ДОЖДЬ ВНEС КОРРЕКТИВЫ

Грустным получилось начало Открытого чемпионата США-2003. В первый день спортивная общественность проводила на заслуженный отдых самого титулованного теннисиста мира, обладателя 14 «Гран-при» 32-летнего Пита Сампраса. Прощание с Великим Питом, который выиграл свои первый и последний турниры серии «Большого шлема» на кортах во «Флашинг Мэдоуз», получилось очень трогательным и эмоциональным. На другой день о своей отставке объявил другой представитель выдающегося поколения американских теннисистов последнего двадцатилетия 31-летний Макл Чанг. Встреча с чилийцем Фернандо Гонсалесом стала последней в его карьере, которая начиналась фантастически успешно. В 15 лет он впервые выступил в Открытом чемпионате США, а спустя два года завоевал свой первый «Гран-при». Чанг в 17 лет и 3 месяца первенствовал на Открытом чемпионате Франции и стал самым молодым в истории победителем турнира «Большого шлема». Возрастной рекорд Чанга держится по сей день и вряд ли будет побит в ближайшем будущем.
В нынешнем турнире участвуют два теннисиста, которые почти одновременно с Сампрасом, Чангом и Джимми Куриером (ныне он популярный телекомментатор) делали первые шаги в большом теннисе. Это 33-летние Андре Агасси и Тодд Мартин. Вполне возможно, что для Андре - победителя восьми турниров из серии «Гран-при» - это последние соревнования на таком уровне. Во всяком случае ходят разговоры, что в случае победы он может расстаться с теннисом. А что касается Тодда, то он пока не собирается откладывать в сторону свою ракетку. Несмотря на свой солидный возраст и огромный опыт, Мартину не удалось выиграть ни одного «Гран-при» (в разные годы он играл в двух финалах турниров серии «Большого шлема), однако он снискал себе авторитет блестящего командного игрока. «Я проигрывал чаще, чем выигрывал. И тем не менее считаю, что провел в теннисе прекрасную жизнь. Я всегда получал от этой игры огромное наслаждение, делал то, что мне нравилось. Я никогда не испытывал какого-либо комплекса. Ибо всегда полагал, что победы и поражения неразлучны. Просто мне везло меньше, чем другим. И сейчас я играю ради своего удовольствия. Иногда у меня неплохо получается, и зрители оценивают мои удачные действия. Мне это вдвойне приятно», - признался Мартин журналистам.
Тодд и в этот раз заслужил немало аплодисментов. Во втором круге в четырех сетах он в отличном стиле обыграл голландца Мартина Веркерка, посеянного под №16. А потом преподал урок тенниса более молодому соотечественнику Роббу Гинепри. Физически сильному и быстрому сопернику Мартин проиграл первый сет (6:7). Но затем Тодд в очередной раз подтвердил истину: в современном теннисе, кроме быстрых ног и мощных подач, необходимо иметь еще и светлую голову. Ветеран продолжал играть со свойственной ему невозмутимостью и в классическом стиле выиграл у Гинепри три сета подряд (7:6, 6:4, 6:4).
Накануне турнира специалисты в числа главных фаворитов турнира называли Андре Агасси (№1), Энди Роддика (№4) и швейцарца Роже Федерера (№2). Агасси в этом году завоевал свой восьмой титул в карьере - выиграл Открытый чемпионат Австралии. Федерер победил на недавнем Уимблдоне и стал обладателем первого «Гран-при». Роддик на таком уровне пока не побеждал, но главная теннисная надежда США очень сильно проводит вторую половину сезона ,его акции резко подскочили. Роддик и Федерер попали в одну половину турнирной сетки, и при благоприятном стечении обстоятельств они могут сойтись в поединке за выход в финал. А там, возможно, кому-то из них придется выяснять отношения с Агасси.
Андре без проблем прошел два первых круга. В третьем он встречался с россиянином Евгением Кафельниковым. Эти большие мастера провели друг с другом немало ярких и принципиальных встреч. Например, полуфинал Открытого чемпионата США-99 и финал Открытого чемпионата Австралии-2000. Оба выиграл Андре, который в личных поединках с Евгением был впереди - 7:4. «Мне всегда нравилось играть против Кафельникова. Это талантливый и опытный теннисист с отличной школой. Если бы в свое время более рационально составлял график выступлений, то мог бы добиться гораздо большего, чем два «Гран-при». Он и сейчас демонстрирует теннис высокого уровня. Думаю, что мы с ним сыграем хороший матч», - заявил Агасси. Обозреватели не исключали, что это будет последняя встреча Агасси и Кафельникова (они в последнее время иногда тренируются вместе) на корте. Поэтому поединок между ними ожидался с большим интересом. Первый сет прошел с преимуществом Агасси - 6:3. Во втором в счете повел Кафельников -1:0... Но сильный дождь прервал матч, и он был продолжен в воскресенье. Второй сет проходил в острой борьбе. Андре вырвал победу на тай-брэйке - 7:6. В третьем сете американец диктовал свои условия - 6:4.
