Биллы-сюрпризы оказались вне закона

Начиная с этого года, большинство медицинских счетов категории Surprise Medical Bills (SMB) оказались вне закона. 

SMB, напомним, на протяжении многих лет являлись одной из хитрых форм выкачивания денег из пациентов. Люди получали неотложные медицинские услуги, которые оплатила их медицинская страховка, а потом узнавали, что иншуренс покрыл лишь часть расходов или вообще ничего не покрыл. Официальной причиной SMB, как правило, становились доктор или медицинское учреждение, оказавшиеся за пределами страховой медицинской сети (out-of-network doctor or facility). 

Новый закон требует, чтобы поставщики услуг уведомляли пациентов о дополнительных расходах минимум за 72 часа до запланированной процедуры (тесты, анализы, осмотры, хирургические операции и т. п.).

Человек вправе отказаться от процедуры, если она покажется ему чересчур дорогой. Если человек соглашается на услуги, которые не покрываются его иншуренсом, то SMB не должен превышать стоимость внутрисетевых услуг. 

Иными словами, доктора и госпитали больше не смогут накручивать счета, включая в них непонятные пошлины (fees), ненужные и/или несуществующие сервисы. 

К сожалению, новый закон не распространяется на скорую медицинскую помощь (ambulance services). Если медработники вызываются через телефонный номер 911, то госпиталь вправе включать в финальный счёт почти все услуги, даже если они не покрываются медицинской страховкой. 

В 2021 году базовый счёт за вызов скорой помощи составил $350, однако в большинстве крупных городов он перевалил за $1,100. При этом незастрахованные пациенты платили, в среднем, на 17% больше, чем застрахованные (но чей иншуренс не покрывал медицинские расходы) . Этому парадоксу по-прежнему нет разумного объяснения. 

Евгений Новицкий