Конец «эпохи легких денег»

В разгар экономического кризиса в американском языке закрепилась фраза «эпоха лёгких денег» (Age of Easy Money - AEM). Так называется период больших бизнес-возможностей, который стартовал на заре возникновения Америки и завершился (условно завершился) в 2023 году.

Идеологи концепции AEM считают, что простой человек, проживающий в Америке, больше никогда не сможет разбогатеть относительно быстро и легко. Смекалка, счастливый случай, удача и другие компоненты успеха отныне не играют ключевой роли (если, конечно, счастливчик не сорвал джек-пот в лотерею).

Вот лишь несколько классических примеров AEM:

-Человек изобрёл какую-нибудь востребованную штуковину, получил на неё патент, заработал миллион долларов. Например, ровно 100 лет назад калифорниец Фрэнк Эпперсон запатентовал фруктовый лёд.

-Мелкий торговец отработал 10 лет в гросери. Потом выкупил бизнес у своего хозяина. Затем раскрутился, построил на месте гросери супермаркет, а потом ещё сотню супермаркетов по всей Америке. Заработал миллиард долларов.

-Пожилой домовладелец продал дом своих родителей, который за сотню лет существования оказался в самом центре процветающего американского мегаполиса, и заработал $10 млн.

-Рядовой американец, купивший в 2010 году сотню биткоинов по 10 центов за штуку, продал из сегодня по $30 тысяч за штуку. Заработок - $3 млн.

-Другой рядовой американец, купивший акции Tesla в 2010 году по цене полтора доллара за штуку, продал их в 2023 году по $250 за штуку. Прибыль - 20,000%.

-Парочка молодых талантливых ребят раскрутила стартап в семейном гараже и стала миллиардерами. Пример - Сергей Брин и Джимми Пейдж из компании Google. 

Сторонники теории AEM считают, что сегодня реализация всех перечисленных сценариев почти невозможна, так как весь бизнес находится под контролем федеральных агентств, алгоритмов и искусственного интеллекта. Разбогатеть могут только люди с большими связями, опытом, инсайдерской информацией и т. п.

Например, Комиссия по ценным бумагам и биржам (SEC) контролирует инвестиционный рынок и криптовалюты, а сотни компаний в хай-тековой сфере не дают напрямую реализоваться авторам самых гениальных стартапов. Совершить прыжок из гаража в небоскрёб Силиконовой долины, как это сделали Брин и Пейдж, больше невозможно.

Алгоритмы и компьютерные программы контролируют почти весь перспективный бизнес в США. Они самостоятельно генерируют и анализируют идеи. Искусственный интеллект значительно умнее любого человека, поэтому «гениальный замысел» многих на практике часто оборачивается провалом.

Кроме того, Конгресс и Белый дом успешно реализуют политику равномерного распределения доходов в разных сферах жизнедеятельности человека. Эту политику легко понять на примере недавно легализованной конопли (hemp).

Поначалу растение должно было обогатить землевладельцев в ряде регионов Америки. Оптимисты рассчитывали зарабатывать до $100 тысяч в год с одного акра земли. Надзорные и регулирующие органы вмешались в бизнес и понизили их доход до среднестатистического в сельскохозяйственной сфере. В ход пошли налоги, пошлины, сборы за лицензии и сертификаты, штрафы, регулярные инспекции и т. п.

Сегодня многие задаются вопросом, что выгоднее выращивать в промышленных масштабах - коноплю, грибы, мёд или, например, орех пекан. Правильный ответ: всё приносит примерно одинаковый заработок. Чем больше ваши затраты и инвестиции в производство - тем больше прибыль. Систему равномерного распределения доходов Департамент сельского хозяйства (USDA) объясняет борьбой с банкротствами. Мол, никто не сможет стать миллионером, зато никто и не разорится.

Конец «эпохи лёгких денег» наступил даже в случае с коммерческой недвижимостью. Раньше магазины и рестораны заключали договора на аренду сроком 30-50 лет. Инфляция опережала арендную плату и ещё совсем недавно в самых оживлённых районах Манхэттена работали бизнесы с арендной платой менее тысячи долларов в месяц. Например, владелец хорошего итальянского ресторана заключил договор с лендлордом в 1980 году на 50-летний срок и по сей день зарабатывает сотни тысяч долларов, потому что платит за рент $1,000 вместо $50 тысяч (сегодняшняя рыночная аренда). Как только договор на аренду истечёт - ресторан закроется. Рент превысит доход или доход чуть-чуть превысит рент.

Таким образом, конец «эпохи лёгких денег» во многом объясняется устранением всех лазеек, которые раньше позволяли быстро раскрутиться и заработать. Технологии захватывают бизнес, а доходы постепенно уравниваются. Тот же Uber (частный извоз) на заре своего существования позволял водителям довольно легко зарабатывать свыше $3,000 в неделю. Сегодня зарплата работников Uber чуть выше, чем минимальная зарплата (minimum wage) в регионе.

Другой сайт, Airbnb, позволявший зарабатывать на краткосрочной сдаче жилья в аренду, также перестал обогащать своих мини-лендлордов. Штаты и регионы стали вводить дополнительные налоги для Airbnb-«подрядчиков». Идея «купить дом в 30-летнюю ипотеку, а потом сдавать его, отбивая мортгидж и зарабатывая неплохие деньги», быстро исчезла из голов американцев.

Конец «эпохи лёгких денег» не означает, что талантливые и успешные люди, прошедшие путь от чернорабочих до миллиардеров, исчезнут. Тем не менее, их численность значительно сократится. Тот же Джефф Безос, например, ещё четверть века назад продавал книжки. Теперь он является самым богатым человеком в мире и владеет компанией (Amazon) стоимостью $1.33 трлн.

Вместе с тем, новые джеффы безосы могут не появиться, так как старый стоял у истоков хай-тековой революции. Он извлёк чуть ли не последнюю выгоду из такого масштабного изобретения, как интернет.

Оптимисты считают, что Четвёртая технологическая революция (4IR) породит массу новых безосов и рокфеллеров. Здесь главная проблема заключается в уровне образования потенциальных счастливчиков. Люди, которые преуспеют в производстве голограмм или виртуальной реальности, не смогут начинать с чистки ботинок (Рокфеллер) или продажи книжек на улице (Безос). Им потребуется блестящее и очень дорогое STEM-образование (наука, технологии, инженерия, математика).

Таким образом, для процветания придётся пройти классический для 21-го века карьерный путь с колледжами и университетами. «Эпоха лёгких денег» окончательно уйдёт в прошлое…

Евгений Новицкий