"Юноше, обдумывающему жизнь..."

Вот мы и дожили до того, что нашему старшему сыну исполнилось шестнадцать. Пообщавшись с друзьями и знакомыми, мы убедились, что проблема эта очень актуальна для многих семей в нашей общине.
Итак, куда же может пойти учиться ваш ребенок, какие колледжи и университеты его ждут и что они могут ему предложить как в плане академическом, так и в финансовом?
Определить, что нужно конкретно данному молодому человеку, а потом выбрать наиболее подходящий колледж, не так просто.[!] При этом необходимо учитывать и совмещать многие, подчас плохо совместимые факторы, как-то: средний балл школьного аттестата (GPD), интересы и увлечения подростка как в школе, так и помимо нее, баллы, которые он набрал на тестах SAT (PSAT), место нахождения университета, финансовые возможности родителей, финансовые возможности университета и его заинтересованность в данном конкретном абитуриенте, наличие хорошо оборудованных классов и лабораторий, хорошего общежития, состав студентов и преподавателей, спрос на профессию по окончании учебы, возможность дальнейшего трудоустройства и многие, многие другие вопросы.
В Америке имеется огромный выбор колледжей и университетов на любой вкус, академический уровень и достаток. Вы можете облегчить себе и своему ребенку поиск нужного учебного заведения, если попробуете понять устройство системы высшего образования в США, которая во многом отличается от той, к которой мы привыкли. Предлагаю вам упрощенную схему американских вузов, построенную по принципу «от простого к сложному».
Итак, на самом низшем уровне находятся двухгодичные колледжи. Затем следуют четырехгодичные колледжи. И те, и другие колледжи могут существовать как независимо, сами по себе, так и являться частью университетов. Обучение в таких колледжах называется undergraduate studies. Закончив четырехгодичный колледж и получив степень бакалавра, можно продолжать образование в университетах. Такое обучение называется graduate studies и может быть сравнено с нашей аспирантурой. По окончании первого этапа и защиты магистерской диссертации человек получает степень магистра, затем он может учиться дальше и защитить докторскую диссертацию.
Все вы знаете, что высшие учебные заведения в США являются платными. Они могут быть как городскими или принадлежащими штату, так и частными.
В системе Городского университета Нью-Йорка CUNY двухгодичные колледжи называются community colleges. Мне кажется, что наиболее соответствует этому термину наш техникум. Впрочем, я не совсем права, ведь даже в наши техникумы надо сдавать хоть какие-то экзамены, а в community colleges принимают всех без разбора, надо иметь только школьный аттестат (неважно, с какими баллами), так что часто академические параметры и контингент учащихся оставляет желать много лучшего, во многом приближаясь к уровню наших ПТУ. Обычно эти колледжи имеют дневные отделения для выпускников школ и вечерние отделения для взрослых, работающих людей. Закончив community colleges, молодой человек получает Associated Degree.
В зависимости от специализации выпускник двухгодичных колледжей может работать клерком среднего звена, социальным работником, если повезет, помощником адвоката, ассистентом врача и так далее. Спрос на такие работы есть всегда, обучение дешевое и краткосрочное, принимают всех желающих, не смотрят ни на средний балл аттестата, ни на тесты, так что, если ваш ребенок не любит и не хочет учиться, может, это именно то, что его устроит. Причем если потом ему вдруг захочется еще поучиться, он может поступить сразу на третий курс четырехгодичных колледжей и получить впоследствии диплом бакалавра. Из community colleges в лучшую сторону выделяются Кингсборо (Kingsborough) и ЛаГвардиа (LaGuardia) колледжи.
Сравнивая двухгодичные колледжи с ПТУ, я совершенно не хочу обидеть тех представителей русскоязычной общины, которые в зрелом возрасте приехали в Америку и, имея дипломы советских вузов, причем иногда красные, с трудом окончили эти колледжи. Такие люди имеют полное право гордиться своим Associated Degree, который они заработали потом и кровью. Но в том-то и отличие подростка, только что окончившего американскую школу, от взрослого иммигранта, привыкшего не только к другому языку, но и к другой системе обучения. Поскольку данная статья посвящена тому, куда могут пойти учиться наши дети, а не тому, как и где можем учиться мы сами, оценка учебных заведений дается в расчете на молодого американца, а не на иммигранта.
