К 30-летию первой PlayStation

В этом месяце исполнилось ровно 30 лет с момента выпуска первой 32-битной игровой консоли Sony PlayStation (PS1). Это событие навсегда изменило мировую индустрию видеоигр и породило первое поколение «настоящих геймеров» - американцев, считающих видеоигры своим главным хобби, развлечением и даже смыслом жизни.

В сентябре 1994 года главным источником информации для американских тинейджеров являлись журналы. Телевидение не любило погружаться в специфику подростковой культуры, а интернет в те времена находился в статусе зародыша. Как результат, рядовой школьник покупал (выписывал, брал почитать у друзей) как минимум шесть журналов, пишущих о кино, музыке, моде, играх и т. п.

Журналы сообщили, что в Японии начались продажи игровой консоли нового поколения PS1, которая имеет две особенности. Первая - улучшенная в два раза графика (32 бита вместо 16). Вторая - лазерные диски вместо картриджей, которые тогда использовались в консолях Dandy, Sega и т. п. 

Журналисты писали, что японские дети «в абсолютном восторге от новых игр» и «проводят за приставками пятого поколения до 12 часов в сутки». Также журналы подробно описывали новые игры, публикуя фотографии геймплея невиданной чёткости и реалистичности.

«Новые игры практически ничем не отличаются от художественных фильмов», - лукавили журналисты.

Продажи PS1 в США начались лишь 9 сентября 1995 года. Целый год возбуждённые американские подростки читали о чудо-приставке в журналах, но не имели возможности хотя бы увидеть её живьём.

Официальная цена консоли многих разочаровала - $299. Тогда федеральная минимальная зарплата (minimum wage) составляла $4.25 в час, а школьники часто работали за $3 и даже $2 в час. Многие быстро подсчитали, что накопить нужную сумму получится только за 100-150 часов напряжённой работы. Более того, самые популярные игры для PS1 стоили $40-$50.

PS1 практически сразу же стала дефицитным товаром. На витринах магазинов появилась табличка Sold Out, а спекулянты предлагали купить консоль за $600 - $800. В Лос-Анджелесе и Нью-Йорке цена доходила до $1,500 - $2,000. “Наценка"оказалась больше, чем в год релиза первых видеомагнитофонов (1977) и будущих смартфонов (iPhone).

Спрос на PS1 обернулся падением продаж музыкальных центров с компакт-дисками (CD) и видеомагнитофонов (VHS). Вместе с тем к концу 1995 года почти в три раза вырос спрос на телевизоры. Многие покупатели PS1 оказались в ситуации, когда их домашний телевизор оказался слишком старым. Не подходили шнуры, разъёмы, разрешение и т. п. Почти 18% жителей США в 1995 году всё ещё имели чёрно-белые телевизоры. К ним PS1 вообще не подключалась.

Осенью/зимой 1995 года на чёрном рынке появилась большая партия бракованных PS1, которую, как выяснилось, мошенники привезли из Японии. Подобные консоли не работали, но имели идеальный фабричный вид. В подростковых журналах моментально появились статьи на тему,как отличить подделку от оригинала. Эксперты рекомендовали покупать PS1 только у лицензированных ритейлеров и обязательно оформлять страховку, цена которой варьировалась до $80 за два года гарантийного обслуживания.

PS1 стала самым желанным подарком в новогодние праздники 1995 года, однако далеко не все американские дети/подростки получили желаемое. Sold Out продолжался до поздней весны 1996 года, хотя все японские фабрики работали на максимальных мощностях.

На каждой консоли аж трижды красовалась ныне диковинная надпись Made In Japan. Тогда японские хай-тековые компании были уверены, что США никогда не приблизятся к их технологическому могуществу. Всё самое крутое и современное будет изобретаться и производиться в Японии.

PS1 стала первой игровой приставкой в истории, продажи которой достигли 100 млн. экземпляров. 42-й президент США (1992-2001) Билл Клинтон в 1997 году признался, что сам является большим поклонником видеоигр и призвал богачей инвестировать в этот бизнес-сегмент.

Стремительная популярность PS1 совпала с бурным развитием рынка компьютеров и интернета. В Калифорнии начало зарождаться сообщество хай-тековых гениев, которое в конечном счёте привело к появлению Силиконовой долины и десяткам ныне известных компаний.

PS1 выпускалась на протяжении 11 лет. Общее количество видеоигр для этой консоли превысило 8 тысяч. Абсолютными хитами стали Metal Gear Solid, Castlevania, Final Fantasy 7, Resident Evil 2, Tekken 3, Grand Turismo 2, Silent Hill, Tomb Rider и т. п. Сегодня эти игры выглядят так примитивно и занимают так мало места (памяти), что их можно сотнями закачивать на смартфон за считанные доли секунды. 30 лет назад, однако, каждая подобная игра круживала головы детям и подросткам. Многие повзрослевшие американцы до сих пор признаются, что только тогда,в 1990-е годы,чувствовали себя по-настоящему счастливыми.

Сегодня на рынке продаётся уже девятое поколение игровых консолей. Некоторые модели PlayStation 5 (PS5) не имеют дисковода, а игры скачиваются из интернет-магазинов.

Теперь графика действительно не отличается от художественных фильмов, хотя когда-то изображение с PS1 казалось вершиной совершенства. В 1995 году многие геймеры всерьёз считали, что на первой PlayStation – с лазерными дисками вместо картриджей – развитие консолей остановится навсегда.

Несмотря на бурное развитие игровой/развлекательной индустрии в США, необходимо признать, что только дети, выросшие в 1960-е - 1990-е годы могли получить максимальное удовольствие от новых гаджетов. Аудиплееры, видеомагнитофоны, CD-проигрыватели, первые консоли на 8 и 16 бит, PS1 - все эти товары казались чем-то фантастическим. Сегодня развитие технологий замедлилось, а общество потребления убило былую романтику. Дети и подростки следят за новыми девайсами, однако уже не получают от них той волны бурных эмоций, что их сверстники 30 - 60 лет назад. Кроме того, современная молодёжь утратила интерес к коллекционированию пластинок, аудио и видеокассет, компакт-дисков, картриджей, DVD, видеоигр и т. п.

В заключение хочу сказать, что цена консолей PS1 в идеальном состоянии сегодня доходит до $10 тысяч, а некоторых коллекционных игр - до $30 тысяч.

В общем, если этот девайс завалялся у вас где-нибудь в бейсменте, то вы можете неплохо на нём заработать…

Вадим Дымарский 

Ссылка по теме:

Первая игровая консоль - на новой монете

О феномене Magnavox Odyssey