Норман Борлоуг и Американские инновации

6 января Монетный двор США (US Mint) выпустит 30-й доллар в серии Американские инновации (American Innovation dollars). Он будет посвящён штату Айова и знаменитому агроному Норману Борлоугу (Norman Borlaug, 1914-2009), который в 1970 году получил Нобелевскую премию мира за решение проблем продовольственного дефицита.

Сразу стоит сказать, что нет в 20-м веке более похожего на Борлоуга человека, чем русский/советский агроном/генетик/ботаник Николай Вавилов (1887-1943). Оба этих учёных были одержимы идеей развитого и процветающего сельского хозяйства, которое прокормит человечество на сотни лет вперёд. Борлоуг тщательно изучал труды Вавилова и искренне жалел, что этот учёный не сбежал в Америку от сталинских репрессий.

Вавилова, напомним, запытали до смерти в советской тюрьме. В современной России он считается «великим изобретателем», хотя слово «изобретение» не имеет большого смысла. Главное значение играет «инновация», то есть внедрение новой технологии в повседневную жизнь страны. Для успешной инновации необходима здоровая социально-экономическая среда, которая существует в цивилизованных странах и которой воспользовался Борлоуг. Окажись Вавилов в США, а не в сталинском СССР, и он смог бы затмить Борлоуга своими открытиями и инновациями на полстолетия раньше.

Норман Борлоуг родился в сельской глубинке Айовы в семье норвежских иммигрантов. С ранних лет он был глубоко вовлечён в работу небольшой комьюнити, которая зарабатывала на выращивании зерновых, охоте и рыбалке, изготовлении инструментов. Борлоуг вспоминал, что его семья была так глубоко погружена в сельское хозяйство, что у него не оставалось времени на игры, чтение книг и что-то другое. Тяжёлая работа всегда сочеталась с глубоким изучением окружающего мира флоры и фауны.

Селекция растений существовала на протяжении тысячелетий, но только в 20-м столетии превратилась в важное научное направление. Первыми учителями Борлоуга стали пожилые агрономы-самоучки его комьюнити, которые собственноручно создавали новые сорта и постоянно экспериментировали. Эти люди не имели высшего образования и не знали научных терминов, но они лучше разбирались в селекционировании, чем профессора ведущих университетов США.

Уже в 13-летнем возрасте Борлоуг чётко осознал, чем именно хочет заниматься. Он мечтал создать сорт пшеницы, которая будет устойчива к болезням, паразитам и перепадам температур. В те времена пшеница считалась самой главной и важной сельскохозяйственной культурой в мире.

Поскольку пшеница много раз упоминалась в библейских текстах, Борлоуг получил особую поддержку от христианской общины Айовы, написавшей ему рекомендательные письма в длинный список образовательных учреждений, включая самое главное - University of Minnesota.

Практически вся жизнь Борлоуга как агронома состояла из бесконечных поездок по миру и общения с местными фермерами и экспертами по селекции. Он намеренно избегал встреч с известными и титулованными коллегами, предпочитая общаться с мелкими производителями пшеницы.

Больше всего Борлоуг ценил помощь переводчиков, которые могли перевести слова растениеводов в глубинке Мексики, странах Азии и Ближнего Востока. Иногда 20-минутная беседа с производителем пшеницы в Индии приводила к тому, что через 3-4 года страна решала проблемы голода и недоедания.

Ценность Борлоуга заключалась не в том, что он являлся гениальным агрономом своего времени, а в том, что он передавал накопленные знания совершенно безвозмездно. Он не заключал контрактов, не брал денег, не стремился к славе.

Так, в 1965 году он проехался по пакистанской глубинке с курсом лекций на тему селекционирования пшеницы. Как результат, уже к 1970 году Пакистан нарастил производство пшеницы почти в два раза - до 8.4 млн. тонн.

Борлоуг не гнался за славой, не интересовался политикой и всегда повторял, что его главная миссия - решить проблему голода на всей планете. Для некоторых государств агроном даже стал врагом, так как повышал уровень продуктовой безопасности стран-конкурентов.

На Ближнем Востоке и в Азии личность Нормана обросла рядом конспирологических теорий. Многие не верили, что добро может быть искренним и бесплатным. Более того, агроном демонстрировал низкий уровень религиозности, а миссионерством в те времена занимались преимущественно христианские активисты.

Удивительно, но только одно занятие помимо агрономии увлекало Нормана Борлоуга - это вольная борьба (wrestling). Он мог часами говорить о пшенице, важно расхаживая по аудитории в костюме и галстуке, а когда кто-то давал повод поговорить на тему рестлинга, моментально превращался в азартного спортсмена.

Путешествия Борлоуга в Мексику совпали с развитием национального вида спорта Lucha Libre - разновидностью классической вольной борьбы. Норман моментально стал завсегдатаем местных шоу и однажды даже сам поучаствовал в представлении. Мексиканцы не могли поверить в происходящее: американский профессор днём рассказывал о морозоустойчивости пшеницы, а вечером на ринге эффектно бросал своих соперников.

В общей сложности Борлоуг получил более 200 престижных наград и премий. Помимо Нобелевской премии мира. он удостоился Золотой медали Конгресса (Congressional Gold Medal) - высшей американской награды для гражданских лиц. Эту награду вручил президент Джордж Буш-младший, который несколько раз озвучил удивительный факт: инновации Борлоуга в сельском хозяйстве помогли выжить и не умереть от голода более чем миллиарду человек по всему миру.

Научные сообщества США тогда озвучили ещё один факт: в одиночку Борлоуг спас больше людей, чем все религиозные организации мира вместе взятые на протяжении всего 20-го столетия. Это действительно так.

В заключение хочу сказать, что, помимо доллара Борлоуга/штата Айова в серии «Американские инновации», в наступившем году выйдут ещё три монеты. О долларе Стива Джобса/Калифорнии «РБ» уже писал. В ближайших номерах мы подробно расскажем о монете суперкомпьютера Cray-1 (Висконсин) и авторефрижераторах (Миннесота).

Вадим Дымарский 

Ссылка по теме:

Монета из серии Американские инновации: Бернард Лаун

Об инновации дефибриллятора постоянного тока