Формикарий - новое хобби

Американские зоомагазины отмечают небывалый спрос на формикарии (Formicarium) - домашние муравейники для содержания, разведения и наблюдения за муравьями. Этот необычный девайс уже превратился в увлекательное хобби, которое, похоже, совсем скоро охватит миллионы домохозяйств. К традиционным собакам и кошкам – как главным представителям домашних животных в США - добавятся самые разные муравьи (ants).

Любопытно, что именно на этой неделе (16 июня) исполнится ровно 95 лет (1931), как профессор Дармутского колледжа (штат Нью-Гемпшир) Фрэнк Остин начал официальную продажу формикариев в США.

Каждый «муравьиный аквариум» он снабдил книжкой о пользе наблюдения за муравьями. По мнению Остина, формикарий не только помогает отдохнуть и расслабиться, но и набраться знаний о естественных процессах в природе. Муравьи - одни из самых умнейших существ, и наблюдать за их традиционным укладом жизни - большое удовольствие.

Остин продал не менее 20 тысяч формикариев, и численность любителей муравьёв в США резко возросла. Тогда росту популярности нового хобби помешала Великая депрессия (1929-1939), а затем - Вторая мировая война (1939-1945). Незадолго до своей смерти в 1964 году Остин признал, что «мода на формикарии ещё не пришла», и «пока у американцев нет достаточного количества денег и свободного времени».

Гениальный профессор оказался совершенно прав. Спустя 60 лет после его смерти формикарии возвращаются в повседневную жизнь американцев.

Сегодня во многих странах Евросоюза и Великобритании формикарии считаются «умным подарком» (smart gift). Их также называют STEM gift, где аббревиатура STEM означает науку, технологии, инженерию и математику.

Наблюдение за муравьями - это, возможно, самый увлекательный образовательный процесс из всех доступных, так как повседневная жизнь насекомых сильно напоминает жизнь людей.

Формикарий развивает интеллект и мышление, знакомит с окружающей реальностью. Этот девайс рекомендуется как маленьким детям, «живущим» в смартфонах, так и пожилым людям, уставшим от одиночества и скуки.

Поскольку формикарий как хобби в Соединённых Штатах только зарождается, девайс не имеет чётких разновидностей и специфических особенностей. Базовый формикарий - это муравейник под стеклом, который не имеет естественной почвы (земли), но состоит из разнообразных ходов, проходов, отверстий и комнат.

Муравьи не могут вырваться наружу и разбежаться по вашему жилищу. Они комфортно чувствуют себя в изолированной экосистеме и делают всё возможное, чтобы адаптировать её к идеальной жизни.

Самые маленькие формикарии занимают не больше места, чем крохотный аквариум для одной рыбки. Самые большие формикарии - размером с крупногабаритную мебель и напоминают экспонаты в музеях естественной истории. Чем больше девайс, тем интереснее и насыщеннее жизнь за его стеклом.

Любители муравьёв отмечают, что ухаживать за формикарием значительно легче, проще и дешевле, чем за домашними животными. Жильё насекомых нужно периодически чистить, не забывать кормить муравьёв, следить за правильной вентиляцией и препятствовать развитию плесени. Чем хуже уход, тем выше шансы на вымирание целой колонии. Обычно муравьи умирают от болезней, неблагоприятной окружающей среды и нехватки пищи.

Основой каждого формикария является матка (queen) - яйцекладущая самка муравьёв. Это существо оказывает огромное влияние на жизнь колонии и наблюдать за маткой - большое удовольствие. Она выстраивает сложную иерархию, контролирует все «бытовые» процессы, отдаёт важные приказы. Чем глубже вы погружаетесь в жизнь муравьиной колонии, тем больше ассоциаций с реальным миром у вас возникает. Насекомые постоянно удивляют своим умом и находчивостью.

В настоящее время несколько организаций любителей муравьёв в США лоббируют правила транспортировки и классификации насекомых для домашних формикариев.

Дело в том, что осенью 2023 года Департамент сельского хозяйства (USDA) выпустил специальную инструкцию для держателей муравьёв (ant keepers). В ней говорится, что муравьи, в целом, существа полезные, однако даже среди них существуют инвазивные виды. Следовательно, перевозка насекомых между штатами должна сопровождаться наличием специального разрешения PPQ 526 permit.

Это требование моментально замедлило развитие всех бизнесов, связанных с муравьями. Более того, USDA так и не уточнил, какие именно разновидности муравьёв в США являются легальными, а какие запрещёнными.

Для сравнения: USDA и несколько других федеральных агентств отлично регулируют жизнь пчёл (bees). Требования к этим насекомым чётко прописаны, и производители оборудования для медовых ферм чётко следуют действующим инструкциям.

Законы в отношении муравьёв ещё только начинают разрабатываться. Именно по этой причине ни одна частная компания внутри США не может наладить востребованный и популярный бизнес по производству формикариев.

Если вы начнёте выбирать formicarium в американском интернет-магазине, то удивитесь объёму продукции, привезённой из нетипичных для ритейла стран - Евросоюза, Бразилии, Камбоджи и т. п.

С покупкой живых муравьёв также могут возникнуть проблемы, так как при высоком спросе далеко не все магазины торгуют насекомыми (особенно - матками).

Так или иначе, растущий спрос на формикарии следует рассматривать в контексте популярности домашних животных, птиц и насекомых. Американцы не только больше и чаще берут под опеку кошек и собак - они переключаются на хомячков, морских свинок, экзотических птиц, многоножек, змей и т. п.

В 2025 году американцы установили рекорд по всем видам домашних питомцев. Спрос на муравьёв - часть общей тенденции и отдельное хобби. По самым скромным подсчётам, к 2035 году каждая 15-я американская семья будет иметь свой формикарий, а сам этот девайс получит множество необычных опций, управляемых искусственным интеллектом (AI).

Максим Бондарь

Ссылка по теме:

Большое нашествие Джоро

Как экзотические пауки захватывают Америку