Четырехгодичные колледжи или колледжи при университетах дают степень бакалавра (Bachelor’s Degree). Практически все колледжи требуют, помимо самого диплома об окончании американской средней школы (или приравненного к ней учебного заведения), определенное количество курсов и баллов, набранных на этих курсах, что подтверждается транскриптами (академическими справками с оценками по предметам). Кроме этого, требуется сдача теста SAT. Но непосредственно вступительных экзаменов в сам университет, как сдавали мы в Союзе и как до сих пор сдают в России, здесь нет. Каким же образом, спросите вы, университет отбирает своих будущих студентов?
В каждом университете есть приемная комиссия, которая занимается изучением всех присланных документов. Рейтинг колледжа и качество образования в нем во многом определяют и требования к поступающим. Если колледж не престижный, он будет рад любому, мало-мальски подготовленному студенту. Если же речь идет о Гарварде, Принстоне или другом известном университете, то там абитуриенты проходят очень строгий отбор. Требования к поступающим зависят и от отрасли знаний, в которой собирается специализироваться ваш ребенок (по-английски это называется major). Естественно, что, если он собирается заниматься математикой, то уровень тех курсов по точным наукам, которые он прошел в средней школе, должен быть выше, чем у того молодого человека, который хочет изучать биологию. Поэтому, пока еще не поздно, советую вам побеседовать с ребенком и его преподавателями и определить, что же ему интересно, чем именно он хочет заниматься в ближайшие четыре года. Не стоит огорчаться, если потом его интересы изменятся. Очень часто студенты меняют major во время учебы в колледже, а еще больше людей в аспирантуре специализируются не в той области, которой они интересовались раньше. Но сейчас для вас и вашего ребенка очень важно определить те предметы, по которым он может учиться на продвинутом уровне (Advanced Placement — AP — или Honors Class). Надо постараться и хорошо сдать экзамены по предметам AP. Эти экзамены платные (для малообеспеченных семей, при наличии документов, есть скидки), но такие затраты окупятся, если ваш ребенок благодаря этому экзамену поступит в престижный колледж.
Итак, в одиннадцатом классе для ребенка очень важно определить, в чем он будет специализироваться. Но не менее важно постараться получить хорошие оценки по всем предметам, ибо высокий средний балл школьного аттестата определяет не только сам факт поступления в университет, но и является условием получения стипендий и грантов (о стипендиях мы поговорим в другой раз). Если подросток хорошо учится только по любимому предмету, а на другие ему наплевать, попытайтесь объяснить ему, какую прямую экономическую выгоду от высокого среднего балла ваше семейство может получить уже сейчас. Вы все знаете, что водительские права в Америке можно получить уже в шестнадцать лет и что многие дети просто мечтают об этом. Однако родители не приветствуют это, часто из-за астрономических цифр страховки водителя-подростка. Так вот, если ваш ребенок имеет средний балл не ниже трех и может предъявить в страховую компанию соответствующий документ, ежемесячные страховые выплаты в некоторых штатах снижаются, по крайней мере, на 150 долларов, что никак не повредит вашему семейному бюджету.
После того, как вы настроили ребенка хорошо учиться по всем предметам и поняли, чем же он хочет заниматься дальше, надо выяснить, в каких именно колледжах можно специализироваться в этой отрасли. Для этого можно посоветоваться с college advisors (в каждой школе есть специальный отдел, сотрудники которого должны помогать учащимся в выборе дальнейшего обучения). Затем надо внимательно изучить сайты всех колледжей, обращая внимание на разделы «требования к абитуриентам» (undergraduate admission requirements), «плата за обучение» (tuition and fees) и «финансовая помощь» (financial aid). Сравнив все условия, выберите несколько колледжей, которые соответствуют вашим запросам и возможностям. Советую вам сделать это прямо сейчас. Зачем? Потому что только сейчас, пока не начался второй семестр, у вас есть возможность подкорректировать тот набор предметов, которые изучает школьник, в соответствии с требованиями конкретных колледжей. Кроме этого, вы будете знать, какой балл надо стараться получить на тестах. Во втором семестре подросток также сможет улучшить свой средний балл.
В следующих номерах “РБ” мы расскажем вам о пакете документов, которые надо подготовить для приемной комиссии.