Правда, всплывшая 35 лет спустя

Полиция города Шарлотт (Северная Каролина) раскрыла убийство категории Hit and Run (преступник за рулём транспортного средства сбил человека и скрылся с места происшествия), произошедшее в далёком 1989 году. Как не трудно догадаться, установить правду 35-летней давности помогла технология ДНК-анализа.

Сразу стоит отметить, что преступления Hit and Run в Соединённых Штатах имеют самый низкий срок раскрываемости. Если преступник не был идентифицирован и пойман в течение 72 часов, шансы его арестовать падают до 30%. Спустя месяц от полиции уходят 80% преступников, а спустя год - 96%. Раскрыть Hit and Run спустя 35 лет ещё не удавалось никому. Как результат, случай в Шарлотт установил своеобразный рекорд - спецслужбы доказали, что даже загадки Hit and Run по силам технологии ДНК.

Трагедия произошла 29 декабря 1989 года. 52-летняя Рут Бьюкенен (Ruth Buchanan) - успешная семейная женщина - вышла с пакетами новогодних подарков из местного супермаркета. Чуть позади шла её подруга. Когда Рут переходила перекрёсток Fifth и North Tryon, в неё на скорости около 80 миль в час влетела тёмная машина. Водитель ехал на красный свет.

С многочисленными травмами и переломами Бьюкенен была доставлена в больницу, где спустя сутки скончалась. Некрологи описывали погибшую как «всеми любимую женщину, доброта которой не знала предела». Рут являлась потомственной жительницей Шарлотт и многие горожане её хорошо знали лично или через знакомых.

В момент трагедии на улице присутствовало множество людей. Они подробно рассказали полицейским о символах на номерных знаках, модели, цвете и особенностях автомобиля. Местная полиция заявила, что у неё имеется всё необходимое для задержания убийцы.

Ещё через сутки стражи порядка нашли машину, сбившую Рут. Её бросили в промзоне на окраине Шарлотт.

Быстро выяснилось, что автомобиль принадлежит местному автосалону. Этим бизнесом руководил пожилой человек, который, мягко говоря, не следил за порядком. Машины для продажи были хаотично расставлены на большом участке земли, который частично окружал ржавый забор с колючей проволокой. Владелец бизнеса предположил, что «машину угнали недавно - неделю или полторы назад».

Внутри автомобиля полиция обнаружила кучу мусора, включая старые газеты и бумаги, упаковку для фастфуда, окурки и т. п. Внимание стражей порядка привлёк лишь остаток самокрутки с марихуаной, который, скорее всего, принадлежал преступнику. Тогда во многих полицейских инструкциях говорилось, что большинство злодеев, совершивших Hit and Run - алкоголики или наркоманы. Следовательно, в машинах надо искать шприцы, столовые ложки (в них варится героин), бутылки и банки из-под спиртного, откуда можно извлечь отпечатки пальцев.

Убийца предусмотрительно стёр все отпечатки пальцев с автомобиля, поэтому в пакет с уликами отправился только окурок и всякая мелочь. Следствие зашло в тупик и дело отправилось в архивы на долгие десятилетия. Родственники Бьюкенен поняли, что убийцу Рут, скорее всего, не найдут никогда.

В 2023 году полиция Шарлотт получила предложение принять участие в федеральной программе раскрытия преступлений с большим сроком давности. Сегодня эту программу курируют Департамент юстиции (DOJ) и десятки частных организаций (в том числе – ДНК-лаборатории). Стражи порядка подняли старые криминальные кейсы и быстро поняли, что Hit and Run, жертвой которого стала Бьюкенен, идеально подойдёт для ДНК-проверки, так как окурок с марихуаной сохранил образцы слюны.

Так следствие вышло на 68-летнего Герберта Стэнбека (Herbert Stanback), который в настоящее время отбывает 22-летний срок в тюрьме Scotland Correctional Institution (Северная Каролина). Он оказался закоренелым уголовником аж с 55-летним стажем. Воровать и употреблять наркотики Герберт начал ещё в подростковом возрасте. 

Примечательно, что сам Стэнбек никогда не сдавал ДНК-анализа. В 2022 году это сделал один из его родственников, который не имел к криминальному миру никакого отношения. Экспертиза указала на родственника, а уже он рассказал о Герберте как о «самом непутёвом члене большого семейства».

Детективы приехали в тюрьму к Стэнбеку, и он без лишних вопросов рассказал, что произошло 29 декабря 1989 года.

Той осенью/зимой Герберт работал в одной из гостиниц Шарлотт, которая имела контракт с рядом штатных тюрем на трудоустройство уголовников, находящихся под надзором (probation). Стэнбек работал по 14 часов в день и поначалу не вызывал нареканий. Потом, однако, ему стало «слишком скучно». Он решил поразвлечься, купив марихуаны и угнав автомобиль.

В момент убийства Стэнбек находился за рулём, однако в салоне присутствовали ещё три человека. Убийца описал их как «случайных знакомых». Все трое также находились под воздействием наркотиков и алкоголя.

Сбив Бьюкенен, Стэнбек отъехал несколько миль, высадил пассажиров, стёр отпечатки пальцев и убежал. Только на следующий день он узнал из газет, что сбитая женщина умерла. Стэнбек вернулся на работу в отель и несколько месяцев не нарушал закон. Потом, однако, он снова   попал в тюрьму.

Стэнбека обвинили в совершении тяжкого преступления (Hit and Run), повлёкшего тяжёлые травмы и смерть человека. Теоретически, ему грозит от 25 лет до пожизненного заключения. Проблема в том, что убийца уже находится в тюрьме. По текущему сроку Стэнбеку сидеть ещё минимум 12 лет, а его состояние здоровья оставляет желать лучшего. Скорее всего, 68-летний уголовник не доживёт даже до своего 70-летия.

В любом случае родственники погибшей выразили большую благодарность полиции и ДНК-экспертам.

Некоторые жители Шарлотт, однако, не упустили возможности раскритиковать действия полиции в 1989 году. Тогда многие горожане были уверены, что Бьюкенен пострадала именно от рук «уголовников под надзором». В те времена власти Шарлотт расширяли программы помощи бывшим заключённым и полиция неоднократно фиксировала рецидивы, совершённые людьми, получившими «шанс на прощение от законопослушной комьюнити Северной Каролины»…

Вадим Дымарский 

Ссылка по теме:

Убийство Даны Айрленд

Что произошло с молодой туристкой на Гавайских островах