Горячая линия

Здравствуйте, уважаемая редакция!

Недавно наблюдал в бруклинском магазине следующую картину: пара купила две коробки очень дорогой питьевой воды то ли исландского, то ли норвежского производства, и расплатилась карточкой фудстемпов. Билл вышел в районе $150.00 (в каждой коробке по 24 бутылки). Честно признаюсь, ничего подобного в жизни не видел. Я зарабатываю свыше $150 тысяч в год, но не позволяю себе столь дорогую воду.

Также невольно возник вопрос - почему фудстемпы покрывают самую обыкновенную воду? В Нью-Йорке из водопроводных кранов течёт отличная вода. Её можно пить бесплатно и в неограниченном количестве. Я даже одобряю продажи кофе и сладкой газировки за фудстемпы, но почему вода подпадает под «бесплатную еду»? Петр

Уважаемый Петр!

В 1990-е и 2000-е годы суды разных инстанций рассмотрели более десятка исков от консервативных организаций с требованием запретить продавать бутылированную воду за фудстемпы. У истцов была примерно такая же аргументация, что и у вас. Они не могли понять, зачем продавать за фудстемпы то, что и так по сути является бесплатным. Многие называли бутылированную воду «излишеством» и высказывали мнение, что она должна быть доступна только за наличные деньги. Мол, малоимущие, получающие государственные льготы, могут легко прожить без воды в бутылках.

Точку в эти спорах положил иск, рассмотренный в суде Финикса (Аризона). Защитники прав получателей фудстемпов доказали, что водопроводная вода является безопасной на большей части территории США, но зачастую имеет специфический вкус. Люди испытывают дискомфорт, когда её употребляют. Следовательно, даже малоимущие получатели продовольственных талонов имеют право покупать бутылированную воду. Позднее Департамент сельского хозяйства (USDA) включил Bottle Water в список жизненно важных продуктов, которые должны покрываться фудстемпами. Это правило не менялось на протяжении более чем 20 лет.

В настоящее время фудстемпы покрывают почти все пищевые продукты и напитки. Под строгим запретом находятся только алкоголь, табачные изделия, витамины, пищевые добавки, еда для домашних животных, предметы гигиены и косметика. Именно эти товары чаще всего фигурируют в расследованиях USDA о незаконном использовании талонов на питание.

Что касается стоимости и количества продуктов, купленных на фудстемпы (как в описанной вами ситуации о покупке воды на $150.00), то здесь USDA бессилен. Федеральное ведомство несколько раз пыталось разработать программу, которая введёт какие-либо количественные и ценовые ограничения на покупки, но каждый раз эта идея проваливалась. Во-первых, подобные программы слишком сложны. Они запутают и продавцов, и покупателей. Во-вторых, все попытки ограничить действие фудстемпов моментально блокировались демократами в Конгрессе.