Традиция уходит в прошлое

Несколько организаций, отслеживающих потребительские настроения американцев, дали необычный прогноз на грядущий школьный сезон (Back to School Shopping). Они ожидают, что родительские расходы в августе/сентябре снизятся до $31.3 млрд. - до $586 на одного школьника. 

С одной стороны, прогноз выглядит абсурдным, так как подорожало абсолютно всё - канцелярские товары, одежда, обувь, рюкзаки, электроника и т. п. В прошлом августе/сентябре отправка одного ребёнка в школу обошлась почти в $650, что стало абсолютным рекордом.

С другой стороны, планы родителей экономить свидетельствуют об отказе от американской культуры потребления (consumerism).

Впервые за несколько десятилетий рядовой отец/мать вычёркивает из списка покупок условную коробку с карандашами и задаётся вопросом - а что, у нас в доме не найдётся карандашей?

Потом родитель идёт «поскрести по сусекам» и находит такое количество карандашей, что их хватит на сотню лет обучения в школе.

Таким образом, летом/осенью 2021, 2022 и 2023 годов все жаловались на бешеный рост цен и невозможность купить всё необходимое без кредитных карт. СМИ, освещавшие Back to School Shopping, советовали покупать большие упаковки с товарами, высматривать скидки в интернет-магазине Amazon и чаще пользоваться системой покупок в рассрочку (Buy Now Pay Later - BNPL).

Летом/осенью 2024 года выяснилось, что у родителей больше нет ни денег, ни желания закупать кучу товаров заново. Они собираются купить только самое необходимое. Например, рюкзаки JanSport, которые так любят американские школьники, и которые при частом использовании действительно изнашиваются за один школьный сезон. Средняя цена рюкзака - $60, что на 40% дороже допандемийного уровня.

Некоторые аналитики считают, что сверхпопулярный период розничной торговли Back to School Shopping скоро вообще может исчезнуть. В отличие от той же Чёрной пятницы (Black Friday в 2024 году пройдёт 29 ноября), он слишком сильно «размыт». Расходы в последние четыре недели перед началом учебного года постепенно распределяются по всему календарному году.

Возможному исчезновению Back to School Shopping также способствуют следующие тенденции:

-Цифровизация учебных материалов.

Американские государственные школы очень медленно, но всё-таки отказываются от бумажных учебников. Вместе с ними уходит потребность в тетрадках, канцелярских принадлежностях и т. п.

Так, несколько частных американских школ с платным образованием (от $15 тысяч в год) уже внедрили систему полной цифровизации процесса обучения. Школьник заходит в класс, садится за парту с личным планшетом/компьютером, и всю работу делает на экране с помощью пальцев или стилуса (карандаш для электронных поверхностей). Бумага и чернила в таких школах вообще не используются.

Единственная причина, почему школы ещё не перешли на электронное обучение - сотрудничество Департамента образования (DOE) с компаниями по производству школьных товаров, в первую очередь – бумажных учебников, которые приносят прибыль в миллиарды долларов. Торговцы и производители умоляют DOE замедлить процесс отказа школьников от большого количества разнообразных вещей.

-Дистанционное обучение.

Как ни странно, но пандемия Covid-19 спровоцировала самый значительный «эволюционный процесс» в чрезмерно консервативной модели американского образования. Дети стали чаще учиться по видеосвязи, а DOE убрал чёткие требования к количеству обязательных занятий внутри образовательных учреждений.

По итогам школьного сезона 2023/2024, объём дистанционного обучения в зависимости от региона составил от 4% до 35%. Многие внутренние инструкции теперь требуют, чтобы дети/подростки учились дома, если на улице плохие погодные условия, учитель заболел или отлучился, риск заболевания гриппом и другими вирусными инфекциями слишком высок и т. п.

На дистанционном обучении DOE экономит колоссальные деньги, так как школам требуется меньше обслуживающего персонала (охранники, уборщики, повара и т. п.), а стоимость биллов за электроэнергию резко снижается. Бюджет DOE, напомним, один из самых маленьких в общей структуре федеральных агентств. Конгресс традиционно стремится урезать его до минимума, что, в частности, сказывается на унизительно низких зарплатах учителей.

-Рост популярности репетиторства.

Самая быстрорастущая статья родительских расходов на детей школьного возраста - репетиторы. Потребность в этих специалистах возникла на фоне деградации образовательной системы и низкой успеваемости школьников по математике и английскому языку.

В качестве яркого примера можно привести город Нью-Йорк, где представители азиатской комьюнити вкладывают колоссальные деньги в репетиторов. Как результат, численность азиатов в лучших колледжахи университетах страны увеличивается более 10 лет подряд.

Расходы на репетиторов не относятся к товарам в рамках Back to School Shopping, однако они отнимают львиную часть денег на подготовку детей к школе «традиционным» образом. Иными словами, ребёнок пойдёт учиться со старым рюкзаком и набором ручек, поскольку его репетитор берёт за свою нелёгкую работу не менее $40 - $50 в час.

В заключение остаётся сказать, что в грядущем Back to School Shopping 80% покупателей собираются придерживаться двух подходов.

Первые закупят абсолютно всё необходимое за один раз в интернете. Такие родители не собираются часами ездить по супермаркетам с тележкой и  длинным списком товаров.

Другие отцы/матери собираются покупать необходимые вещи только в розницу и в малом количестве.

Иными словами, если ребёнку нужны фломастеры, родитель купит их в ближайшем CVS, RiteAid или вовсе в 99 Cents.

В целом, все тенденции в рамках Back to School Shopping полностью соответствуют текущему положению дел в Соединённых Штатах. Реальность меняется, и традиция «собирать ребёнка в школу» постепенно уходит в прошлое.

Вадим Дымарский 

Ссылка по теме:

Хронические прогульщики

Почему американские дети так любят пропускать занятия