Победа защитников животных

Верховный суд США (SCOTUS) отклонил апелляцию штата Северная Каролина на иск организации по защите животных PETA, которая ранее одержала очень важную победу. За этой драматической историей следили миллионы американцев, выступающих за гуманное отношение к «братьям нашим меньшим».

В 2000 году правозащитные организации начали получать инсайдерскую информацию о том, что в лабораториях Университета Северной Каролины проводятся эксперименты над животными. Это образовательное учреждение функционирует в США с 1789 года и считается одним из самых престижных. В частности, его выпускники получили 9 Нобелевских и 23 Пулитцеровских премий.

Об экспериментах над животными, вероятно, сообщил кто-то из студентов. Личности этих людей до сих пор остаются в тайне. Тем не менее, PETA и другие организации решили проникнуть в лаборатории и засвидетельствовать происходящее на фото и видео.

PETA опубликовала подробный отчёт о своём расследовании, который изобиловал ужасающими подробностями издевательств над крысами и мышами. Сотрудники одного из лучших университетов страны морили грызунов голодом, пичкали разнообразными лекарствами, убивали с помощью подручных средств. Подопытные выглядели как жуткие мутанты из хоррор-фильмов. На одних не было шерсти, других раздувало в несколько раз от экспериментальных препаратов. Грызуны громко пищали от боли, бросались друг на друга и вели себя неадекватно.

Публикация расследования нанесла мощный удар по репутации учреждения. На акции протеста вышли тысячи человек по всей стране, включая самих студентов.

Руководство университета наняло мощную команду юристов и решило судить PETA в рамках закона Property Protection Act. Он запрещает проникать на частную собственность посторонним и снимать что-либо на фото и видео без специального разрешения. Истцы также пытались доказать, что PETA является радикальной и даже в некоторой степени экстремистской организацией, которая любит раздувать скандалы посредством чрезмерно эмоциональных и необъективных материалов.

Судебная тяжба между PETA и Университетом Северной Каролины затянулась на более чем десятилетие. Дело прошло через несколько инстанций, обе стороны подали бесконечное количество апелляций. Консервативные судьи вставали на сторону университета, либеральные - на сторону зоозащитников.

Разбирательство сильно напугало десятки образовательных учреждений и фармацевтических компаний по всей стране. Многие усилили уровни безопасности в своих лабораториях. В четырёх южных штатах появились законопроекты, подразумевающие суровую уголовную ответственность за разглашение информации, связанной с экспериментами.

Университет Северной Каролины получил поддержку в виде десятков животноводческих организаций, которые также устали от сотрудников, снимающих свою деятельность на фото и видео. В 2010-х годах на YouTube появилось более 70 тысяч инсайдерских роликов с жестоким забоем коров, свиней, птиц и других животных. Каждый такой ролик приводил к бойкоту продукции, которая производилась на фермах/ранчо, где было зафиксировано негуманное отношение к животными.

В конечном счёте PETА победила. Федеральный суд Северной Каролины вынес вердикт, что негуманное обращение с живыми существами важнее, чем соблюдение законов о частной собственности.

Судья также принял во внимание тот факт, что на месте грызунов могли бы оказаться живые люди, попавшие в плен к какому-нибудь маньяку или садисту. Мол, любая информация о жестоком обращении с живыми существами должна становиться общественным достоянием и расследоваться по закону.

Университет при поддержке фермеров/владельцев ранчо решил идти до конца и подал иск в SCOTUS, где на его сторону должно было встать республиканское большинство во главе с трампистами Горсухом, Кавана и Барретт. Иск, однако, не был принят. Судьи изучили историю противостояния сторон и сделали вывод, что все аргументы «за» и «против» уже были представлены в полном объёме.

В объяснительной записке SCOTUS подчеркнул, что американцы «имеют право знать о незаконных и неэтичных практиках с животными», а расследователи подобных дел «занимаются важным делом и привлекают влиятельных злоумышленников к ответственности».

Сам факт отклонения апелляции от Университета Северной Каролины открывает зоозащитникам двери для продвижения важного федерального закона о легальности внезапных проверок в лабораториях, где животные используются в качестве подопытных. Подобный билль лоббировался в Конгрессе трижды - в 1988-м, 1994-м и 2000-м годах. Каждый раз республиканцы добивались снятия законопроектов с голосования. Против проверок решительно выступала так называемая Большая фарма (Big Pharma), которая в те времена ещё только начинала захватывать рынок лекарств. По данным зоозащитников, свыше 96% лекарств тестируются на животных.

Теперь PETA и другие организации получили ещё одну возможность сделать тайное явным и получить доступ в тысячи лабораторий по всей стране. Зоозащитники утверждают, что если американцы увидят хотя бы один честный репортаж об экспериментах над животными, их представление о «прогрессе» изменится навсегда. Люди перейдут на лекарства с маркировкой without animal testing и резко сократят количество потребляемого мяса и птицы.

В целом, с начала 21-го века все законы и инициативы, направленные на защиту животных, дали свои плоды. Так, в 1991 году тема негуманного отношения с животными интересовала только 51% американцев. Люди одобряли эксперименты как «элемент экономического развития» и даже поощряли избиение кошек/собак в «воспитательных» целях. В 2023 году 88% жителей высказываются категорически против любых проявлений Animal Cruelty. В оставшиеся 12%, скорее всего, входят лишь владельцы и сотрудники бизнесов, чья деятельность напрямую связана с негуманным отношением с животными…

Максим Бондарь