Где взять 10 миллионов хоуматтендентов?

Бюро трудовой статистики (BLS) сообщает о нарастающей нехватке специалистов по уходу (Home Health Aides - HHA), которые на фоне резкого замедления темпов иммиграции (как легальной, так и нелегальной) становятся дефицитными специалистами. Согласно текущим расчётам, уже через 15-20 лет Америке будет не хватать около 10 млн. хоуматтендентов.

Сразу стоит отметить, что HHA - это невероятно тяжёлая и низко оплачиваемая работа. Для многих женщин-иммигрантов она становится первой работой в США (как такси и Uber для мужчин). Именно сложные условия труда зачастую являются для хоуматтендентов главным мотиватором: они делают всё возможное, чтобы уйти с этой работы и никогда на неё не возвращаться.

Любопытно, что ещё в начале 2000-х годов BLS прогнозировал сокращение численности HHA. Тогда аналитики верили в бурное развитие норсинг-хомов и роботизацию ухода за пожилыми. Одно исследование 25-летней давности прогнозировало, что в 2030-х годах до 70% немощных пенсионеров будут жить в норсинг-хомах.

Реальность - куда печальнее. Норсинг-хомы оказались слишком дорогими, а прогрессирующая болезнь Альцгеймера и увеличение продолжительности жизни ещё сильнее увеличило зависимость стариков от HHA.

Более того, в 2024-2026 годах специалисты Медикер пришли к логичному выводу: самый дешёвый и единственно доступный способ ухода за пожилыми - это хоуматтенденты. Ни на что другое в федеральном бюджете денег не хватает.

Если в Нью-Йорке немощные пенсионеры ещё могут получить помощь HHA, то на 60% территории США ситуация, мягко говоря, плачевная. В 16 штатах денег на уход катастрофически не хватает, и за стариками ухаживают некоммерческие организации и церкви.

Так, пастор из глубинки Алабамы признался, что весной текущего года более 200 жителей обратились к нему за помощью. Старикам нужны люди для насущных бытовых дел: постирать, помыть, приготовить пищу и т. п. Дошло до того, что иногда одинокие пенсионеры звонят в 9-1-1, чтобы полиция помогла им занести домой привезённые пакеты с едой и разложить продукты по полкам в холодильнике.

Любопытно, что многие американцы никогда даже не слышали термина HHA. Нью-Йорк с его отлаженной системой хоуматтендства не имеет ничего общего с остальной Америкой. Как правило, программы HHA работают только в крупных городах. В ряде пригородов и сельской местности уход за стариками именуется волонтёрством (volunteering). Многие американцы даже представить не могут, что можно ухаживать за пожилыми и получать за это деньги.

Немногочисленные организации HHA уже много лет лоббируют федеральный закон, который предложит чёткую и понятную стратегию развития сервиса по уходу и обеспечит поддержкой 100% нуждающихся пенсионеров.

Конгресс США занимает совершенно непонятную позицию.

С одной стороны, и демократы, и республиканцы постоянно указывают на проблему старения населения и растущих расходах на здравоохранения.

С другой стороны, зарплаты HHA часто вообще не включаются в насущные расходы. Тот же BLS долгое время акцентировал внимание на нехватке докторов и медсестёр, но не на нехватке хоуматтендентов. Только в последние месяцы BLS начал активно отстаивать права специалистов по уходу. Ведомство официально признало: хоуматтендентов не заменят ни роботы, ни искусственный интеллект, ни волонтёры. Если ничего не предпринимать, пожилые и немощные американцы останутся без поддержки. 

На форумах Reddit действующие хоуматтенденты предлагают создать сеть (network) федерального значения, которая обеспечит всех немощных пенсионеров в США быстрой помощью HHA. Эта сеть должна иметь такой же статус, как экстренная служба 9-1-1.

Кроме того, эксперты HHA поддерживают радикальное сокращение всевозможных посредников, делающих систему ухода чрезмерно дорогой и малоэффективной. Сегодня из федерального бюджета на одного HHA выделяется почти в пять раз больше средств, чем официальная зарплата этого самого HHA.

Также эксперты предлагают приравнять зарплаты и льготы для хоуматтендентов к военной службе.

С одной стороны, предложение абсурдное. HHA и рядовой солдат National Guard - совершенно разные специалисты.

С другой стороны, работа хоуматтендентов - это полноценная служба. Каждый день эти люди спасают немощных пенсионеров и/или инвалидов. 24-часовые смены с проблемными стариками требуют больше физической и психологической нагрузки, чем будни военнослужащего в мирное время.

Сегодняшняя трамповская Америка находится в шаге от того, чтобы вообще оставить миллионы пожилых людей без поддержки. Хоуматтенденты не задерживаются на своей работе надолго. Текучка кадров увеличивается с каждым годом. Молодёжь (зумеры) предсказуемо игнорируют тяжёлый труд HHA. Как результат, дефицит (labor shortage) хоуматтендентов в ряде регионов США достигает 65% - 70%. Это больше, чем сегодняшний дефицит сельскохозяйственных рабочих и строителей/ремонтников (большинство из них администрация Трампа депортировала).

В заключение хочу сказать, что если в США появится хотя бы один политик, который сделает интересы хоуматтендентов и пожилых людей своими главными приоритетами, его ждёт весьма перспективное будущее.

Инвестиции в трудовой сегмент HHA помогут решить массу текущих и долгосрочных проблем. Помощь хоуматтендентам сегодня - это помощь каждому из нас завтра. Население США стремительно стареет, и уже к 2050 году средняя продолжительность жизни составит 80 лет и 4 месяца.

В настоящее время, к сожалению, хоуматтенденты не получают большой поддержки ни от федерального правительства, ни от региональных властей (мэров, губернаторов, горсоветов). И демократы, и республиканцы любят много говорить о проблемах пожилых американцев и нехватке медицинских работников, однако никто из них не упоминает именно специалистов HHA, находящихся в самом трудном положении (маленькая зарплата, тяжёлые условия труда, скромные бенефиты, отсутствие профессиональных перспектив и т. п.).

Максим Бондарь

Ссылка по теме:

Беда не приходит одна

Жуткие примеры прогрессирующей деменции