Горячая линия

Здравствуйте, уважаемая редакция!

Я несколько лет покупаю фрукты, овощи и ягоды у уличных торговцев в двух блоках от моего билдинга (живу в Бруклине). Заметил, что цены на уличный товар заметно отличаются от магазинных. В последние годы эта разница стала просто какой-то аномальной. Например, коробка черники (blueberry) в магазине стоит $5.99, а на улице - $2.00, клубники в магазине - $4.99, а на улице - три больших упаковки за $5.00.

Самое интересное, что народ не горит желанием покупать свежую продукцию на улице. Все жалуются на нехватку денег, но почему-то всё равно делают шопинг в продуктовых магазинах. Почему так?

Роман Уважаемый Рома!

Главный секрет дешевизны уличных продуктов заключается в том, что торговцы работают без посредников и закупают товары напрямую у производителей (фермеров). Последние отдают мелким торговцам продукцию, которая не выдержит длинной магазинной логистики - самые спелые ягоды, овощи и фрукты.

Иными словами, рядовой поставщик продуктов в США сбывает 90% своих товаров через магазины (долгосрочные контракты, заморозка плодов, ограниченный и предварительно оговорённый вес в фунтах/кило/тоннах) и ещё 10% - через уличных торговцев. Последние помогают решить такие проблемы, как переизбыток урожая, слишком раннее (или, наоборот, позднее) наступление сельскохозяйственного сезона, сбои в длинной магазинной логистике и т. п.

Что касается качества уличных продуктов, то в истории Нью-Йорка ещё не было громких случаев, когда уличными ягодами, овощами или фруктами кто-нибудь отравился.

У местных властей имеется много претензий к торговцам хот-догами и другими горячими блюдами (street-food vendors спровоцировали немало пищевых отравлений), но никогда в центре скандала не оказывались торговцы плодово-овощной продукцией.

Вместе с тем классические магазины регулярно подают в суд на уличных торговцев, которые, якобы, работают без лицензий и отнимают у них множество клиентов.

Единственный минус уличных продуктов - проблемы с упаковкой. Фрукты, овощи и ягоды часто продаются без опознавательных знаков и даже сами торговцы не знают, откуда приехали плоды. Даже если надпись на упаковке присутствует, не следует доверять тому, что на ней написано. Например, перуанская органическая черника может на деле оказаться самой обыкновенной черникой из Северной Каролины, которая вот-вот переспеет и станет нежелательной для употребления. Следовательно, её необходимо продать по самой низкой цене.

В отношении уличных продуктов существует множество стереотипов. Примерно 50% американцев никогда не покупают фрукты, овощи и ягоды на улице. Кто-то брезгует, кто-то считает такую продукцию опасной для здоровья. Кроме того, уличные торговцы всегда берут только наличные деньги и не выписывают никаких кассовых квитанций. Организованные фермерские рынки почему-то вызывают больше одобрения, чем одинокие торговцы, стоящие у самодельных деревянных витрин посреди нью-йоркских уличных блоков.