Жизнь и смерть «пророка» Смита

На иллюстрации толпа врывается в тюрьму, в которой содержался Джозеф Смит

В день выхода этого номера «РБ» исполнится ровно 180 лет с момента убийства одного из самых виртуозных мошенников в истории США - первого президента религиозной организации Church of Christ и по совместительству мэра города Нову (штат Иллинойс) Джозефа Смита (1805-1844). Отдельного колорита личности Смита добавляет тот факт, что на протяжении десятилетий он являлся одним из самых известных людей в стране и более 6.5 млн. американцев хотели сделать его президентом США.

Смит родился в глубоко религиозной семье в штате Вермонт и с малых лет загорелся желанием стать проповедником. Ему нравилась власть, уважение и деньги, которыми обладали церковники. Поскольку продвижение по христианской иерархии требовало слишком много сил и времени, Смит решился на дерзкий трюк, которым часто пользовались основоположники разнообразных культов и сект, не желавшие прислуживать на мелких должностях в рамках традиционных религиозных течений.

Он придумал историю о встрече с ангелом по имени Мороний (Moroni). Якобы божественное существо рассказало Смиту о священном тексте 1500-летней давности, который описывает историю израильского народа на территории нынешней Северной Америки в начале четвёртого века. Этот текст записан на золотых пластинах, а его автором является коренной индеец, оказавшийся свидетелем удивительных приключений древних христиан.

Смиту не было и 18 лет, когда сотни верующих людей на северо-востоке США поверили в его встречу с Моронием. Он окружил себя несколькими писцами и начал диктовать им «откровения ангела», которые чудесным образом запечатлелись в его памяти. К 25 годам Джозеф открыл собственную церковь, которая на тот момент имела идеальное маркетинговое название - Church of Christ. Филиалы церкви открылись в Иллинойсе, Пенсильвании, Огайо и Миссури.

Будучи виртуозным лжецом и отличным актёром, Смит быстро понял, что классическая христианская церковь слишком консервативна и скучна. Особенно трудно затянуть в религию взрослых мужчин, любящих драться, употреблять алкоголь и изменять своим жёнам. Как результат, Church of Christ стала первым религиозным учреждением в США, легализовавшим полигамию (брак из нескольких мужей и жён, а проще говоря - групповой секс без всяких обязательств).

Смит без проблем подогнал вырванные из Библии куски и «откровения ангела Морония» под христианскую концепцию о важности и даже необходимости полигамии. Также в рамках Church of Christ он ослабил наказание за чрезмерное употребление алкоголя, карточные и другие азартные игры. И его церковь потянулись толпы людей.

Сам Смит всегда представал перед паствой в дорогом и сшитом на заказ костюме. Держа в руке томик «откровений Морония», он рассказывал о грехе и прощении, смысле жизни, служении Богу и важности развития Church of Christ. Он часто прерывал свои проповеди фразой: «Он здесь! Какое чудо! Бог здесь и с нами! Он говорит, что так любит вас всех…».

В 1831-1836 годах более 400 жителей из 14 американских штатов продали всё своё имущество и отдали деньги Смиту. Он переехал жить в роскошный особняк, который скрывался за несколькими заборами и большим количеством охраны.

«Нашему проповеднику нужно больше покоя и уединения, чтобы он мог чаще общаться с Богом», - говорили члены Church of Christ.

Самых крупных меценатов Джозеф лично принимал в собственном особняке недалеко от Чикаго. Там же располагался гарем с молодыми девушками в возрасте 14+. Сегодня главу Church of Christ моментально бы арестовали за педофилию и приговорили к нескольким пожизненным срокам. В 1830-х годах, однако, ему было разрешено абсолютно всё, так как слово Смита, разговаривающего с высшими христианскими силами - закон.

В 1842 году Смит стал мэром города Наву и почувствовал вкус государственной власти. Он загорелся желанием выдвигаться на пост губернатора Иллинойса, однако в 1844 году активные адепты Church of Christ уговорили его идти в президенты США. Тогда в финальной схватке сошлись демократ Джеймс Полк (он стал 11-м президентом США) и представитель партии вигов Генри Клэй.

Мечты о президентстве Смита разбились после личной поездки в Вашингтон. Там несколько сенаторов дали ему чётко понять, что его харизма способна оказывать влияние лишь на самые необразованные слои общества. Христиане «старой школы» не верят ни в ангела Морония, ни в книги Смита, ни в развратную идею полигамии. Кто-то из вашингтонских политиков пригрозил главе Church of Christ большим судебным иском о мошенничестве. В народе ходили истории, как виртуозно «друг ангела Морония» заставляет наивных людей переписывать на него имущество.

Вернувшись из Вашингтона, Смит изменил риторику своих проповедей. Он начал рассказывать о «вездесущих врагах» и «безбожниках в большой политике», которые хотят «забрать у людей самое ценное - возможность общаться с Богом через Church of Christ». Адепты церкви начали вооружаться и готовиться к «неизбежной войне с дьяволом». Смит постоянно подливал масла в огонь, рассказывая всё новые и новые подробности своих «задушевных бесед с Моронием и Богом».

Смит организовал несколько нападений на представителей других религиозных групп. В частности, активисты Святых последних дней (Latter-day Saints) потеряли в результате поджога не менее десятка зданий, включая дом с печатным станком, где издавалась их двухстраничная газета.

В начале 1844 года власти Иллинойса выписали ордер на арест Смита и его брата Хайрама. Их обвинили в подготовке госпереворота. Главу Church of Christ задержали за три часа до того, как он собирался объявить войну правительству и другим христианским конфессиям. Задержанных поместили в тюрьму города Картидж, которую охраняли всего три человека.

Пока Смит и Хайрам сидели в тюрьме, многие адепты Church of Christ разочаровались в своей вере. В народе стало известно о роскошной жизни проповедника, воровстве и коррупции, лицемерии и цинизме «друга ангела Морония». Как результат, 27 июня 1844 года разъярённая толпа ворвалась в тюрьму Картиджа, затоптала до полусмерти троих охранников, выбила массивную деревянную дверь в подвал, где находились камеры заключённых, а потом кто-то несколько раз выстрелил сначала в Смита, а потом - в Хайрама. Оба умерли на месте.

Излишне говорить, что биография Джозефа Смита была много раз переписана последующими адептами Church of Christ, которая за последующие 180 лет развалилась на множество других религиозных групп, боровшихся за власть, деньги, возможность безнаказанно совершать самые гнусные преступления. Только в 21-м веке американское общество, наконец, осознало, что проблема не в Смите, не в Church of Christ и даже не в христианстве, а в самой религии как в абсолютно деструктивном явлении.

Евгений Новицкий