Спортивные карточки снова популярны

Некоммерческие организации, отслеживающие любимые хобби американцев, сообщают о новой волне популярности спортивных карточек (sport cards) - старейшего коллекционного материала. «Благодаря» пандемии Covid-19, численность обладателей sport cardsвыросла с 32 до 43 млн. человек. Средний возраст коллекционера впервые достиг 43 лет. Во второй половине текущего года (старт новых спортивных сезонов) жители США собираются потратить на sport cardsболее $490 млн.

Большинство карточек выпускаются и регулируются компанией Topps (основана в нью-йоркском Бруклине в 1938 году).Каждая запечатанная упаковка с карточками (от 4 до 20 штук) по цене от $15 до $40 привязана к конкретному виду спорта, году и иногда – к определённой тематической серии.На карточках изображены игроки, играющие в текущем сезоне. Игроки-новички, как правило, лично подписывают некоторые карточки. Именно эти sport cardsпредставляют наибольший интерес. Каждый коллекционер мечтает найти в упаковке (pack) карточку с автографом (autographed), которая со временём растёт в цене.  

Например, в 2023 году в рамках нового футбольного (soccer) сезона Toppsвыпустила карточки, привлёкшие повышенное внимание болельщиков. Причина - легендарный игрок Лионель Месси в составе клуба Inter Miami(Флорида). Он проводил свой первый сезон в MLS и подписал несколько sport cards (эта обязанность включена в контракты всех игроков всех американских лиг). Как результат, уже спустя несколько дней после старта продаж карточки с автографом Месси появились в интернет-магазинах. Стоимость - $1,750 за штуку.

Эксперты по sport cardsсчитают, что уже через 15 - 20 лет карточка Месси может стоить четверть миллиона долларов. Это отличная инвестиция без подвохов и неприятных сюрпризов.

Toppsприсваивает эксклюзивный номер каждой подписанной карточке, фиксирует подлинность автографа и использует систему честного распределения самых ценных карточек по упаковкам.

В истории США известно немало случаев, когда подписанные карточки совершенно неизвестных игроков становились бесценными, так как эти игроки превращались в сверх профессионалов, устанавливали мировые рекорды и т. п. Некоторые спортсмены уходили из NBA, NHL, MLS, MLB, NFL и других лиг, становились политиками, актёрами, музыкантами или бизнесменами и от этого ценность их карточек возрастала ещё сильнее.

Самой дорогой sport card на сегодняшний день является карточка бейсболиста Микки Мэнтла (Mickey Mantle), выпущенная в 1952 году. Тогда компания Topps выпустила примерно 4,000 карточки с Мэнтлом, однако он подписал всего 20 из них. Несколько подписанных карточек со временем потерялись. Ещё несколько хранились в плохих условиях и за полстолетия смялись, стёрлись, размокли или покрылись грязью. Как результат, единственная карточка с автографом Мэнтла в идеальном состоянии ушла с аукциона в 2022 году за $12.6 млн.

Ходят слухи, что несколько американцев уже сейчас предлагают за неё свыше $20 млн., однако обладатель реликвии не выходит на связь. Это вполне логично, так как стоимость 1952 Topps Mickey Mantle baseball card дорожает быстрее, чем картины величайших художников.

Сегодняшние карточки - это настоящее произведение искусства. Изготовители используют лучшую бумагу и краски, а также всевозможные голограммы и защиту от подделок. Topps подходит к своей продукции не менее серьёзно, чем Департамент казначейства - к печатанию долларовых банкнот.

Помимо денег на сами карточки, американцы тратят почти $120 млн. ежегодно на побочные продукты. Например, альбомы для хранения карточек, индивидуальные кейсы и т. п. Если вы обнаружили карточку того же Месси, то лучше всего её поместить в пластиковый кейс, чтобы на ней не остались отпечатки или другие повреждения. Карточку Мэнтла за $12.6 млн. изучали несколько экспертов с микроскопами и все отметили её уникальное идеальное состояние.

На продаже карточек зарабатывает не только Topps, но и более 40 тысяч американцев, вовлечённых в покупку, продажу, обмен и просто демонстрацию редких sport cards.

Так, исследование 2016 года показало, что некоторые специалисты знают и помнят свыше миллиона фактов о карточках. Эти люди крутятся в специфическом бизнесе всю жизнь и моментально могут ответить, например, на вопрос о стоимости sport card того или иного хоккеиста в любом сезоне NHL за 107-летнюю историю хоккейной лиги.

Общее количество энциклопедий, гидов и руководств по коллекционированию спортивных карточек сегодня превышает миллиард экземпляров. Это примерно по три книжки на каждого жителя США.

Любимое хобби уже давно превратилось в нечто среднее между наукой и искусством. Сфера коллекционирования постоянно обрастает уникальными фактами, любопытной статистикой, рекордами и т. п. Sport cards - отдельный мир, продолжающий расширяться и усложняться.

Сегодня один из самых популярных запросов в интернет-поисковиках звучит как: «When is Topps 2025 coming out?». Американцев интересуют точные даты поступления в продажу бейсбольных, футбольных, баскетбольных и всех остальных карточек. Даже бои без правил (смешанные единоборства), которые являются относительно молодым видом спорта, получили свой «карточный мир» (UFC Topps).

В заключение советую всем спортивным болельщикам, проживающим в США, окунуться в удивительный мир sport cards. Если вы равнодушны к спорту или конкретному виду спорта, коллекционирование вряд ли вас увлечёт. Автор этих строк, например, не испытывает ни малейшей тяги к бейсболу. Я не знаю даже бейсбольных правил, не говоря о конкретных игроках. Одновременно меня всё больше затягивает американский европейский футбол (MLS). С каждым годом команды играют лучше, а количество знаменитостей - растёт. Покупка упаковки с карточками MLS на грядущий сезон (2025/2026) вызывает не меньший азарт, чем спортивная ставка в букмекерской конторе.

Самое главное, что у коллекционеров спортивных карточек нет возраста. Это хобби затягивает и молодых, и пожилых американцев. Инвестируя в любимое хобби, вы инвестируете в хорошее настроение и отвлекаетесь от повседневных проблем.

Вадим Дымарский

Ссылка по теме:

Национальный месяц хобби

Какие ещё хобби есть у жителей США