Убийство Дебры Ли Миллер

Полицейский департамент штата Огайо опубликовал новые подробности криминального кейса 18-летней Дебры Ли Миллер (Debra Lee Miller), убитой 29 апреля 1981 года. Закрытие дела после 44-летнего расследования в очередной раз объясняется ДНК-технологией, расставившей все точки над «i». Только вдумайтесь в эти цифры: на поиски убийцы Миллер полиция и спецслужбы потратили почти 190 тысяч часов работы (1981 - 2024). ДНК-машина идентифицировала убийцу (2024) за… 55 секунд.

История началась в небольшой студии совершенно рядового билдинга города Мансфилд (Огайо), где проживала 18-летняя Дебра Ли Миллер. Она работала официанткой в местном дайнере и имела репутацию «трудолюбивой и ответственной девушки». Окружающие хвалили Дебру за самостоятельность. Она неплохо зарабатывала и никак финансово не зависела от родителей. Девушка мечтала накопить достаточно денег для 4-летнего частного колледжа в соседнем штате Индиана.

В роковой день Дебра открыла дверь неизвестному мужчине, который сразу же на неё напал. Сначала он наносил удары руками и ногами, а потом - металлической решёткой с кухонной плиты (одной из четырёх, покрывавших верхние газовые комфорки). Девушка умерла от разрыва внутренних органов и обильного кровотечения. Следов изнасилования следствие не установило. Также не было понятно, забрал ли нападавший какие-либо ценные вещи из квартиры Миллер.

Свидетелей произошедшего не оказалось, но полиция практически сразу арестовала и доставила на допрос соседа Миллер - 26-летнего Джеймса Ванеста (James Vanest). Он имел репутацию «придурковатого лоботряса». Почти все жильцы билдинга знали Ванеста и никому он не нравился. Вместе с тем, никто из соседей не мог упрекнуть Джеймса в каких-либо конкретных преступлениях или хотя бы проступках. «Наверное, этот мутный парень сверху её убил», - примерно такую фразу слышали полицейские от жильцов билдинга.

Ванеста доставили на допрос и сразу же начали «прессовать». Здесь стоит отметить, что стражи порядка в Майнфилде имели репутацию «жёстких, но справедливых парней». В 1980-х годах полицейских часто уличали в жестокости, расизме, чрезмерной подозрительности к чужакам и т. п. В целом, однако, местные жители относились к офицерам с уважением.

Ванест отрицал нападение на Миллер и уверял, что никогда даже не бывал в её апартменте. Он с трудом отвечал на вопросы, и полицейские несколько раз издевательски спрашивали, есть ли у парня «проблемы с головой». Следователей раздражала «заторможенность» подозреваемого. Вместе с тем, Джеймс не демонстрировал даже подобия страха. Спустя неделю полицейские пришли к выводу, что он не виновен.

Через четыре месяца следствие зашло в тупик. Версия о том, что Миллер убил кто-то из жильцов билдинга, развалилась. Круг подозреваемых сузился с четырёх человек (все - соседи жертвы) до нуля. Следователи решили ещё раз осмотреть апартамент и в старой коробке из-под обуви нашли дневники Дебры. Последняя запись была сделана за три недели до смерти.

Контекст дневников оказался странным: в нём были реальные события из жизни девушки, которые перемешивались с вымыслом. В частности, она рассказывала о своих любовных романах с полицейскими, описывала откровенные сцены секса, которые, как предположили эксперты, были описанием сцен из эротических рассказов в журналах для взрослых.

Дело закрыли в начале 1982 года, и только семь лет спустя из местного полицейского участка утекла информация, которой моментально воспользовались независимые журналисты-расследователи: один из полицейских, занимавшихся делом Миллер, состоял с ней в сексуальных отношениях.

По городу сразу же поползли слухи, что девушку убил «любовник в униформе».

В 1989 году мэр Мансфилда потребовал возобновить расследование. Спустя год из участка уволились все стражи порядка, которые имели какое-либо отношение к расследованию, включая начальника Mansfield Police Department. Добровольный уход в отставку снял часть ответственности с полицейских. Общественность, однако, была уверена: Миллер убили стражи порядка.

В реальности, полицейские Дебру не убивали. Тем не менее, существует версия, что кто-то из местных стражей порядка состоял в сексуальных связях с девушкой ещё до её 18-летия. Именно факт вероятного секса с несовершеннолетней и привёл к засекречиванию этой стороны дела. Полицейские, как известно, «сор из избы не выносят».

В 2021 году полиция снова допросила Джеймса Ванеста, который теперь жил в 100 милях от Мансфилда. Подозреваемый начал путаться в показаниях, но потом через адвоката заявил, что ничего не помнит. Мол, если полиция хочет что-то узнать, то пусть поднимет протоколы допросов 1981 года. К тому времени с момента с убийства Миллер прошло 40 лет.

В 2022 и 2023 годах следователи как минимум трижды связывались с Ванестом, чтобы «уточнить кое-какие детали». Иногда Джеймс спокойно и рассудительно отвечал на все вопросы. Иногда - психовал, отключал смартфон или посылал полицейских куда подальше. Тогда у Ванеста появилось множество защитников, включая известных правозащитников. Последние не понимали, почему полицейские на протяжении 40 лет «домогаются» до невинного человека. По закону, они должны либо предъявить Джеймсу обвинения, либо навсегда от него отстать.

В 2024 году Ванест тайно переехал из Огайо в Западную Вирджинию, хотя специальный судебный ордер обязывал его сообщать стражам порядка обо всех передвижениях. В пустой квартире Джеймса были найдены две единицы незарегистрированного огнестрельного оружия. К тому моменту полиция Мансфилда получила результаты ДНК-экспертизы. Её выводы были просты: с вероятностью 99.99% Дебру Ли Миллер убил именно Джеймс Ванест.

История закончилась внезапно и неожиданно: к поимке Ванеста подключилось федеральное ведомство ATF, заподозрившее убийцу Миллер в незаконной торговле оружия. Именно боссы ATF вызвали спецназ SWAT, который идентифицировал местонахождение Ванеста и ликвидировал его «в результате короткой перестрелки, когда подозреваемый забаррикадировался в номере придорожного отеля на территории Западной Вирджинии».

В этой концовке очень много загадочного.

Во-первых, непонятна роль ATF. Обычно это ведомство расследует очень большие дела, связанные с большим оборотом нелегального оружия, алкоголя и табака. Ванест являлся «мелкой сошкой», который купил пару пистолетов на блошином рынке и не поставил их на учёт.

Во-вторых, обстоятельства ликвидации Ванеста сразу оказались под грифом «секретно». Невольно складывается впечатление, что SWAT изначально ставил цель убить Ванеста.

Пользователи интернет-форумов сразу погрузились в конспирологию. Многие убеждены, что на Ванеста «повесили» убийство Миллер, а в ликвидации убийцы были заинтересованы «те самые полицейские, имевшие секс с погибшей». Также появилась теория о сфальсифицированном анализе ДНК.

Всей правды, к сожалению, мы уже не узнаем. В этом месяце дело Дебры Ли Миллер навсегда отправилось в архивы в связи с окончанием расследования, идентификацией и смертью убийцы.

Вадим Дымарский 

Ссылка по теме:

Как свидетель оказался преступником

Кто убил Эстер Гонсалес