Как охотились древние американцы

Photo: Robert Greeson, Center for Big Bend Studies

Группа американских археологов обнаружила в одной из пещер Западного Техаса уникальный набор для охоты (hunting kit) в возрасте 6500 лет. Это первая подобная находка, которая сохранилась до наших дней почти в идеальном состоянии.

Охотничий набор лежал в каменном пространстве с идеальной температурой, минимальной влажностью, слабым освещением, отсутствием плесени и бактерий. Чтобы убедиться в возрасте находки, археологи провели несколько глубоких спектральных анализов и все они подтвердили возраст в 65 столетий.

Уникальная находка помогла археологам ещё более подробно восстановить быт древнего человека, который являлся прародителем всех древних индейских племён Северной Америки. В частности, подтвердилась теория об охотничьих тайниках. Она гласит, что люди из далёкого прошлого (как одиночки, так и группы) имели специальные тайники с оружием, которые охранялись лучше, чем любое другое имущество. Подобные «оружейные» строились либо под землёй, либо в пещерах. Они использовались для охоты, нападений, обороны и т. п.

Таким образом, 6500 лет назад люди не носили оружие постоянно, как часто показывается в голливудских фильмах. Внезапные конфликты случались крайне редко, а в поселениях вообще не было оружия, за исключением бытовых предметов - каменных молотков и ножей. Иными словами, почти каждому убийству (врага или животного) предшествовала тщательная подготовка.

Основу найденного hunting kit составляют древние дротики с деревянными и каменными наконечниками.

В последние десятилетия исследования сходятся во мнении, что именно дротики, а не копья, ножи и топоры являлись самым распространённым оружием для охоты. Дротики были разного размера и веса. Иногда их длина превышала человеческую руку (от пальцев до локтя).

Каменные дротики втыкались в тела больших животных, которые медленно ослабевали и истекали кровью. Охотники всё это время следовали по следам добычи.

Деревянные дротики окунались в разнообразные яды, имевшие большой спектр действия. Небольшие птицы, например, могли просто заснуть (мясо оставалось съедобным). Другие отравленные дротики за считанные секунды убивали сильных врагов в виде других людей или хищников.   

Искусство изготовления и применения дротиков передавалось из поколения в поколение. 6500 лет назад 7-летние дети могли уже убить небольшого зверя. Опытные 14-16-летние охотники редко промахивались во время охоты. Учёные считают, что древние люди вообще не знали голода в естественных природных условиях. Лишь мощные катаклизмы (наводнения, метели, ураганы) и вирусные болезни заставляли их голодать.

Другое найденное оружие - древний прообраз метательного копья (atlatl).

Оно похоже на тонкую и длинную спицу, которая летит очень быстро и далеко, а при попадании в цель проникает глубоко или даже проходит насквозь. Именно с помощью этого оружия древние люди убивали антилоп и оленей.

Группы древних охотников использовали сразу несколько atlatl. Иногда один человек метал 3-4 копья до того момента, как первое попадало в цель. Если добычей являлось небольшое стадо, то минимум одно животное всегда получало смертельные ранения. Таким образом, любая охота всегда заканчивалась удачно.

Ещё одна находка- смертоносный бумеранг (lethal boomerang).

Ещё 100 лет назад считалось, что древние жители Северной Америки не использовали бумеранги и родина этого оружия - Австралия. В реальности, бумеранги использовались практически во всех древних цивилизациях. Они создавались автономно на разных континентах, когда люди слишком долго наблюдали за физическими свойствами каменных и деревянных объектов.

Трудно в это поверить, но сила удара бумеранга 6500 лет назад равняется силе удара сегодняшнего красного кирпича, сброшенного с высоты 5-7 метров. Оружие не только пробивало кость, но и превращало мозг или его часть в подобие кашицы.

Древние американцы бросали бумеранги с точностью до одного фута (30 см.) и тратили на тренировки долгие месяцы и годы.

В отличие от большинства других видов оружия, бумеранги являлись индивидуальными девайсами. Каждый охотник должен был привыкнуть именно к своему бумерангу - его весу, габаритам, текстуре, свойствам и т. п. Оружие либо поражало цель с первого раза, либо возвращалось назад, облетев полукруг.

С момента колонизации Америки европейцами бумеранги использовались крайне редко. Искусство их производства ушло в прошлое. Луки и стрелы достигли совершенства и заменили большинство охотничьих девайсов, найденных в пещере Западного Техаса.

Самой необычной находкой стала шкура антилопы, которая лежала рядом с каменными «столиками», где хранилось оружие.

Она была идеально выделана, и технически напоминала спальный мешок. Таким образом, владелец тайника неоднократно ночевал или просто отдыхал возле своего арсенала. Шкуры животных 6500-летней давности отличались огромным размером и чрезмерно густым слоем шерсти. В таком «одеяле» древний человек не замерзал даже при экстремально низких температурах.

В заключение остаётся сказать, что американская археология - это одна из немногих наук, которая ещё только входит в период своего расцвета. С помощью ряда научных открытий и специальных электронных девайсов исследователи узнают подробности жизни людей, которые жили тысячелетия назад. ДНК-исследования теперь дополняют спектральные анализы. Одна найденная косточка человека/животного или осколок какого-нибудь изделия могут пролить свет на жизнь целой сообщества.

Сегодня археологи используют принципиально новые базы данных и активно подключают искусственный интеллект (AI), анализирующий миллиарды бумажных страниц исследований. Ожидается, что вся история человечества в ближайшие 20-30 лет будет восстановлена. Пока технологии не позволяют нам заглянуть в будущее, однако прошлое скоро будет представлено в мельчайших деталях.

Вадим Дымарский 

Ссылка по теме:

Усиленный мушкет эпохи Коронадо

О первом огнестрельном оружии в истории Америки