Тирранозавр рекс на почтовой марке

Почтовая служба США (USPS) увековечит на марках самого грозного обитателя нашей планеты - тирранозавра рекса (ти-рекс - T.Rex). Он ходил по земле 67 - 68 млн. лет назад и до сих пор представляет большой интерес со стороны самых разных людей - начиная с маленьких детей (динозавр - одна из самых популярных игрушек) и заканчивая ведущими учёными США и Европы. 

Буклет T.Rexиз 16 марок (номинал Forever, то есть текущая стоимость отправки классического конверта весом в одну унцию) состоит из четырёх оригинальных марок.

На первой - будущий монстр только вылупился из яйца и с умилением смотрит на летающее насекомое. На второй - тирранозавр рекс осматривает свои владенья в бескрайних джунглях. На третьей - хищник гоняется за жертвой - более мелкой рептилией.

На четвёртой марке можно увидеть сегодняшнего T.Rex, а точнее его идеально сохранившийся скелет в Национальном музее естественной истории Смитсоновского института (Вашингтон, округ Колумбия). Этот уникальный экземпляр был найден на федеральных землях штата Монтана.

Благодаря научным достижениям человечество каждый год узнаёт о кровожадном ти-рексе что-то новое. К примеру, сегодня уже точно известно, что хищник обитал исключительно на территории нынешней Северной Америки. Его длина (от носа до кончика хвоста) составляла примерно 43 фута (13 метров), а вес достигал 8 тонн.

В представлении большинства обывателей главная уникальность ти-рекса заключается в размерах и кровожадности. Для антропологов, однако, наибольший интерес представляет факт хождения на двух ногах.

До появления ти-рекса, существа с четырьмя конечностями использовали для передвижения все четыре опоры. Они могли ненадолго вставать на две лапы, однако это вызывало сильную нагрузку на сердце. Каким образом и зачем именно ти-рекс зашагал на двух лапах - одна из главных загадок эволюции. Кстати, правильный ответ на этот вопрос позволит учёным предположить, почему передвигавшийся на четырёх лапах человекообразный падальщик (ставший впоследствии HomoSapiens) встал на ноги.

Несмотря на мощнейшие ноги, ти-рекс имел очень слабые передние лапы. Некоторые исследования показывают, что силы обхвата "руками" не хватило бы на удержание 3 - 5 фунтов веса. Поэтому динозавр громил своих жертв исключительно с помощью массивного хвоста и челюстей.

Одна из теорий гласит, что сила удара ти-рекса хвостом превышала две тонны. Он мог запросто свалить массивное дерево, убить плотоядное животное размером с самого себя. Хвост позволял ти-рексу постоянно маневрировать в густых джунглях и пещерных каньонах, быстро набирать скорость и резко останавливаться.

Проведённые в 1990-е годы исследования, однако, заставили учёных задуматься над одной деликатной мелочью. Уточнив пропорции хвостов ти-рексов, они поставили под сомнение возможность спаривания мужских и женских особей. Грубо говоря, огромные прижатые к телу хвосты не позволяли ти-рексам заниматься сексом ни в одной из зафиксированных у рептилий позиций. Некоторые учёные тогда выдвинули теорию двуполого существа, которое в период созревания само провоцирует оплодотворение, беременность и даёт потомство (через отложенные яйца).

Что касается челюстей ти-рекса, то они являются самым мощным органическим "механизмом" для вырывания и поглощения плоти (а также раздробления костей) из всех, что когда-либо создавала природа. С точки зрения эволюции такие челюсти абсолютно неоправданны. Ти-рекс мог бы прекрасно существовать, если бы прочность и давление его 50 - 60 зубов (каждый - размером с большой банан) были в 10 - 15 раз слабее.

Челюсти позволяли ти-рексу вырывать из своих жертв куски мяса весом до 200 фунтов (почти 100 кило). Он мог разжевать даже довольно прочный панцирь или рога.

Если бы живший десятки миллионов лет назад ти-рекс встретился с современным лосем или медведем, то два последних, вероятно, были бы съедены "за один присест". Кислота в организме рептилии легко бы переработала прочную медвежью шкуру и когти, а также оленьи рога.   

Последние исследования научно подтвердили домыслы о довольно развитом интеллекте ти-рекса. Он обладал мозгом в два раза больше, чем другие плотоядные и умел устраивать изощрённые ловушки своим жертвам. Когда монстр не мог долго поймать жертву, он открывал свою пасть и замирал на месте, привлекая хищных птиц, желавших полакомиться застрявшей в зубах едой. Потом челюсть резко и неожиданно захлопывалась и десяток крылатых проваливались в желудок.

Исследования 2010-х годов подтвердили, что у ти-рекса гораздо больше общего с птицами, нежели с рептилиями. Он обладал очень чётким зрением и устанавливал контакт с себе подобными за сотни миль. У хищника было развито самое настоящее шестое чувство, принцип действия которого учёные не могут объяснить до сих пор. Уникальные особенности инстинкта позволяли ти-рексу выживать как в одиночестве, так и в стаях.

Ти-рексы царствовали на нашей планете в течение 160 млн. лет. Средняя продолжительность жизни одной особи превышала 30 лет и 97 из 100 особей успевали оставить потомство (трое досрочно умирали от болезней и несчастных случаев).

Сегодня существуют сотни теорий, объясняющих вымирание ти-рексов, однако ни одна из них не является научно обоснованной. Поэтому современные учёные винят в исчезновении грозных монстров изменение климата. Когда джунгли и горные хребты с зелёными лужайками превратились в ледяные глыбы, Северная Америка стала одной сплошной снежной пустыней. Мигрировать удалось только морским обитателям.

Теория глобального похолодания, однако, тоже часто опровергается в научном сообществе. Ти-рексы и многие другие существа вымерли буквально за несколько сотен лет, а серьёзные климатические процессы на планете развиваются очень медленно и в большинстве случаев занимают миллионы лет. Поэтому настоящую правду о причинах вымирания динозавров, человечество, скорее всего, не узнает никогда.  

Вадим Дымарский