Хайкинг по-американски

Одна из самых недооценённых достопримечательностей Соединённых Штатов ‑ пешеходная тропа (Hiking Trail) протяжённостью 2,193 мили. Она называется Appalachian Trail и соединяет небольшие городки в штатах Мэн и Джорджия. Интерес к этому удивительному объекту растёт на фоне резкой популярности хайкинга - пеших прогулок по дикой местности.

Возраст Appalachian Trail превышает 7 тысяч лет. Первоначально её использовали североамериканские индейцы (охота, рыбалка, войны, миграция и т. п.), в период колонизации - европейцы. В середине 1950-х годов отдельные штаты приняли законы, разделившие уход за тропой между сотнями различных организаций, ведомств и частных лиц.

В Мэриленде и Теннесси, например, сегодня живут люди, чья обязанность заключается в том, чтобы следить за участками протяжённостью в четверть мили. Эти участки не должны зарасти и исчезнуть из вида.

До 1980 года зафиксировано лишь 998 случаев успешного прохождения Appalachian Trail. Так, 58-летний техасец Ли Деррер в 1947 году, потеряв жену, отправился на самый длинный хайкинг в своей жизни. Ежедневно он проходил не более 10 миль. Ли ночевал в спальном мешке, палатках, кемпингах, частных домах и хижинах рейнджеров. За 11 месяцев техасец преодолел весь маршрут - от Спрингер-Маунтин (Джорджия) до Катадин (Мэн).

«Я прожил длинную и счастливую жизнь, - сказал Деррер. - У меня было много моментов для радости. Однако ни одно событие не сравнится с 1947 годом, когда я не спеша прошагал всё восточное побережье. Я никогда не испытывал подобных эмоций. Если вы часто задаётесь вопросом, какова цель жизни, то я вам дам чёткий ответ - пройти Appalachian Trail».

Больше всего Деррера удивила простота и дешевизна путешествия. Он тратил ровно столько же денег, что и в родном Техасе. Мужчина обрёл настоящую свободу и освободился от негативных мыслей, которые накапливались в его голове все последние годы.

«Многие американцы умирают от скуки и мечтают совершить что-то грандиозное и поднимающее адреналин - например, подняться на Эверест, спрыгнуть с парашютом или освоить искусство подводной рыбалки, - говорит Ли. - Люди не понимают, что самое доступное развлечение, которое перевернёт жизнь с ног на голову - под боком. Оно называется Appalachian Trail».

Фактически, Appalachian Trail представляет собой земной шар в миниатюре. Он проходит через самые разные ландшафты - пустыни, поля, горы, озёра, реки, скалы, ущелья, луга, леса, каньоны, снега и т. п. В какое бы время года вы не отправились на хайкинг, вы столкнётесь с жарой, холодом, ветрами, засухой, влажностью и т. п. Тропа идёт через самые уникальные природные места на планете.

Все любители хайкинга в мире живут мечтой пройтись по Appalachian Trail, а в самих Соединённых Штатах большинство жителей даже не догадываются о её существовании.

С 1980 года по сегодняшний день тропу прошли около 20 тысяч человек. СМИ время от времени пишут об одиночках и группах, решившихся на такое масштабное путешествие.

Так, ресурс CNN разместил большую статью о семействе Неттебург (двое взрослых и пятеро детей), которое отправилось покорять Appalachian Trail и уже прошло половину пути. Хайкеры не исключают, что усложнят маршрут и превратят его в круг/петлю (loop). В таком случае общая протяжённость маршрута может перевалить за 6 - 7 тысяч миль.

Сегодня на Appalachian Trail можно встретить самых разных людей - от молодёжи до глубоких пенсионеров, от безработных любителей выживания до богачей, которые муже успели повидать весь мир.

Люди двигаются по тропе с разной скоростью, общаются и делятся опытом друг с другом. Самому взрослому хайкеру, прошедшему Appalachian Trail за пару лет - 82 года. Сразу по окончанию путешествия он выразил желание «немного отдохнуть и повторить всё заново».

Кстати, только 9% хайкеров стартуют из Мэна. 91% выбирают Джорджию. Считается, что маршрут «снизу вверх» и «от жары к прохладе» лучше воспринимается человеческим организмом.

Сегодня оптимальное время прохождения Appalachian Trail составляет 6 месяцев. Хайкеры начинают с 10 миль в день, а потом наращивают дистанцию до 12-16 миль в день.

В 2018 году бельгийский марафонец Каррел Саббе установил абсолютный рекорд по скорости прохождения тропы. Ему понадобились 41 дней, 7 часов и 39 минут.

Лучшее время для начала хайкинга из Джорджии - с конца марта по середину апреля, из Мэна - с конца мая по середину июня. В целом, можно начинать в любое время года. Примерно 3% хайкеров - это американцы, которые решились на путешествие внезапно. Подобное часто происходит, когда человека «всё задолбало» и он решил сменить обстановку и круг общения.

Многие хайкеры дают себе обещание не пользоваться смартфонами и другими гаджетами, не заходить в интернет и, главное, - не читать никаких новостей.

Только представьте: вы дошагали от Джорджии до Мэна за полгода, а потом решили залезть в интернет и узнать, что интересного произошло в ваше отсутствие. В подобной ситуации мечтали бы оказаться многие.

Хайкинг по Appalachian Trail имеет только один существенный минус. Это… клещи (ticks). Мало-мальски подготовленный хайкер никогда не умрёт от холода и голода, переживёт встречу с дикими животными и пройдёт через самые тяжёлые ландшафты. Тем не менее, клещи представляют огромную проблему. Коварные паразиты свирепствуют в лесах северо-востока и часто переносят болезнь Лайма (Lyme disease). После укуса может пройти 30 дней, после чего появятся первые симптомы - лихорадка, головная боль, усталость, кожная сыпь и т. п. По статистике, клещи кусали 9% хайкеров, преодолевших Appalachian Trail.

К счастью, прогресс не стоит на месте. Любители хайкинга и борцы с паразитами обещают, что в самое ближайшее время в США будет найден способ 100-процентной защиты от клещей. Вероятно, появятся   вакцины/прививки, защищающие от болезни, сверхэффективные спреи или одежда, перекрывающая кровососам доступ к телу.

Максим Бондарь