Как Баллун-Бой "покорял" Америку

На днях исполнилось ровно 12 лет одной из самых трагикомичных историй в современной Америке. Она началась в рядовом односемейном доме городка Форт-Коллинс (штат Колорадо) и быстро привлекла внимание всех самых влиятельных людей в стране - включая руководителей всех спецслужб и 44-го президента Барака Обаму.

23 декабря 2009 года в 11 часов дня Федеральное управление гражданской авиации (FAA) получило телефонный звонок от Ричарда Хина (Richard Heene) - разнорабочего, отца троих детей и примерного семьянина. Тревожным голосом он сообщил, что самодельный воздушный шар, находившийся на бэк-ярде, отсоединился от верёвок и взмыл к небесам. Вместе с шаром из дома пропал 6-летний сын Фалкон (Falcon).

"Я не хочу в это верить, - сквозь слёзы говорил Ричард. - Мой любимый мальчик... Скорее всего, он играл на шаре и задел крепежи... О, боже... Спасите Фалкона, умоляю вас...".

Любая спецслужба, получающая подобные звонки, в первую очередь сверяет номер телефона с личностью и адресом проживания его владельца. Потом на мониторе диспетчера возникают детали биографии позвонившего и геолокация звонка. Многие сигналы о помощи заочно игнорируются, так как поступают от психически больных людей, а также хронических наркоманов, алкоголиков, уголовников и других асоциальных элементов.

Хин подозрений не вызвал, и через несколько минут FAA перенаправило тревожный сигнал в 16 региональных и штатных служб. Сам же Ричард после разговора с диспетчером FAA позвонил на местный телеканал, который к полудню распространил историю на весь штат Колорадо. Ещё через полчаса о Мальчике на воздушном шаре (Balloon Boy) говорили федеральные телеканалы.

История проникла в социальные сети и к часу дня пользователи оставили свыше 300 тысяч комментариев к необычной и очень тревожной новости.

За поисками Баллун-Боя следила вся страна. Несколько организаций стали собирать пожертвования для оказания финансовой помощи семейству Хин. Телефоны ведущих экспертов по воздушным шарам разрывались от звонков журналистов. Ряд региональных политиков высказались в пользу ужесточения законов о самодельных воздушных шарах. С полок книжных магазинов исчез приключенческий роман Жюля Верна "Вокруг света за 80 дней". Самыми популярными запросами в интернет-поисковиках стали фразы, "где, когда и за какие деньги можно покататься в США на настоящем воздушном шаре", а также "каковы шансы погибнуть во время катания".

Тем временем руководство Национальной гвардии, получившее десятки тысяч звонков и электронных писем с фразой "Спасите Фалкона Хина!", решило на время закрыть взлётно-посадочную полосу в международном аэропорту Денвера (это, в конечном счёте, привело к задержке большого количества рейсов в предновогодние праздники и испорченному отдыху на Карибах для тысяч туристов).

Два военных вертолёта отправились на поиски Баллун-Боя. Расчёты экспертов Пентагона и метеорологов показали приблизительное направление воздушного шара. В 13:35PM военные зафиксировали летающий объект, напоминавший большую надувную тарелку сине-стального цвета, а не классический воздушный шар, который плавно приземлился в дикой местности (примерно в 50 милях от дома семейства Хин).

Добравшись до объекта, военные не обнаружили Фалкона. Версия о том, что мальчик упал с большой высоты моментально распространилась по всей стране. Тысячи американцев побежали в церкви, чтобы помолиться за 6-летнего ребёнка. Сотни волонтёров из Колорадо и окрестных штатов поклялись прочесать местность и найти тело ребёнка раньше, чем до него доберутся дикие животные.

Мобильный телефон Ричарда Хина не умолкал ни на минуту. Ему звонили не только сочувствующие и журналисты, но и воротилы бизнеса. Последние предлагали принять участие в написании книги о Баллун-Бое и дать эксклюзивное согласие на съёмки остросюжетной драмы по следам реальных событий.

Пока велись поиски Фалкона, телеканалы склепали несколько сюжетов о "крепкой и дружной семье Хин". Ричард и его жена Маюми (Mayumi) на время стали национальными героями, которые твёрдо верили, что любимый сын будет найден живым и здоровым.

Тем временем один из самых опытных полицейских, работавших в Форт-Коллинс, обнаружил, что его подопечные в атмосфере всеобщей истерии нарушили профессиональную инструкцию. Она гласила: если кто-то сообщает об исчезновении близкого человека, то его жильё тщательно обыскивается (в том числе с помощью специальных сканеров, выявляющих следы крови), а потом тревожный сигнал подтверждается или не подтверждается с помощью теста на детекторе лжи.

Как результат, после пяти минут поисков в доме Хинов "улетевший на воздушном шаре" Фалкон был обнаружен в задней части своей комнаты. Он лежал за небольшой перегородкой в большом ящике с одеждой и спокойно пожёвывал чипсы и конфеты.

Ричард и Маюми сделали вид, что впервые за день видят сына. Со слезами на глазах они бросились его обнимать. Фалкон смеялся и извинялся за нелепый розыгрыш. Всё выглядело так, как будто шестилетний ребёнок в одиночку поднял на уши всю страну.

СМИ вздохнули с облегчением. Телеканалы сообщили, что в истории США уже было несколько подобных ситуаций, когда официально пропавшие без вести дети в реальности потешались над своими родителями, прячась в доме. Кто-то из политиков отметил о необходимости использования тепловизоров в процессе полицейских расследований. 

Точку в этой истории положил сам Фалкон Хин, который вместе с родителями выступил в прямом эфире телеканала CNN. Пока отец и мать благодарили судьбу, что ребёнок нашёлся, шестилетний пацан произнёс в прямом эфире:

"Ну, хватит, хватит. Расскажите правду, ребята. Мы сделали это для шоу... Чтобы хорошо повеселиться...".

История о Баллун-Бое оказалась хорошо спланированной мистификацией. Ричарду, Маюми и Фалкону просто хотелось славы и внимания. Позднее они признаются, что "никогда не испытывали ничего подобного, как в те дни...".

За сознательный обман госслужащих Ричард получил 90 дней, а Маюми - 20 дней тюремного заключения. Кроме того, судья приговорил пару к более чем сотне часов исправительных работ и штрафу в размере $36 тысяч за организацию заведомо ненужной поисковой операции. В момент оглашения приговора - как и в момент освобождения из тюрьмы - эмоции на лицах Ричарда и Маюми не менялись - они продолжали улыбаться  и с трудом сдерживать смех.

Вадим Дымарский 

Ссылка по теме:

Щенячьи аферы

Почему собак и кошек нужно брать только в приюте