Стоимость - с точностью до цента

Политические скандалы в Вашингтоне и инаугурация 46-го президента Джо Байдена оттеснили внимание общественности от новости, которую можно смело трактовать как революцию в американском здравоохранении. Начиная с этого месяца, в силу вступило федеральное правило, обязывающее все без исключения госпитали сообщать точную стоимость той или иной медицинской процедуры (операция, обследование, тестирование и т. п.). 

Чтобы понять важность нового правила, достаточно на время оказаться Хенриком Д. - 50-летним жителем Пенсильвании, которому в 2020 году срочно потребовалась пересадка двух коленных суставов (knee replacement). У Хенрика была не самая лучшая медицинская страховка и около $40 тысяч на банковском счету.  

В ближайшем к дому госпитале Хенрику начали рассказывать, что цена операции "зависит от сотен различных факторов", включая его кредитную историю, кредитный рейтинг, наличие работающих родственников и т. п. У него запросили массу различных бумаг, большая часть которых вообще не имела никакого отношения к knee replacement. 

Хенрик разозлился и сказал, что собирается оплатить операцию наличными. Тогда госпиталь оценил замену одного коленного сустава в сумму от $15 до $78 тысяч. Такой огромный диапазон смутил больного человека, и он попросил назвать точную сумму. Тогда госпиталь запросил два платежа по $78 тысяч с расчётом на то, что часть денег может вернуться обратно к Хенрику. 

Хенрик разгромил ненавистный госпиталь в нескольких интернет-ревью и начал искать новое место для операции. К сожалению, на всём северо-востоке не оказалось ни одного учреждения, готового назвать точную цену за knee replacement. 

Более того, мужчине начали звонить сомнительные посредники, обещавшие найти место для операции, которое будет идеально соответствовать цене/качество. 

Как оказалось, поиски "дешёвого" госпиталя уже давным-давно превратились в прибыльный бизнес. 

До принятия нового закона в положении Хенрика ежегодно находились сотни тысяч американцев. Люди не могли понять, сколько стоит лечение, а госпитали виртуозно вводили их в заблуждение, откровенно лгали и раздавали пустые обещания. Как результат, финальный билл за лечение часто вынуждал людей продавать недвижимость, обнулять банковские счета, залезать в долги по кредитным картам или объявлять банкротство.

До начала эпидемии Covid-19, напомним, в США происходило до миллиона банкротств физических лиц в год. Самой распространённой причиной обнуления долгов являлся именно билл за лечение. Главной же причиной высокого билла за медицинские услуги являлась именно практика замалчивания стоимости лечения. В 9 из 10 случаев оно оказывалась минимум на 30% выше, чем предполагал больной человек. 

Чтобы добиться от госпиталей чёткого прейскуранта всех услуг, двухпартийной группе в Конгрессе потребовалось более трёх десятилетий упорной работы. 

Решающие судебные баталии по этому вопросу прошли в 2017-2020 годах. Адвокаты, представлявшие госпитальное лобби, до последнего момента доказывали, что система медицинского биллинга слишком сложна, и предсказать цены заранее невозможно. Мол, чёткие прейскуранты могут привести к банкротству самих госпиталей. Они начнут работать в убыток. 

Излишне говорить, что практика замалчивания цен объяснялась банальной жадностью госпиталей. Получить максимальные деньги по страховке, залезть в сберегательный аккаунт пациента, отказать во всех неоплачиваемых процедурах - эти цели преследуют практически все частные госпитали США. 

Госпитали являются такими же бизнесами, как все остальные. Проблема в том, что те же гросери ведут себя с клиентами честнее. Они клеят на шоколадку ценник в $3, и при пробивании её на кассе не требуют $5.

К счастью, справедливость восторжествовала, и теперь люди вроде упомянутого Хенрика не будут обременены дополнительными проблемами в виде призрачной стоимости лечения. Хенрик за несколько минут сможет узнать, сколько knee replacement стоит в его родной Пенсильвании, соседних Нью-Йорке и Нью-Джерси. Если в далёком Мэне или Калифорнии цена очень низкая, то Хенрик всё подсчитает и, вероятно, согласится на длительный перелёт для экономии средств. По крайней мере, у него будет общая ценовая картина по всей Америке и, как следствие, право выбора. 

Лоббисты закона о прозрачности госпитальных цен не скрывают оптимизма. По их мнению, новые правила спровоцируют жёсткую конкуренцию между учреждениями. Многим госпиталям станет выгоднее делать четыре операции knee replacement по $15 тысяч за каждую, чем одну операцию за $60 тысяч. 

Госпитали с самыми дорогими услугами начнут более эффективную маркетинговую компанию. Наймут лучших в стране врачей, привлекут в списки постоянных клиентов знаменитостей, получат оценку 5/5 по результатам тысяч интернет-благодарностей от довольных пациентов. 

В реальности, конечно, проблемы останутся. Закон о прозрачности госпитальных цен требует расширений, дополнений, регулирования и постоянного контроля. В настоящее время, например, госпитали, замалчивающие стоимость лечения, платят смешной штраф в размере нескольких сотен долларов. Это ничто по сравнению с тем, сколько они могут заработать на политике "гибких цен".

Так или иначе, новые правила расчистили дорогу к ещё одному давно назревшему федеральному закону - о прозрачности цен на лекарства. Дональд Трамп обещал снизить цены на таблетки и призвать фармацевтических гигантов к ответственности ещё до выборов в 2016 году. С тех пор ситуация только ухудшилась. При Трампе большие корпорации окончательно распоясались, а стоимость некоторых препаратов выросла в десятки раз. 

Теперь - очередь Джо Байдена. Он намерен встретиться с "таблеточными гигантами" уже в феврале этого года и сделать "предложение, от которого нельзя отказаться". Big Pharma снизит и заморозит цены на территории США, но получит расширенные возможности для заработка за границей. 

План Байдена прост и патриотичен: американцы должны получать всё самое качественное по доступной цене, за пределами же страны все должны платить по максимуму. Это самый настоящий капитализм с соблюдением чётких социальных гарантий для простых граждан.

В целом, именно здравоохранение станет той самой лакмусовой бумажкой, по которой мы сможет оценить президентство Джо Байдена. Двое его предшественников медицинскую систему США почти уничтожили.... 

Евгений Новицкий    

Ссылка по теме:

Цена таблетки

Почему в США такая дорогая медицина