Как города превращаются в призраки

Photo:Erdenebayar/Pixabay

В прошлом номере «РБ» (№ 1496) мы рассказали о пяти самых быстрорастущих городах США. Самой большой популярностью, напомним, пользуются пригороды (suburban), расположенные в 30 - 60 минутах езды от крупных мегаполисов. В продолжение темы рассмотрим пять самых деградирующих регионов, где население стремительно снижается минимум пять лет подряд.

На пятом месте- Майами-Бич, Флорида (убыль населения -13.19% за 60 месяцев).

Некогда самый популярный в стране город сегодня не привлекает ни богачей, ни рядовых трудяг. Первые жалуются на перенаселённость, уличный шум, дорожные пробки и растущий уровень преступности. Вторые не могут заработать в Майами-Бич, так как вся зарплата уходит на аренду и транспорт. Те же ресторанные работники часто живут в двух часах езды от Майами-Бич и ежедневно тратят четыре часа на дорогу.

Частые ураганы и дорогое страхование недвижимости лишь усилили бегство жителей из Майами-Бич. Курортный город имеет все шансы превратиться в самый депрессивный регион Флориды. У местных властей нет ни одного более-менее эффективного плана по спасению города.

Далее следует Блумингтон, Индиана (убыль населения -14.44%).

Этот город долгое время имел репутацию тихого и процветающего студенческого городка. Люди со всей страны учились в местных колледжах и университетах, подрабатывали в малых бизнесах, двигали вперёд местную экономику.

Город «убил» жилищный кризис, а также «низкое качество» самих студентов, которые стали реже работать и чаще жить за счёт социальных льгот.

Также мощный удар по Блумингтону нанесла дистанционная работа. В 2021-2023 годах многие рестораны и магазины не смогли найти легальных работников за минимальную зарплату ($7.25 в час).

Один из студентов так описал Блумингтон образца 2024 года:

«Город -  красивый и спокойный. Местные жители - добрые и дружелюбные. Проблема в том, что уже на третий день здесь абсолютно нечего делать…».  

На третьем месте- Арден-Аркад, Калифорния (убыль населения -15.72%).

Это не город и не комьюнити. Официальный статус региона - статистически обособленная местность (census-designated place - CDP). Местные жители, однако, предпочитают называть свою среду обитания «пригородом Сакраменто».

Ещё 10 лет назад Арден-Аркад назывался едва ли не лучшим местом для жизни в Калифорнии. Проблемы появились внезапно, когда в регионе начались лесные пожары, а уровень пресных подводных вод начал подниматься. Страховые компании резко взвинтили страховки для домовладельцев. В некоторых иншуренсах указывалось, что риск затопления домов и уничтожения в результате пожаров - примерно одинаков. Бейсменты может залить вода, а первые и вторые этажи могут превратиться в пепел.

Арден-Аркад мог бы пережить потенциальные стихийные бедствия, если бы имел статус полноценного города с полноценной инфраструктурой. Минус CDP состоит в том, что в разгар больших проблем и кризисов никто не даёт таким специфическим «поселениям» больших денег. Так, собственно, и получилось. Местные жители начали в спешке продавать дома, так как «завтра будет ещё хуже». Экономика пришла в упадок, уровень преступности вырос, а власти Сакраменто не спешат спасать свой «пригород».

На втором месте- Флинт, Мичиган (убыль населения -16.97%).

Этот город печально известен на всю Америку по причине водного кризиса, который длился с 2014 - 2019 годы. Тогда, напомним, по вине местных властей пострадали десятки тысяч жителей.

Население Флинта сокращается по очень простой схеме: молодые - уезжают, старики - умирают, большое количество жителей среднего возраста страдают наркотической или алкогольной зависимостью. Население стабильно снижается из-за бесперспективности местной жизни.

Жизнь во Флинте не смогли улучшить ни губернатор-республиканец (2011-2019) Рик Снайдер, ни сменившая его демократ (с 2019 года) Гретчен Уитмер. Оба раздали множество обещаний, но потом просто вычеркнули Флинт из рабочей повестки.

Первое место по степени убыли населения занимаетПарадайс, Невада (убыль населения -26.77%).

Этот регион со статусом CDP (статистически обособленная местность - census-designated place). процветал с 1970-х по 2000-е годы. Здесь жили работники игорной индустрии Лас-Вегаса, которые порой зарабатывали миллионы долларов в год на самых низких должностях (за счёт чаевых и выполнения поручений от богатых клиентов). Расцвет Парадайса сопровождался доминированием итальянской мафии в регионе.

В 21-м столетии игорный бизнес Невады прошёл через длинную цепочку проверок. Надзорные ведомства закрыли все лазейки для отмывания и хищения денег от азартных игр. Большие казино начали закрываться. Вместо богачей в Лас-Вегас начали приезжать пенсионеры и туристы.

В 2016 и 2024 годах жители Парадайс активно проголосовали за Трампа и продемонстрировали удивительную наивность в своём понимании будущего. Многие всерьёз считали, что Трампу по силам Make America Great Again и вернуть те сказочные времена, когда наличные деньги лились рекой. Пожилые крупье на мероприятиях в поддержку Дональда с ностальгией рассказывали, как в 1980-е и 1990-е зарабатывали по $500 за смену и отбивали за пару дней месячные расходы на еду и платежи по мортгиджам.  

В целом, все пять самых деградирующих регионов США имеют одну общую особенность, которую можно описать как «консервация сознания местных жителей и властей». Эти населённые пункты не развивались на протяжении десятилетий, а их жители видели будущее исключительно в прошлом.

Аналогичным образом когда-то рассуждали жители шахтёрских городков, превратившихся в призраки (ghost towns). Уголь заканчивался, рабочие места исчезали, а часть населения всё равно ждала какого-то чуда.

Очень интересно будет взглянуть на тот же Парадайс, Флинт и Арден-Аркад через 20-30 лет. Часть экспертов считают, что жизнь в этих регионах можно спасти за счёт развития «классической промышленности», то есть строительства заводов и фабрик с большим количеством рабочих мест. Проблема в том, что «гении» вроде Трампа уже продемонстрировали ложность не только лозунга Make America Great Again, но и лозунга Buy American and Hire American. США во многом практически лишены возможности конкурировать с китайской промышленностью.

Впрочем, сила рыночной американской системы в том и заключается, что даже в самые сложные времена она изобретала что-то новое для спасения больших регионов и их жителей. Надежда, как говорится, умирает последней…

Вадим Дымарский 

Ссылка по теме:

Самые быстрорастущие города

Где в Америке жить по-настоящему хорошо