Американские инновации

25-й монета серии Американские инновации (American Innovation Dollars) будет посвящена штату Миссури и гениальному сельскохозяйственному учёному Джорджу Вашингтону Карверу (George Washington Carver). Официальный релиз доллара с Карвером состоится во второй половине этого года.

Карвер родился в рабстве в штате Миссури. Его точная дата рождения неизвестна, но большинство историков называют 1864 год.

По легенде семья будущего учёного пыталась бежать с плантации своего рабовладельца в начале 1865 года (перед окончанием Гражданской войны). Побег провалился, и младенец Джордж оказался брошенным в кукурузное поле. Здесь его нашёл человек по имени Моисей Карвер, владевший небольшим ранчо. Он практически в одиночку воспитал ребёнка.

С юных лет Карвер демонстрировал неподдельный интерес к растениям. В 11-летнем возрасте он оформил членство в нескольких библиотеках, где подробно изучал ботанические энциклопедии. К 14 годам Джордж знал более 600 научных терминов, используемых в растениеводстве. Подросток обладал потрясающей памятью и развитым логическим мышлением, что моментально выделяло его среди сверстников.

После окончания средней школы Карвер решил получить степень бакалавра в сельском хозяйстве в университете Айовы (ныне он называется Iowa State University). Несмотря на действующие законы о сегрегации, профессора поразились знаниям юного Джорджа. Он знал наизусть почти все книги о сельском хозяйстве, которые существовали к тому времени в США. Карвера приняли в университет, и в 1894 году он стал первым афроамериканцем в истории США, получившим bachelor’s degree.

Джордж продолжил учиться, и уже в 1896 году получил степень магистра в сельском хозяйстве (master of science in agriculture). За успехами молодого дарования следил лично президент США Гровер Кливленд. На одной из встреч с представителями фермерских организаций он назвал Карвера «образцовым представителем американской нации», чем разозлил многочисленных расистов в федеральных ведомствах, связанных с сельским хозяйством.

Профессор Карвер трудоустроился в Tuskegee Normal and Industrial Institute (штат Алабама). Согласно условиям трудового контракта, он должен был читать лекции студентам в объёме не менее 36 часов в неделю. Джордж, однако, преподавать не любил. Он добился, чтобы руководство института выделило ему две большие комнаты для проведения исследований. Профессор горел желанием добиться успехом в скрещивании растений и выведении новых сортов. 

Все лекции Карвер проводил в собственной крохотной лаборатории, куда порой набивалось до 200 студентов. Джордж много экспериментировал, показывал необычные опыты и, в конечном счёте, ставил зачёт всем студентам. Так профессор Карвер стал любимым преподавателем в студенческой среде. Он никогда не заставлял студентов что-то записывать, учить и запоминать. Джордж считал, что любовь к растениям - врождённая. Либо она есть, либо её нет.

Национального признания Карвер удостоился по нескольким причинам.

Во-первых, он решил проблему истощения почв.

Рабовладельцы на юге выращивали преимущественно хлопок, который быстро снижал плодородность земли. После Гражданской войны многие «безжизненные» земли достались чернокожим. В почве ничего не росло и вчерашние рабы погружались в долги.

Карвер настоял, чтобы «мёртвые земли» засаживались арахисом, бататом и соевыми бобами, которые насыщали землю азотом. Такой подход оказался инновационным и правильным. Не прошло и трёх лет, как плодородность земель резко выросла. Более 12 тысяч чернокожих фермеров написали Карверу письмо с благодарностью. Он в буквальном смысле спас их семьи.

Во-вторых, Карвер является главным популяризатором арахиса.

До начала 20-го столетия этот орех не пользовался популярностью, но профессор нашёл ему более 300 способов применения. В частности, именно Карвер изобрёл способы превращения арахиса в молоко, масло, косметику и антисептики. Как результат, спрос на арахис в США вырос почти в 150 раз с 1900 по 1930 годы.

Любопытно, что до 1970 года во многих американских энциклопедиях Карвер значился как изобретатель арахисового масла (peanut butter). К этому продукту, однако, Джордж не имеет никакого отношения. Более 60 рецептов изготовления peanut butter были известны ещё в 1916 году.

В-третьих, «фургон Карвера» стал более эффективным средством распространения информации, чем газеты.

Почитатели таланта Джорджа купили ему повозку Jesup Wagon, которая быстро стала его визитной карточкой. Карвер колесил в этом транспортном средстве по Миссури и другим штатам, распространял листовки, читал лекции, отвечал на вопросы. Многие фермеры с придыханием ждали визита Джорджа, чтобы он помог им решить ту или иную проблему.

Считается, что с помощью Jesup Wagon Карвер обратился к аудитории с общей численностью 7.3 млн. человек. Это примерно 10% населения США в те времена.

В общей сложности, Карвер приложил руку к более чем 700 изобретениям, инновациям, методам и подходам, которые помогли вывести сельское хозяйство США на новый уровень. Деятельность Джорджа настолько многогранна, что в 1941 году журнал Time очень точно окрестил его «чернокожим Леонардо». Легендарный Леонардо Да Винчи также вошёл в историю как «гений во всём».

У Карвера никогда не было тяги к популярности. Более того, он воздерживался от политической и гражданской деятельности, за что критиковался чернокожими правозащитниками. Джордж говорил только на тему сельского хозяйства.

По легенде он даже лично прервал встречи с несколькими президентами США, когда они начали говорить о политике.

«Извините, но мне пора работать», - эту фразу Карвер произносил каждый раз, когда кто-то пытался втянуть его в несельскохозяйственную дискуссию.

После смерти Карвера в 1943 году, президент Франклин Рузвельт подписал закон о возведении памятника в его честь. Этот памятник стал первым в США, увековечившим чернокожего американца. 

Вадим Дымарский  

Ссылка по теме:

Очередная монета из серии Американские инновации

О монете в честь изобретателя дефибриллятора постоянного тока Бернарда Лауна