Американские инновации: грузовик-рефрижератор

Монетный двор США (US Mint) анонсировал 33-й доллар нумизматической серии American Innovation Dollars. Он увековечит грузовик-рефрижератор (refrigeration truck), легендарного изобретателя (инноватора) Фредерика МакКинли Джонса (Frederick McKinley Jones, 1893 - 1961) и штат Миннесоту.

В 1930-е годы грузовики стали главным средством перевозки грузов по континентальной части США. Федеральная служба Office of Public Roads (в 1960-е годы её поглотил Департамент транспорта - DOT) уменьшила значимость железных дорог, а будущие авиаперевозки посчитала слишком затратными.

Так, в 1933 году аналитики Office of Public Roads предсказали, что в ближайшее столетие, вероятно, грузы будут перевозиться по земле и только на бензиновых/дизельных автомобилях. Это удобно, безопасно и, главное, - дёшево. С тех пор прошло 93 года и пока прогноз сбывается.

Проблема скоропортящихся и требующих низкой температуры грузов поначалу решалась просто - с помощью большого количества льда. В 1934 году в США насчитывалось свыше 700 компаний, которые специализировались исключительно на производстве льда для грузовиков. Лёд был разной формы и размера. Иногда он помещался в ёмкости, напоминавшие современные термосы.

Так, в штате Аризона в 1935 году грузовики удерживали нулевую температуру на протяжении 11 часов при внешней температуре в 100 градусов по Фаренгейту. Впечатляющий результат достигался исключительно за счёт льда, контейнеров, внешних и внутренних материалов на стенках фургонов. Грузовик мог доставить свежую охлаждённую рыбу в другой штат в условиях адской жары и палящего солнца.

Поскольку стандарты и требования к грузоперевозкам росли, крупнейшие компании начали задумываться о холодильных камерах внутри грузовиков.

Так, в начале 1938 года малоизвестный изобретатель Фредерик Джонс предложил нескольким компаниям Миннесоты полуприцеп-холодильник под названием Thermo Control Model A.

Конструкция оказалось тяжёлой, но прочной. Холодильник имел собственный двигатель, который гремел за спиной и над головой водителя, гарантируя грузу как минимум 96-часовое бесперебойное охлаждение.

Если максимально упростить описание девайса Джонса, то конструкция выглядела так: он вставил в грузовой прицеп огромный «оконнный кондиционер». Эта махина висела над кабиной водителя, а вода (конденсат) стекала в пространство между кабиной и прицепом. В конструкции не было ничего сложного, но для 1938 года она выглядела весьма необычно.

Джонс оказался блестящим физиком и механиком. Его холодильник делал грузовик более манёвренным и предсказуемым. Он рассчитал вес, место установки девайса и среднюю скорость трака на дорогах Миннесоты. Это привело к тому, что многие водители начали «чувствовать себя увереннее, когда в кузове работает холодильник». Одобрение со стороны водителей впоследствии стало хорошей рекламой для refrigeration truck.

Джонс получил более десятка патентов на холодильник и его отдельные части. Он основал собственную компанию и нанял группу волонтёров-самоучек, которым пообещал процент с будущей выручки.

Несмотря на талант изобретателя, Джонс имел репутацию человека жадного и эгоистичного. Он поссорился с рядом бизнес-партнёров и чуть не попал в тюрьму за использование ядовитых материалов в системе охлаждения.

В 1939 году Джонс проиграл суд о патентном праве двум крупным производителям грузовиков из Нью-Йорка и Калифорнии. Его спасла Вторая мировая война (WWII). Какой-то госслужащий из Пентагона, прочитавший о Джонсе в газете, практически подарил ему выгодный контракт на производство refrigeration truck для перевозки крови и погибших людей. Спустя год Джонс снова стал главным и единственным обладателем патента на refrigeration truck. Он создал фуры-холодильники категории Model B и Model C, которые отвечали всем нуждам армии США и их союзников.

Осенью 1941 года Джонс был в шаге от получения подряда на поставку грузовиков-холодильников в рамках ленд-лиза для СССР. Тогда, однако, главным лоббистом транспортных контрактов для сталинской армии выступала компания Studebaker. Её руководство несколько раз пересекалось с Джонсом в 1930-е годы и изобретатель оставил о себе крайне плохое впечатление. Кроме того, бездарная военная стратегия СССР, которая заключалась в «заваливании немцев пушечным мясом», быстро поставила вопрос о целесообразности американских грузовиков с холодильниками на восточном фронте.

В 1950-е годы Джонс трижды представал перед судом по подозрению в воровстве технологий. В одном случае небольшая компания по производству холодильного оборудования из Бостона пыталась доказать, что он вообще ничего не изобретал. Якобы refrigeration truck - это самый обыкновенный промышленный холодильник, прикрученный к грузовой кабине. Спор удалось уладить за закрытыми дверями. Судья объявил, что «стороны достигли компромисса».

К сожалению, большинство изобретателей и обладателей патентов имеют свои скелеты в шкафу. Фредерик МакКинли Джонс - один из таких людей. Американская история инноваций, однако, любит короткие факты. Как результат, именно Джонс считается создателем refrigeration truck.

В любом случае авторы серии American Innovation Dollars, вероятно, учли неоднозначную репутацию изобретателя и решили не помещать его имя, фамилию и фото на саму монету. 33-й доллар серии украшает только грузовой трак со встроенным холодильником (который выглядит как кондиционер) и надписью Minnesota.

Кстати, самых «репутационно надёжных» инноваторов Монетный двор стремится изобразить на долларах. Такой чести, например, удостоились Норман Борлоуг (мы рассказывали о нём в «РБ» № 1550) и Джордж Карвер («РБ» № 1472).

В заключение хочу сказать, что Монетный двор продлил серию American Innovation Dollars до 2032 года и увеличил общее количество памятных монет до 57 единиц. О самых интересных инновациях и изобретателях вы традиционно сможете прочесть на страницах «РБ».

Максим Бондарь 

Ссылка по теме:

Бернард Лаун и дефибриллятор постоянного тока

О 24-й монете серии American Innovation Dollars