1863: штурм форта Вагнер и смерть Роберта Шоу

На днях исполнилось ровно 160 лет с момента одного из самых запоминающихся событий Гражданской войны (1861-1865) - штурма Форт Вагнер (Battle of Fort Wagner) в штате Южная Каролина.

Вагнер стоял на острове Моррис и закрывал подход к гавани Чарльстона - одного из ключевых городов для конфедератов. Крепость окружал массивный земляной вал шириной 600 футов (180 метров) и высотой 30 футов (9 метров). Единственную узкую дорогу к форту окружал Атлантический океан с одной стороны и глубокое болото – cдругой.

18 июля 1863 года в Вагнер находились около 1500 конфедератов. Вооружённые до зубов и имевшие почти месячный запас воды/еды, они готовились отбить любое нападение. Некоторые солдаты имели при себе сразу 5-6 ружей, чтобы не терять время на перезарядку. 

Для противника взятие Вагнер открывало невероятные перспективы. Газеты писали, что в случае успеха война закончится за 6-7 месяцев. Именно по этой причине Линкольн решил отправить на штурм 25-летнего полковника Роберта Гулда Шоу (Robert Gould Shaw). Этот легендарный офицер руководил 54-м пехотным полком штата Массачусетс (54th Massachusetts Infantry Regiment), который полностью состоял из чернокожих. В полку служили исключительно добровольцы. Большинство бежали из рабства или имели близких, находившихся в рабстве.

Шоу сам происходил из семьи аболиционистов, о чём постоянно рассказывал своим подопечным. Бойцы 54-го полка уважали Роберта за простоту, скромность и потрясающее знание военного дела. Шоу всегда говорил медленно, очень тихо и излагал только суть. Буквально за 3-4 минуты он мог сжато ознакомить с планом военных действий на несколько дней вперёд. «Краткость - половина победы», - любил повторять полковник.

Шоу также не любил использовать карты, разрабатывать сложные стратегические и тактические планы. Он моментально вникал в суть дела и порой принимал судьбоносные решения за считанные минуты до их реализации. Именно так произошло с Фортом Вагнер, который Шоу приказал «обстреливать до наступления первых сумерек».

С пяти утра и до восьми часов вечера 18 июля 1863 года 54-й полк обстреливал Вагнер из мощных пушек в надежде, что одна из несущих стен обрушится. По самым скромным подсчётам, сооружение выдержало более 900 снарядов. Несколько ядер залетели внутрь и убили не менее 11 конфедератов.

Пока одни бойцы 54-го полка занимались артиллерийским делом, другие отдыхали и готовились к атаке. Лишь в семь часов вечера, когда начало темнеть, Шоу произнёс короткую речь, в которой подчеркнул важное значение роли чернокожих в Гражданской войне. Полковник также убедительно попросил своих подопечных не бояться смерти.

«Мы возьмём эту крепость и станем героями или умрём прямо здесь и останемся героями, - сказал Шоу. - Нам уже повезло больше, чем любому солдату армии конфедератов. Мы - будущее. Думайте о победе и победа начнёт думать о вас».

Войска Шоу и несколько более мелких полков двинулись на Форт Вагнер. Они прошли 300 ярдов (275 метров), как конфедераты открыли массированный огонь из стрелкового оружия. Как выяснится потом, многие защитники крепости даже не целились, так как имели почти в 20 раз больше патронов, чем предполагали союзники.

«Стреляйте в сторону наступающих войск, перезаряжайте ружья, и снова стреляйте, - командовали офицеры конфедератов. - Не тратьте время на прицеливание. Чем больше выстрелов в сторону врага - тем лучше».

Когда с помощью подзорных труб конфедераты увидели чернокожих бойцов, их ненависть и злоба выросли в разы. Офицеры выкрикивали расистские фразы и требовали стрелять по противнику без остановки. Несколько работников Форта Вагнер гражданских специальностей занялись перезарядкой всех видов стрелкового оружия. В ход пошли даже именные офицерские револьверы, которые до этого хранились как сувениры.

Шоу приказал 54-й полку бежать к крепости зигзагами и максимально низко опускать голову. Так северяне преодолели ещё 300 ярдов и подошли вплотную к стенам Форта Вагнер. Конфедераты начали поджигать и сбрасывать вниз динамитные шашки, запасы которых также оказались недооценёнными. Несколько шашек взорвались вблизи стен, куда ранее попали артиллерийские ярда, и спровоцировали разрушение. Солдаты приступили к ближнему бою. Штыки и ножи сменили стрелковое оружие.

Бойня продолжалась до самого утра и даже самые опытные военные отметили «поразительный уровень жестокости и бесстрашия со стороны 54-го полка». Тем не менее, арсенал конфедератов превосходил арсенал союзников. Форт Вагнер не пал и выиграл сражение. Многие подопечные Шоу были убиты или взяты в плен. Сам подполковник получил несколько пулевых ранений и умер под одной из стен крепости. Он сражался наравне с остальными и снял все знаки отличия, чтобы не выделяться на фоне бойцов 54-го полка.

Согласно официальной статистике, в Battle of Fort Wagner погибли около 300 человек с обеих сторон. Эксперты считают, что эта цифра занижена, так как многие трупы унесло в океан или они пропали в болоте, кишащем крокодилами.

Несмотря на победу конфедератов и смерть одного из лучших офицеров линкольновской армии, бойня оказалась на руку северянам. Южане впервые осознали, как отчаянно и бесстрашно могут воевать чернокожие солдаты. Слухи о «храбрости и безумии» 54-го полка быстро распространились по конфедеративным штатам (CSA). Генерал Роберт Ли, который подробно выслушал рассказ о Battle of Fort Wagner, сделал вывод, что теперь все чернокожие жители севера отправятся на войну с конфедератами. Ли также признал высокую мотивацию бывших рабов или их потомков.

Если вас заинтересовала история штурма Форт Вагнер, обязательно посмотрите американский фильм «Доблесть» (Glory, 1989), который выиграл три премии «Оскар» и по праву считается одним из лучших фильмов о Гражданской войне. Роберта Шоу сыграл Мэтью Бродерик, а ключевых бойцов 54-го полка - Дензел Вашингтон (первый из двух «Оскаров» он получил именно за «Доблесть») и Морган Фриман.

Максим Бондарь 

Ссылка по теме:

Зацикленность на прошлом

Почему некоторые американцы до сих пор скучают по CSA