Джеймс Уэбб на почтовой марке

Почтовая служба США (USPS) готовится выпустить марку в честь телескопа James Webb Space Telescope (JWST), который был запущен в звёздное пространство в декабре 2021-го, а в мае 2022-го полностью развернул свои многочисленные инструменты для 20-летней работы в космосе. 

Дизайнеры марки и руководители USPS не скрывали, что хотели выпустить марку с изображением JWST гораздо раньше. Телескоп, однако, получился слишком сложной конструкцией. Его изготовление началось ещё в 1996 году и сопровождалось многочисленными проблемами, последней из которых стала эпидемия Covid-19 и сбои в поставках.

Стоимость чудо-аппарата выросла с $500 млн. до $9.7 млрд. До момента адаптации в космосе многие скептики предрекали девайсу катастрофу. Малейшее повреждение могло поставить крест на всей работе JWST.  

К счастью, телескопу уже ничего не угрожает. Он находится примерно в 1.5 млн. км. (930 тысяч миль) от Земли. Оборудование работает отлично. Бесконечную энергию для исследовательской деятельности JWST будет получать от солнца. Эксперты считают, что в теории телескоп может проработать даже 40-50 лет. 

Первые уникальные данные JWST начнёт передавать на Землю в июне, а первую конференцию о работе телескопа NASA обещает провести ближе к концу осени.

Чудо-аппарат может дать ответы на вопросы, которые интересовали человечество на протяжении всей его истории: есть ли жизнь на других планетах, какое значение играют чёрные дыры, существует ли способ передвижения во времени и пространстве. JWST также может поставить точку в споре о происхождении человека и вселенной. 

Номинал марки с JWST - Forever (текущая стоимость отправки стандартного письма весом в одну унцию - 58 центов). С июля, напомним, марки Forever подорожают до 60 центов. 

Максим Бондарь