Франклинит и история Нью-Джерси

На днях губернатор Нью-Джерси Фил Мерфи подписал необычный законопроект S1727/A3393, согласно которому горная порода под названием франклинит (franklinite) теперь является официальным минералом штата. Спонсором билля выступили несколько сенаторов от обеих партий. Они подчеркнули, что франклинит тесно связан с историей Нью-Джерси и без этого минерала штат вряд ли бы добился экономических успехов.

«Вне всякого сомнения, франклинит являлся двигателем развития нашего штата в 19-м и 20-м столетиях, - подчеркнул Мерфи. - Я хочу, чтобы о культурном наследии этого минерала помнили не только в округе Эссекс, городах Франклин и Огденсбург, но и в других частях Нью-Джерси».

Франклинит представляет собой разновидность цинковой руды, которая, в свою очередь, используется для защиты металлических конструкций от коррозии. По легенде, минерал открыла группа французских геологов в 1819 году при обследовании шахты в городке Франклин (Нью-Джерси). Они назвали своё открытие и в честь города, и в честь обожаемого Бенджамина Франклина (отец-основатель США).

Шахты города Франклин прославились на весь мир в середине 19-го столетия благодаря более чем 340 найденным минералам и огромным залежам цинковой руды.

«Настолько большие и разнообразные природные ресуры на сегодняшний день обнаружены только в трёх уголках нашей планеты, - писала одна из газет штата Нью-Джерси в 1848 году. - Геологам и другим специалистам ещё только предстоит установить предназначение этих пород».

Если максимально упростить свойства франклинита и не вдаваться в подробности обработки этого минерала, то он ускорил и удешевил производство металлических конструкций в штате Нью-Джерси. В те времена железо требовалось для строительства плотин, заводов и фабрик, инструментов и станков, железнодорожных рельсов.  

В 1852 году Франклин посетил губернатор Джордж Форт. Он долго рассказывал о вкладе местных шахтёров в экономику Нью-Джерси и особо остановился на свойствах франклинита. 

«Я получаю письма от своих коллег и президентов больших компаний со всей Америки, - сказал Форт, вертя в руках кусок минерала. - Все они умоляют меня подписать с ними долгосрочные контракты на поставку этого чудесного камня. Я не собираюсь этого делать. Я хочу, чтобы в чистом виде франклинит оставался в Нью-Джерси и продавался только как часть готовой продукции».

Горняки посмеялись над Фортом, так как он назвал франклинит камнем (stone), а не минералом. Тем не менее, губернатор славился своей предприимчивостью. Он загорелся идеей вывести Нью-Джерси в лидеры по общему объёму проданных металлических конструкций и почти этого добился. Помешала, как не трудно догадаться, Гражданская война (1861-1865).

В годы войны франклинит и его аналоги использовались для производства самых разных видов оружия. В частности, более 30 бизнесов Нью-Джерси выпускали пушечные ядра разного калибра. Минерал также помог ускорить строительство и ремонт железных дорог, ставших главными звеньями в логистической системе Садового штата.

Новейшие системы очистки природного сырья, запатентованные в начале 20-го столетия, помогли извлечь из франклинита разновидность цинка, который использовался в косметике и средствах для/от загара. Шахтёры очень любили шутить на эту тему. Они не могли поверить, что горная порода в их ржавых пыльных тележках может превратиться в какой-то сверхдорогой крем для лица, который смогут себе позволить только очень состоятельные дамы.

«Помажь-ка ему лицо этим новым брендовым кремом», - говорили работяги, когда назревала драка, а под рукой находился большой кусок франклинита.

В 1947 году список американских товаров с использованием обработанного франклинита расширился до 4 тысяч наименований. Самыми перспективными являлись автомобильные шины и краски. Вместе с тем популярность нефти росла громадными темпами и «чёрное золото» постепенно начало вытеснять с рынка минералы.

Франклин, как шахтёрский городок, «умер» в 1954 году. Франклинит в местных недрах закончился внезапно, что стало шоком для жителей и геологов, прогнозировавших добычу минимум до 1980 года. Многие экспертизы, как выяснилось, оказались поддельными.

Подобное в сырьевых городках США происходило регулярно: воротилы бизнеса и чиновники убеждали инвесторов в нескончаемых запасах сырья, собирали деньги, а потом выяснялось, что шахты опустошены. Жулики сбегали, а перспективный город превращался в город-призрак.   

Франклин, впрочем, не только выжил после закрытия шахт, но и довольно быстро переориентировался на сельское хозяйство и животноводство. Сегодня он представляет собой уютный пригородный регион с населением в 5200 человек. Большинство жителей - люди состоятельные. Каждый четвёртый - потомок добытчиков франклинита. У самых пожилых франклинцев до сих пор хранится кусок необработанного франклинита.

Гордостью Франклина (да и всего штата Нью-Джерси) сегодня является небольшой музей Franklin Mineral Museum and Nature Center. Он открылся в 1965 году и хранит подробную шахтёрскую историю здешних мест.

Изюминкой музея является Life-size mine replica - точная копия настоящей шахты 200-летней давности. Если у вас есть маленькие дети/внуки, то обязательно посетите с ними это замечательное место. Юные американцы почти ничего не знают о добыче природного сырья в Америке.

Подписывая билль о признании франклинита официальным минералом штата, Мерфи особенно подчеркнул, что его администрация собирается уделять истории Нью-Джерси особое внимание.

История Садового штата - это, фактически, история США в миниатюре. У неё имеются как тёмные, так и светлые страницы. Задача современников - максимально подробно воссоздать произошедшие события, подробно их проанализировать, сделать правильные выводы.

P. S. В одном из следующих номеров «РБ» мы подробно расскажем о необычном увлечении современных американцев - коллекционировании камней, минералов и частей горных пород. Это хобби набирает популярность как среди жителей глубинки, так и среди жителей мегаполисов.

Максим Бондарь