Прощай, Grumman - здравствуй, NGDV!

В ближайшие шесть месяцев Почтовая служба США (USPS) заключит контракт на покупку 180 тысяч грузовиков нового поколения, получивших название Next Generation Delivery Vehicle (NGDV). Сумма контракта оценивается в рекордные $6.3 млрд. Автомобильная парк USPS будет постепенно обновляться до 2026-2027 годов.

В настоящее время почтальоны используют грузовики Grumman LLV (аббревиатура LLVозначает Long Life Vehicle), которые неоднократно видел каждый житель Соединённых Штатов. Эти машины выпускались в период с 1987 по 1994 годы, поэтому возраст любого эксплуатируемого грузовика - минимум 25 лет.

Любители автомобильной истории называют Grumman LLV "культовым" и "легендарным" транспортным средством. В реальности, однако, почтальоны эту машину, мягко говоря, недолюбливают. Работа за рулём Grumman LLV до сих пор является настоящей пыткой для десятков тысяч почтальонов по всей стране.

Разработка Grumman LLV началась при Рональде Рейгане, вступившем в должность президента в 1981 году. Согласно легенде, республиканец намеренно поручил американским автоконцернам создать машину, которая бы приносила почтальонам максимальный дискомфорт. Это было необходимо для того, чтобы они быстрее работали и меньше прохлаждались в салоне.

Кроме того, Рейган настоял на большом выпуске запчастей, чтобы любую почтовую машину, побывавшую в аварии, можно было восстановить в течение 24 часов. Это впоследствии привело к тому, что из-за сбоев в поставках некоторые регионы получили сначала тонны колёс, кузовов и двигателей, а уже потом - сами машины.

Grumman LLV начал вызывать дискомфорт у почтальонов уже в 1987 году, хотя тогда требования к комфорту и безопасности госслужащих были значительно ниже, чем сейчас.

Во-первых, в машине отсутствовал кондиционер и обогреватель. Это привело к тому, что в жару и под сильным солнцем салон грузовика нагревается до 130 градусов по Фаренгейту (+54.4 по Цельсию). Зимой же машина превращается в морозильную камеру.

Во-вторых, корпус Grumman LLV выполнен из антикоррозийного металла. Этот материал хорошо пропускает шум, поэтому кузов превратился в своего рода динамик, который эхом повторяет все звуки с улицы. Кроме того, кузов не является достаточно жёстким. Он легко гнётся и по этой причине многие траки в 1987 году теряли внешний вид уже после нескольких недель эксплуатации.

В-третьих, радиус поворота Grumman LLV оказался чрезвычайно большим. Изначально это было сделано для того, чтобы почтальоны не разворачивались в неположенных местах и не провоцировали аварии. На деле это привело к многочисленным авариям во время плохих природных условий. Траки застревали в лужах и сугробах, падали в кюветы, валились на бок из-за наезда на высокие тротуары. 

В-четвёртых, максимальная скорость Grumman LLV не превышала 60 миль в час. Почтальонам пришлось ездить относительно медленно даже по скоростным дорогам. USPSобъясняла низкую скорость траков желанием сохранить каждое перевозимое письмо.

В-пятых, максимальный вес груза в Grumman LLV составил всего 1,000 фунтов (450 кг.). Первоначально разработчики хотели сделать кузов весом 2,000 фунтов и вес груза в 2,000 фунтов. Однако по непонятным причинам кузов оказался слишком тяжёлым (3,000 фунтов).

Поскольку американцы отправляли через USPS не только конверты, но и посылки, грузовики пришлось эксплуатировать чаще, чем предполагалась. В некоторых регионах служба специально нанимала только очень худых и лёгких водителей, чтобы максимально загрузить кузов.

Кроме того, в Grumman LLV отсутствовали антиблокировочная система тормозов, антипробуксовочная система и другие автомобильные примочки, которые давным-давно стали нормой. Исследование, проведённое в 1990-е годы, показало, что большинство почтальонов предпочитают ходить с тележкой, а не водить горе-грузовик.

В 2000-е годы грузовики стали беспричинно загораться. USPS даже не стало проводить расследование на этот счёт, чтобы в его ходе не вскрылись другие недостатки транспортного средства. Почтальонам же порекомендовали "уверенно и без паники выходить из салона", если из машины повалит дым. 

Новый грузовик USPS, которого с нетерпением ждут водители Grumman LLV по всей стране, должен стать идеальным для развозки почты. Все технические характеристики держатся в строжайшей тайне, однако уже точно известно, что в Next Generation Delivery Vehicle будут полноценные и автоматически открывающиеся двери, звукоизоляция, кондиционер/обогреватель, полный привод, полезная нагрузка (payload) на уровне 1,500 - 1,700 фунтов, защита от воришек (в настоящее время почта часто крадётся из грузовика, когда почтальон идёт к частному почтовому ящику), низкий расход топлива, а также другие полезные мелочи.

Разработчики заверяют, что за рулём NGDV почтальоны будут чувствовать себя не менее комфортно, чем за рулём микроавтобуса.

За проектом NGDV внимательно следят частные почтовые компании FedEx и UPS, которые также используют очень неудобные (для водителей) грузовые машины. У развозчиков посылок и бандеролей будет повод начать возмущаться, если госслужащие-почтальоны получат новые чудо-машины.

Скорая отправка Grumman LLV на свалку истории неожиданно спровоцировала спрос на этот автомобиль. Коллекционеры и просто любители необычных машин гоняются за списанными почтовыми грузовиками по всей стране. На интернет-форумах люди признаются, что хотят сделать из Grumman LLV склад на колёсах, использовать машину в фермерском хозяйстве, отремонтировать грузовик и со временем подороже его продать, переоборудовать его под трак для грузоперевозок и т. п.

Как результат, стоимость Grumman LLV минимум 25-летней давности редко падает ниже $4,000. На аукционах машина часто выставляется по цене в $1,000 и продаётся минимум за $10 тысяч.

Напоследок стоит сказать, что USPS пока не может предсказать будущее всех ныне эксплуатируемых Grumman LLV. На этот счёт существует два сценария. Первый - распродажа машин всем желающим. Деньги пойдут на сокращение дефицита бюджета Почтовой службы США.

Второй сценарий - зелёная утилизация большинства транспортных средств класса Grumman LLV с целью уменьшения на дорогах грузовиков с топливным двигателем.

Максим Бондарь