Вилма Мэнкиллер - гордость племени чероки

Одной из первых женщин, которая появится на монетах новой серии American Women Quarters Program, станет легендарная Вильма Мэнкиллер (Wilma Mankiller, 1945 - 2010) - главный вождь племени чероки (Principal Chief of the Cherokee Nation), правозащитник и социальный работник. 

Мэнкиллер родилась в маленьком сельском городке Талекуа (Оклахома) в бедной индейской семье. Её первое жилище больше напоминало хижину, нежели полноценный дом. Вильма вспоминала, что начала ходить за водой для своей семьи с 7-летнего возраста. Для этого ей необходимо было преодолеть расстояние в две мили до ближайшего озера. Иногда 7-летняя девочка совершала путешествие с металлическим ведром дважды в день и приносила в дом до 20 литров пресной воды. 

В конце 1950-х Конгресс США запустил программу помощи индейцам, которые хотели осесть в мегаполисах. Родители Вильмы подали заявление на участие в программе, которая частично являлась лотереей (денег на переселение всех индейцев не хватало), и выиграла небольшую квартиру на окраине Сан-Франциско. Власти Калифорнии оплатили 6-месячную аренду апартамента, а также пообещали поспособствовать в поиске работы для переселенцев из Талекуа.

Вильме хорошо запомнился момент, когда уже после переезда лендлорд снял с их трёхэтажного дома на 12 квартир табличку с надписью "Собакам и индейцам вход запрещён" (No Dogs, No Indians). Владелец здания оказался бывшим членом Ку-клукс-клана (KKK), но быстро изменил своим расистским взглядам, когда правительство начало выдавать деньги на переселение чероки и представителей других племён. 

Проживая в Сан-Франциско, Вильма долго не могла понять, почему белые жители так презрительно и жестоко относятся к индейцам. Президенты Кеннеди (1961-1963) и Джонсон (1963-1969) утвердили немало документов, наделявших всех уроженцев страны равными правами, однако расизм процветал даже в либеральном Сан-Франциско. Индейских детей не брали в школы, а их родителей - на государственные работы. Многие малые бизнесы выгоняли чероки-клиентов на улицу, хотя таблички No Dogs, No Indians в те времена уже были запрещены. 

Самую ужасную сцену в своей жизни Вильма увидела в начале 1970-х годов. Несколько подвыпивших ирландцев перевернули небольшой автобус, в котором ехали индейцы. Пассажиров начали избивать. Двум взрослым женщинам на глазах их же детей вставили в горло бутылки с виски. Ирландцев забавляла сцена захлёбывающихся алкоголем рыдающих женщин. 

Инцидент замяли. Вильма пыталась добиться уголовного расследования и дать свидетельские показания. Полиция Сан-Франциско, однако, в те времена была слишком коррумпирована. Более того, стражи порядка сами отличались нетерпимостью к индейцам и азиатам. 

Мэнкиллер получила в Калифорнии блестящее экономическое образование, и в 1976 году приняла судьбоносное для себя решение - вернуться в Оклахому, где проживали десятки тысяч чероки. Она мечтала, чтобы старейшее индейское племя получило самые простые права – право на свободу слова, на голосование, на вероисповедание. В те времена многие индейцы только в теории считались "американскими гражданами". На практике они постоянно подвергались дискриминации. 

Вильма начала с малого. Она создала комитет по экономическому развитию индейского племени и сделала максимально прозрачной всю финансовую отчётность. Сразу же выяснилось, что свыше 30% своего ежегодного бюджета чероки Оклахомы отдавали белым бизнесменам, которые их регулярно обманывали. К примеру, с 1955 по 1976 годы индейцы оплачивали электричество, которого у них попросту не было.  

Индейцы чероки были запуганы, подавлены и введены в заблуждение белыми расистами. Мэнкиллер сразу же это поняла и анонсировала курс на возрождение племени чероки. Она хотела добиться для своего народа свободы, независимости и материального процветания.    

В 1977-1979 годах Вильма выбила для чероки Оклахомы более сотни штатных и федеральных грантов, а в 1980 году возглавила Департамент общественного развития нации чероки (Community Development Department of the Cherokee Nation - CDDCN). Эта организация быстро стала символом борьбы за права человека и отдельных индейских племён. 

Вильма не остановилась на достигнутом. В 1983 году она стала заместителем главного вождя чероки Росса Свиммера, а в 1985 году - главным вождём. До Мэнкиллер женщина никогда не занимала такую высокую должность в большом индейском племени. Именно поэтому Вильма вдохновила американских феминисток на новый виток борьбы с консервативными ценностями и дремучими мужчинами, считавшими женщин людьми второго сорта. 

Сформированное Вильмой правительство чероки построило медицинские клиники, школы и библиотеки. Каждая бедная семья получила беспроцентную ссуду на строительство дома. В резервациях появились большие прибыльные бизнесы - от фабрик до ресторанных сетей. Каждый ребёнок и подросток, рождённый в племени, проходил специальный образовательный курс, направленный на духовное, культурное, интеллектуальное развитие. 

Как результат, в 1994 году сразу несколько международных правозащитных организаций признали комьюнити чероки в Оклахоме "одним из самых совершенных автономных социумов в мире". Фактически, всего за 18 лет Вильма проделала путь, который другие племена не прошли даже за 100-150 лет. 

Мэнкиллер покинула свой пост в 1995 году из-за проблем со здоровьем. В 2010 году Вильма умерла от рака поджелудочной железы. Тогда же выяснилось, что всю свою жизнь женщина страдала рядом хронических заболеваний. Ещё в молодом возрасте ей удалили грудь из-за угрозы рака и провели две операции по пересадке почек. Как минимум 12 раз врачи отводили Вильме несколько месяцев жизни, однако каждый раз она возвращалась к работе и скрывала от окружающих серьёзные проблемы со здоровьем. 

Наивысшую награду США - Президентскую медаль свободы (Presidential Medal of Freedom) - Мэнкиллер получила из рук президента Билла Клинтона. В настоящее время Конгресс США всерьёз подумывает над тем, чтобы разместить портрет Вильмы на одной из денежных купюр. 

Максим Бондарь   

Ссылка по теме:

Новости нумизматики

Помимо Вильмы Мэнкиллер на монетах серии American Women Quarters Program появятся Салли Райд и Майя Анджелоу