его послужном списке особняком стоит и матч 31 января 1991 года против хоккеистов «Ванкувер кэнакс». В этом поединке (игра в гостях завершилась со счетом 3:3) Рихтер отразил 59/!/ бросков соперников.
Майк Рихтер всегда с удовольствием принимал приглашение выступать на международной арене в составе национальной сборной США. В 1988 году он участвовал на первой в своей жизни Олимпиаде, проходившей в канадском Калгари. А в прошлом году на зимних Играх в Солт-Лейк-Сити он вместе с партнерами удостоился серебряной награды (финал был проигран хоккеистам Канады). Однако вершиной в его международной карьере считается розыгрыш Кубка Мира 1996 года. Тогда в финальной серии сборная США одержала историческую победу над командой Канады. Фантастически удачно провел третий решающий матч Майк Рихтер. Его высочайшее мастерство и самоотверженная игра принесли американской команде почетный трофей. А голкипер сборной США был признан лучшим игроком того турнира.
Руководство «Рейнджерс» сообщило, что перед матчем с «Миннесота уайлд» 4 февраля под сводами Мэдисон-Сквер-Гарден будет увековечен хоккейный свитер Майка Рихтера.