Закон Китинга-Оуэна о детском труде

Исполнилось 110 лет с момента вступления в силу федерального закона Keating-Owen Child Labor Act, который впервые в американской истории ограничил использование детского труда. Билль запретил межштатную торговлю товарами, которые произвели фабрики/заводы с работниками младше 14 лет, а также ограничил использование детей младше 16 лет для работы  на угольных шахтах.

За пять лет до принятия билля (1911) в США работали 17% детей в возрасте от 10 до 14 лет (15-летние считались взрослыми и не рассматривались как дети). Чаще всего детский труд использовали фабрики, заводы, шахты, фермы и ранчо.

Среди бизнесменов существовало негласное правило: детям можно платить на 40% меньше, чем взрослым, но они должны выполнять как минимум 80% объёма работы взрослого. Таким образом, детский труд считался самым выгодным и продуктивным.

Большинство работающих детей являлись выходцами из бедных семей. Главная причина их трудоустройства - нехватка денег на самое необходимое.

Так, в Луизиане в 1911 году работали 13% детей в возрасте 8 - 9 лет. В это трудно поверить, но многие из них трудились грузчиками, плотниками, строителями и помощниками поваров.

Так, один из луизианских промышленников даже выпустил небольшую брошюру с инструкцией о том, как приучить маленького ребёнка к тяжёлой работе. В его книге дети сравнивались со щенятами, которые «выглядят слабыми, но в процессе обучения быстро обретают нужную физическую силу и навыки».

Автор брошюры также утверждал, что детский труд - результат проигрыша конфедератов в Гражданской войне (1861-1865). Мол, раньше на тяжёлых работах были заняты чернокожие, а теперь - дети.   

Тема детского труда в Америке настолько болезненная, что даже Голливуд не решается её экранизировать. До принятия Keating-Owen Child Labor Act работодатели относились к детям с предельной жестокостью. На тех же фабриках и заводах малолетние сотрудники чаще становились объектом физических и психологических издевательств, чем взрослые.

Более того, работающий ребёнок автоматически воспринимался обществом как выходец из бедной и необразованной семьи. К нему не было никакого уважения и сочувствия. К тому же многие считали, что такие дети отнимают работу у взрослых.

Первая версия Keating-Owen Child Labor Act появилась в 1914 году, когда более 30 штатов сообщили о повышенной смертности на заводах, фабриках и рудниках. Детей отправляли на самую тяжёлую работу, где они часто умирали или становились жертвами несчастных случаев.

Так, на одной из угольных шахт в Пенсильвании в конце 19-го столетия умерли 16 детей. Впоследствии один из работников рассказал, что именно детей отправляли в самые опасные части угольных туннелей с высокой концентрацией примесей в воздухе, и именно дети закладывали взрывчатку в местах, откуда выбраться почти невозможно. То есть детей заочно отправляли на верную смерть, так как шахтёры постарше отказывались выполнять эту работу.

Аналогичные ужасы происходили на фабриках и заводах, где именно детям чаще всего зажимало, отрезало и выворачивало конечности. Механики во время ремонта оборудования часто просили их «просунуть руку вон туда» или «открутить тот дальний винт». Потом оборудование приходило в движение и ребёнок превращался в калеку.

Таким образом, главной причиной разработки Keating-Owen Child Labor Act стала чудовищная эксплуатация детей. От них требовали больше, чем от взрослых. Дети не могли за себя постоять. Работа часто превращалась в издевательство. Также Америка столкнулась с высоким показателем самоубийств детей на тяжёлом производстве.

Активными лоббистами закона также стали представители школьной системы образования, которая в начале 20-го столетия находилась в зародыше.

«Дети должны учиться, а не работать», - этот банальный тезис в 1910-х годах упоминался повсюду. Именно его поддержал Вудро Вильсон, занимавший должность президента США с 1913 по 1921 годы.

Ни один закон не вызвал столько споров в период президентства Вильсона, как Keating-Owen Child Labor Act. Воротилы бизнеса со всей страны представить не могли, что детский труд - это зло. Они считали себя благодетелями за предоставление детям возможности работать.

«Если я уволю своих 12-летних сотрудников, то от голода умрут сначала их семьи, а потом и они сами, - кричал с трибуны Конгресса вирджинский промышленник Эр Ди Уолкс. - Вы, госслужащие, малейшего понятия не имеете о жизни в американской глубинке. Если хотите разорить Америку - принимайте свой закон!».

Таких, как Уолкс, было немало. Многие работодатели поддерживали запрет детского труда, но не понимали, почему в законе упоминаются возрастные планки в 14 и 16 лет. На юге в этом возрасте многие жители уже имели свои семьи. В те времена, кстати, средняя продолжительность жизни в ряде регионов США не достигала 30 лет. Многие 16-летние, действительно, «уже прожили больше, чем им осталось».

Владельцы фабрик и заводов говорили об этом постоянно. Некоторые настаивали на полной легализации детского труда, называя эту практику «настоящей американской традицией».

Вильсон подписал закон Keating-Owen Child Labor Act первого сентября 1916 года, и противники билля уже на следующий день подали иск в Верховный суд (SCOTUS). Позднее число таких исков достигло 73, и SCOTUSвыбрал один показательный - Hammer v. Dagenhart.

Этот невероятно циничный и лицемерный процесс закончился отменой закона Keating-Owen Child Labor Act летом 1918 года. Коалиции владельцев фабрик и заводов удалось доказать, что без детского труда (в частности, маленьких детских ручек и пальцев, проникающих в нужные части станков) промышленность встанет.

История показала, что блокировка закона 1916 года никак не повлияла на главные тезисы этого самого закона. Билль зародил и укрепил национальное движение против детского труда. Несовершеннолетние стали важной частью борьбы за права человека. Вильсон назвал день подписания Keating-Owen Child Labor Act «одним из важнейших дней в своей жизни», так как его подпись на документе «запустила длинную череду добрых дел».

Евгений Новицкий 

Ссылка по теме:

Как иммигранты заговорили по-английски

Закон Basic Naturalization Act