МАРТИНА НАВРАТИЛОВА: «МЯЧ НЕ ЗНАЕТ, СКОЛЬКО МНЕ ЛЕТ»

Едва завершился финальный матч Уимблдона среди смешанных пар, американка Мартина Навратилова подошла к своему партнеру Леандеру Паесу и обняла его. Затем знаменитая теннисистка вместе с этим симпатичным парнем из Индии побежала вдоль ликующих трибун Центрального корта и благодарила публику за поддержку. А после вручения главного приза в этой номинации Мартина вырвала кусочек грунта и сделала признание, которое затонуло в бурных овациях зрителей: «Я буду хранить его до конца моей жизни».
Сколько лет еще суждено жить Навратиловой, знает только Господь Бог. Но то, что ее блестящая карьера вот-вот завершится, понимает сама Мартина и ее поклонники. Впрочем, один раз она уже объявляла о своей отставке, когда в 1995 году здесь же, на Уимблдоне, вместе с Джонатаном Старком выиграла турнир смешанных пар. После 22 сезонов выступление в турнирах «Большого шлема» Навратилова решила уйти с профессионального корта. Тогда ей шел 39-й год. А ее послужной список включал 9 побед на Уимблдоне, 4 - на Открытом чемпионате США, 3 - на Открытом чемпионате Австралии и 2 - на Открытом чемпионате Франции. 18 «Гран-при» за победы в одиночном разряде. Среди теннисисток по завоеванным индивидуальным титулам «Большого шлема» она по-прежнему делит четвертое-пятое места в истории вместе с американкой Крис Эверт.
Когда Навратилова объявила о своей отставке, многие с облегчением вздохнули: наконец «теннисная бабушка» осознала, что надо освобождать дорогу молодым. Однако теннисный мир снова встретился с Мартиной, сперва как с очень интересным телекомментатором, а затем и на... корте. «В 99-м мне предложили вести репортажи с Уимблдона. Я с большим удовольствием делала это. Но сидя в комментаторской, я поймала себя на мысли, что меня снова тянет на корт: «Черт возьми! Ведь я и сейчас могу играть не хуже многих. Так почему же мне не заниматься тем, что мне нравится». Я решила вернуться в теннис. За год я восстановила спортивную форму. Чувствовала себя прекрасно и понимала, что рано или поздно снова выйду на большой корт».
Навратилова вернулась, но только уже как парный игрок. Играть в ветеранских турнирах она категорически отказалась. Мартина хотела выступать в элитных соревнованиях с лучшими теннисистами мира: легких побед она никогда не признавала. Каждый ее выход сопровождался особым ажиотажем. Матчи с участием «бабушки», как и прежде, собирали широкую аудиторию. Только удачи чаще отворачивались от нее. Возможно, этим можно объяснить то, что от нее убегали партнерши: что ни турнир, то новая напарница. «Думаю, мне все же удастся с кем-нибудь заключить долгосрочный союз. Теннисистки должны убедиться, что с Навратиловой можно по-прежнему выигрывать».
Раньше других в Мартину поверил Леандер Паес. Впервые они сыграли в паре в прошлом году на Открытом чемпионате США. И сразу же сотворили сенсацию. В стартовом круге Навратилова - Паес обыграли посеянный под №1 австралийский дуэт Ренне Стабб - Тодд Вудбридж. Правда, Мартине и Леандеру не удалось продвинуться вверх по турнирной лестнице, но успешный дебют укрепил их союз.
Во что это обернулось, хорошо известно поклонникам тенниса: Мартина Навратилова и Леандер Паес завоевали первый совместный титул чемпионов Уимблдона в смешанном разряде. В финале они в двух сетах переиграли Энди Рама из Израиля и россиянку Анастасию Родионову - 6:3, 6:3. Кстати, 23-летний Энди Рам родился в Уругвае, а сейчас вместе с семьей живет в Иерусалиме. Он стал первым израильтянином, сыгравшим в финале турнира «Большого шлема».
Для 46-летней американки (в октябре ей исполнится 47) это 58-я /!/ в карьере победа в турнирах «Большого шлема»: 18 - одиночных, 21 - среди женских пар и 9 - среди смешанных пар. 30-летний Паес завоевал свой первый в жизни «Гран-при». Кстати, Мартина выиграла свой первый Уимблдон в одиночном разряде в 1978 , когда ей было 21.
«Мне одинаково дороги все победы на турнирах «Большого шлема». Но нынешний успех особенный. От предыдущего его отделяет целая вечность - восемь лет», - призналась Мартина.
Чаще нее в одиночном разряде на Уимблдоне не побеждала ни одна теннисистка. А с 1982 по 1987 год в Лондоне шесть раз подряд чествовали Навратилову. Кстати, рекорд Открытого чемпионата Австралии принадлежит легендарной Маргарет Корт - 12 побед. На парижских кортах «Ролан Гаррос» семь «Гран-при» завоевала Крис Эверт. А рекордсменкой Открытого чемпионата США остается американка Молла Бьюрстедт-Мэллори - восемь побед. Причем одна из сильнейших теннисисток мира 20-х годов прошлого столетия ни разу не выиграла турнир серии «Гран-при» за пределами страны.
Навратилова говорит, что у нее нет каких-то особых рецептов от спортивного долголетия: «Мой секрет известен давно и всем. Я всегда безгранично любила теннис. Для меня эта игра - лучший стимулятор и целитель. Я пробовала уйти. Но не смогла окончательно порвать с теннисом. Я чувствовала, что без него начинаю чахнуть. Теннис сделал мою жизнь насыщенной и интересной. И мне не хватало атмосферы состязаний. Я вернулась и снова живу прежней прекрасной жизнью».
По ее словам, победа на Уимблдоне-2003 послужит для нее хорошим стимулом. «Хотя я не становлюсь моложе, я продолжаю верить, что обязательно выиграю что-нибуль стоящее. Иначе посчитала бы свое возвращение на корт незавершенной историей. Я делала все от меня зависящее для улучшения своих физических кондиций. Не поверите, но я практически не утратила скорость. А победы даются труднее потому, что мне не всегда хватает сил выдержать длительные матчи. Иногда после изнурительного поединка даже не хочется выходить на корт. Но проходят сутки - и ноги сами несут меня туда. Я продолжаю наслаждаться игрой и атмосферой вокруг».
Сейчас Мартина собирается полностью сосредоточиться к Открытому чемпионату США и постарается сохранить тот настрой, с каким покидала Лондон: «Я очень хочу хорошо выступить перед нью-йоркскими зрителями, которых очень люблю и которым всегда буду признательна за их доброжелательное отношение ко мне. То же самое сказал мне и Леандер, у которого остались самые приятные воспоминания от прошлогоднего выступления в Нью-Йорке. Мы оба постараемся показать хороший теннис и выиграть турнир на кортах во Флашинг Мэдоу. А почему бы нам не сделать это еще раз! Ведь мяч не знает, сколько мне лет!».