Логарифмическая линейка Джозефа Гербера

21 июля Монетный двор США (US Mint) начнёт продажу новой монеты в рамках серии Американские инновации (American Innovation). Очередной коллекционный доллар будет посвящён штату Коннектикут и усовершенствованной логарифмической линейке Джозефа Гербера (Joseph Gerber Variable Scale). 

Сразу стоит отметить, что первоначально на инновационном долларе Коннектикута должен был появиться Самюэл Кольт и его легендарный револьвер. Кольт всю свою жизнь прожил в Хартфорде, прославив свой город и штат. US Mint рассматривал аж восемь дизайнов монеты с пистолетом. Окончательное решение по этому вопросу должно было состояться 26 мая. Накануне, однако, в Миннесоте произошла трагедия с убийством Джорджа Флойда, и в Америке начались протесты. Руководство программы American Innovation решило, что доллар с револьвером лишь подольёт масла в огонь. 

Удивительно, но доллар Кольта оказался единственным в серии, который не имел альтернативы. Как результат, руководство American Innovation бросило все силы на поиск нового изобретателя, и члены специальной комиссии, состоящей из самых разных специалистов - от историков до экспертов по этике - сошлись на личности Гербера. 

Гербер родился в 1924 году в австрийской Вене в еврейской семье. С детства он отличался повышенной тягой к математике, инженерному делу и радиоэлектронике. 

Так, в 8-летнем возрасте он собрал портативный радиоприёмник и снабдил его магнитным выключателем, который помогал экономить деньги на батарейках. 

Мечтой Джозефа стала роботизация Европы. Он хотел, чтобы технологии прочно вошли в человеческую жизнь и спровоцировали экономический бунт.

Как и многих других гениев, Гербера не интересовали некоторые сферы жизни. Он был настолько аполитичным, что не придал особого значения победе Гитлера, растущему антисемитизму и аншлюсу Австрии.

Даже оказавшись в немецком концлагере, Джозеф продолжал думать о своих изобретениях. Мысли о науке отвлекали от царящих вокруг ужасов. 

Гербер чудом уцелел в Холокосте и в начале 1940-х отправился в Америку, где быстро стал подающим надежды студентом политехнического факультета Rensselaer Polytechnic Institute (город Троя, штат Нью-Йорк).

Надо сказать, что до появления сложного электронного калькулятора, позволяющего производить любые вычисления, жизнь рядового эксперта в точных науках казалась настоящим адом. Все вычисления приходилось производить на вручную. Бумага, карандаши, стандартная линейка и несколько трафаретов заменяли нынешние сенсорные кнопки. Долгие и сложные вычисления нередко сопровождались досадными ошибками, после которых инженеры начинали всю работу сначала. 

Именно сложности в вычислениях подтолкнули Гербера к созданию почти совершенной логарифмической линейки. Для людей, далёких от точных наук, скажу, что эта сложная вещь с цифрами, буквами и отметками успешно заменяла в 1940-х годах калькулятор. 

Для современной молодёжи Joseph Gerber Variable Scale является такой же диковинкой, как магнитофон на катушечных бабинах. Если человек не знает, как ею пользоваться - не беда. Если знает, то эти знания говорят о его любознательности и образованности, так как это невероятно сложная вещь.

Гербер пришёл к своему изобретению случайно.

Чтобы линейка удобно двигалась, он достал из штанов резинку и прикрепил её соответствующим образом. Это ноу-хау оказалось гениальным, и после получения официального патента на Joseph Gerber Variable Scale (1948) тысячи экспертов в точных науках по всей Америке схватились за головы. Они поверить не могли, что решение оказалось столь простым и гениальным.

Изобретение Джозефа в 1950-х годах уже продавалось по всему миру. Им активно пользовались и советские учёные. Естественно, пропаганда не говорила, что очередное гениальное изобретение было украдено у американцев. Некоторые выходцы из СССР до сих пор думают, что логарифмическая линейка - "продукт гениальных советских инженеров". 

Тем временем Герберт основал и довольно быстро раскрутил компанию Gerber Scientific. Сегодня эта компания базируется в городе Толланд (Коннектикут). Она разрабатывает программные и аппаратные системы для заводов и фабрик. В частности, для текстильной промышленности.

Устроиться в Gerber Scientific - очень непросто. Ещё при жизни Герберт поднял требования для всех кандидатов на работу. Больше всего он любил иметь дело с людьми, которые оказывались умнее его. Для этого Джозеф мог часами тестировать людей. В частности, подробно расспрашивать о принципах работы своей чудо-линейки. 

Герберт умер в 1996 году в возрасте 72 лет. До последнего дня жизни он вкладывал все свои силы в развитие компании. На вопрос, как он достиг успеха, изобретатель часто отвечал:

"Дождь делает в камне дыру из-за постоянства, а не из-за силы. Я просто стучал во все двери, и однажды одна из них открылась".

Джозеф был очень скромным человеком и вместе с тем обладал потрясающим чувством юмора. Больше всего он обожал подшучивать над СССР, который стремился развивать науку в условиях несвободы. В этом плане Герберт был очень похож на своего друга - 40-го президента США Рональда Рейгана. Каждый раз при личной встрече они любили шутить над советскими реалиями. 

О жизни и работе Герберта написана очень хорошая книга The Inventor's Dilemma: The Remarkable Life of H. Joseph Gerber, вышедшая в 2005 году. Она, в частности, рассказывает о том, что изобретение само по себе ничего не значит. Самое важное - его инновация. Именно по этой причине Советскому Союзу так хорошо удавалось изобретать и так плохо воплощать идеи в жизнь. 

Доллар Джозефа Гилберта станет одним из четырёх в рамках программы American Innovation, которые поступят в обращение в 2020 году. О других монетах - в ближайших выпусках "РБ". 

Вадим Дымарский  

Ссылка по теме:

Американские инновации: Сад попечителей в Джорджии.

О другом долларе коллекционной программы