Независимо от окончательных итогов, Открытый чемпионат США-2003 навсегда запомниться Энди Роддику. Его поединок с хорватом Иваном Любичичем стал по-своему уникальным. Он начался в пятницу вечером и завершился... в субботу. Причем встреча не прерывалась. Энди вышел на корт еще будучи 20-летним и спустя несколько часов принимал поздравления сразу по двум поводам. Он выиграл полуночный поединок и преподнес себе подарок к 21-му дню рождения. Зрители, оставшиеся на трибунах, были вознаграждены за свое терпение. Они увидели захватывающий теннис. Моментами соперники демонстрировали высочайший класс. Роддик выиграл первый сет (6:3). Второй остался за Любичичем (7:6). Роддик снова вышел вперед (6:3). В четвертом сете развернулась острейшая борьба за каждое очко. Счет стал 6:6. В тай-брэйке Любичич дважды был впереди с отрывом в три очка - 5:2 и 6:3. Подумалось, что пятый сет неизбежен. Но Роддику удалось внести перелом. Он выиграл на тай-брэйке со счетом 10:8 а вместе с ним сет (7:6). В следующем круге Роддик не имел проблем во встрече с бразильцем Флавио Заретта (6:1, 6:3, 6:3).
Интересная ситуация сложилась в женском турнире. После отказа от участия травмированных сестер Уильямс и Моники Селеш, по мнению обозревателей, шансы на победу появились сразу у нескольких теннисисток. В числе главных фавориток называли Жюстин Хэнин (№2) и Ким Клийстерс (№1) из Бельгии, американок Дженнифер Каприати (№6) и Линдси Дэвенпорт (№3). Многие не исключали возможность того, что «выстрелит» кто-либо из русских. Первые четверо уверенно прошли три стартовых круга. То же самое удалось сделать пяти представительницам России - Наде Петровой (№19), Елене Лиховцевой, Елене Дементьевой (№11), Анастасии Мыскиной (№7) и Динаре Сафиной. Но перед четвертым кругом стало очевидно, что группа претенденток понесет существенные потери: в матчах за выход в 1/4 финала Дэвенпорт играла с Петровой, а Каприати - с Дементьевой.
Дэвенпорт выиграла у Петровой (6:0, 6:7, 6:2). Особенно захватывающим получился третий сет. На тай-брэйке американка была впереди - 5:2, но затем россиянка выиграла четыре очка подряд - 5:6. Для победы в сете ей надо было еще одно. Но Линдси сыграла точнее и взяла три очка - 8:6. В третьем сете ее превосходство уже не вызывало сомнений. Каприати очень уверенно начала встречу против Дементьевой. Своей мощью она подавила соперницу и повела в первом сете со счетом 4:0. Но начался дождь, и теннисисткам пришлось удалиться в раздевалку. На корт они вышли только вечером. После вынужденного многочасового перерыва Дементьева заиграла более уверенно, но спасти первый сет ей не удалось - 2:6. Во втором же она сражалась отчаянно. Даже проигрывая 2:4, нашла в себе силы сначала сравнять счет, а потом и выйти вперед - 5:4. Но на большее у Елены не хватило сил. Каприати снова заиграла мощно и точно и вырвала победу - 7:5.
В понедельник был сыгран еще один матч. Сафина проиграла Хэнин - 0:6, 3:6. Все остальные поединки были отменены из-за дождя. А днем раньше на этом же этапе Лиховцева проиграла в трех сетах аргентинке Паоле Суарес (№24).
Две четвертьфинальные пары составили Клийстерс - Амелия Моресмо (№5, Франция) и Дэвенпорт - Суарес. Соперницу Каприати должна была назвать встреча Айя Сугиама (№15, Япония) - Франсиска Скьявоне (№29, Италия). За выход в 1/4 финала Мыскиной предстояло выяснение отношений с француженкой Мери Пирс. Победительницу этой пары ждала Хэнин.