Апельсиновый кризис

Розничная стоимость стандартной упаковки (52 унции/1.53 литра) апельсинового сока (Made in Florida) в первые дни октября достигла $10.00. Это событие шокировало миллионы американцев, которые десятилетиями покупали Orange Juice для регулярного употребления.

Резкий рост стоимости продукта объясняется не только инфляцией и логистическими сбоями. Главной причиной стал рекордно низкий урожай апельсинов во Флориде. За последние 12 месяцев фермеры собрали лишь 15.85 млн. коробок (boxes). Ничего подобного не наблюдалось с 1930-х годов. 

Фермеры признаются, что ни одна сельскохозяйственная культура с начала 20-го столетия не сталкивалась с таким количеством проблем, как апельсины.

В конце 2010-х годов плодоносные деревья начал захватывать паразит Asian citrus psyllid insect. Это мерзкое насекомое уничтожает апельсины на стадии созревания - зелёный плод быстро превращается в гнилой.

Фермеры при поддержке Департамента сельского хозяйства (USDA) потратили более $200 млн. на борьбу с паразитом. Лучшие учёные США пытались изобрести средство, убивающее насекомое. Не помогли даже технологии генной модификации. Еле заметные человеческому глазу насекомые оказались сильнее всего научного сообщества.

В 2017 году апельсиновые фермы Флориды оказались под водой из-за урагана Ирма. Стихия ударила по деревьям в тот сезонный период, когда им требовался особый уход. Вода уходила с плантаций более месяца и послужила идеальной средой для ещё большего размножения Asian citrus psyllid insect.

В период с 2018-го по 2021-й годы апельсиновые сады сильно пострадали из-за заморозков. Несколько раз температура опускалась со 100 градусов жары днём до ледяной корочки на листьях ночью. Климатологи объяснили эту аномалию глобальным потеплением.

Последний мощный удар по апельсиновому бизнесу нанёс ураган Ян в сентябре 2022 года. Он уничтожил до 20% садов, которые плодоносили на протяжении более чем 100-летия. Фермеры стали банкротиться и продавать бизнесы. Независимые эксперты в сфере сельского хозяйства констатировали, что Флорида больше не является пригодным местом для выращивания апельсинов.

Ещё пять лет назад считалось, что США смогут найти выход из кризисной ситуации и наладить поставки апельсинов из Мексики и Бразилии. В таком случае с магазинных упаковок исчезла бы надпись Never from Concentrate, но сам сок оставался бы вкусным и относительно дешёвым. Стоимость замороженного концентрата на мировых рынках, однако, взлетела на 270% за последние 42 месяца. Существует вероятность, что отныне она будет только дорожать.

Сегодня на складах США скопилось более миллиарда больших и малых упаковок с натуральным Orange Juice. Именно по этой причине в ряде регионов сок продаётся со скидкой и по приемлемой цене. Потолок в $10.00 за 52 унции/1.53 литра пробили далеко не все магазины. Тем не менее, ситуация ухудшается, и к январю/февралю апельсиновый сок может стать самым дорогим напитком в стране. Трудно в это поверить, но по среднестатистическим показателям он может стать дороже красного и белого вина.

Что касается свежих апельсинов, то они могут вообще исчезнуть с прилавков. В феврале/марте (пик сезона) они продавались, в среднем, по $1-$2 за штуку, а средний размер плода оказался рекордно маленьким. Многие американцы даже приняли флоридские апельсины за калифорнийские мандарины.

Дороговизна и размер апельсинов привели к тому, что цена Orange Juice в классических американских дайнерах выросла, в среднем, в два с половиной раза - до $18.00 за большой стакан. Это привело к многочисленным скандалам и негативным отзывам на дайнеры в социальных сетях. Клиенты заказывали сок вместе с завтраком, но понятия не имели о его нынешней цене и происходящем во Флориде. Трудно в это поверить, но 10 лет назад (2013) дайнеры продавали свежевыжатый Orange Juice по $1.00 за маленький и $2.00 – за большой стакан.

Потребительские индексы показывают, что апельсиновый сок уже стал самым дорогим ингредиентом в американском завтраке. По стоимости он обошёл куриные яйца, бекон, вафли с кленовым сиропом, хлопья с молоком и всё остальное. Семьи начали отказываться от Orange Juice или покупать более дешёвые аналоги.

Что касается будущего апельсинового сока в США, то оно кажется бесперспективным. USDA уже наращивает импорт порошковых концентратов. Эта химия пользовалась популярностью в 1960-х и 1970-х годах, но потом почти полностью исчезла, появившись на постсоветском пространстве.

Мексика и Бразилия не смогут заменить вконец разорившихся флоридских производителей апельсинов. В этих странах Asian citrus psyllid insect только начинает свою разрушительную деятельность. Кроме того, Мексика и Бразилия имеют долгосрочные контракты со странами Евросоюза. Их сезонных урожаев в буквальном смысле «на всех не хватит».

Аналитики USDA пока не знают, какой товар cможет заменить апельсиновый сок. Исследования показывают, что любители Orange Juice не любят другие соки (клюквенный, яблочный, грейпфрутовый и т. п.). Кофе, чай и энергетики также никогда не составляли конкуренцию апельсиновому соку. Флоридский напиток в каком-то роде уникален, и любовь к нему передаётся из поколения в поколение. Это такой же без преувеличения культовый безалкогольный напиток, как виски в мире алкоголя. 

Однако для многих даже полное исчезновение апельсинового сока с американского рынка не станет большой трагедией. Дело в том, что врачи и диетологи уже давно предупреждают о высокой доле сахара в натуральном напитке (21 гр. в 248 мл.). Это немногим меньше, чем в кока-коле, спрайте и другой сладкой газировке.

Примерно сотню лет назад, когда в США только начиналась рекламная кампания Orange Juice, сок славился большим количеством витаминов и полезных веществ. Люди много работали, мало ели и апельсиновый сок являлся самым настоящим спасением. В 21-м столетии его роль сильно изменилась: из-за массового ожирения населения эксперты начали рассматривать Orange Juice как жидкость с большим количеством калорий и сахара…

Максим Бондарь