Посчитали – заплакали

Америка

Житель Нью-Йорка Чарльз М. задолжал по кредитным картам около $50 тысяч. Через интернет он нашёл компанию по «избавлению от долгов», представители которой пообещали сократить задолженность в десять раз. «Заплатите $5 тысяч наличными нам, и больше никогда никто не потребует с вас денег», - пообещал «избавитель».

Чарльз подписал большой список документов, отдал с трудом найденные $5 тысяч и зажил новой счастливой жизнью. От него отстали и банковские служащие, и сборщики долгов, и даже налоговая служба IRS, которой он тоже оказался должен.

Однако прошло полгода, и Чарльз стал снова получать звонки и письма от тех, кому когда-то задолжал. Вот только сумма долга теперь увеличилась в 4 раза и достигла... $200 тысяч. Более того, Чарльз получил несколько повесток в налоговый и криминальный суд. Теперь ему потребовался ещё и опытный дорогостоящий адвокат, который смог бы разобраться в происходящем.

Похожих историй в одном только Нью-Йорке – сотни, а по всей Америке – тысячи. Финансовый кризис, безработица и грабительские процентные ставки по кредитам привели к резкому увеличению фирм-однодневок, обещающих избавить от долгов. Эксперты ФБР (FBI) по борьбе с мошенничествами считают, что на каждого честного избавителя от долгов приходится три мошенника. Следовательно, шансы попасть впросак составляют в среднем по стране примерно 75%.
Сегодня можно с уверенностью констатировать, что Соединённые Штаты погрузились в настоящий кредитный хаос. Ни прокуратура, ни правозащитники, ни конгрессмены не могут найти выход из сложившейся ситуации.

Мошенники тем временем становятся всё более наглыми. Так, житель Аризоны Джеймс Ф. согласился заплатить $20 тысяч наличными за погашение долга в размере $300 тысяч. Вместе с контрактом на услуги он ненароком подписал дарственную на свой дом стоимостью $180 тысяч. И теперь бездомный Джеймс вообще не имеет имущества. Всё ушло к мошенникам. Долги же только выросли. «Я даже не могу подать документы на банкротство, потому что эта процедура требует адвокатской помощи, - говорит он. – У меня не осталось ничего, кроме американского паспорта».

Жительница Алабамы Файруза Н., ставшая жертвой своих долговых “спасителей”, покинула Америку и навсегда переехала в Европу к родственникам. Несколько лет она безуспешно боролась с мошенниками и просила о помощи государственные ведомства, но всё тщетно. «Последняя капля терпения кончилась, когда почтальон пожаловался мне, что письма с требованием уплатить долги не влезают в почтовый ящик, - рассказывает Файруза. – Мне стало приходить по 35 – 40 конвертов в день».

Долговые аферисты, как правило, используют хитроумные мошеннические схемы, разобраться в которых рядовому должнику не просто. К тому же к мошенничествам нередко подключаются компании, расположенные в оффшорных зонах.

Один мой нью-йоркский знакомый, которого «кинули» аферисты, попытался добиться справедливости самостоятельно. Сначала он позвонил в полицию, где получил очень популярный ответ «мы такими делами не занимаемся». Затем направил несколько жалоб в ФБР, откуда вообще не поступило никакого ответа. В конечном счёте он позвонил в 311. Диспетчер сослалась на большую загруженность и отказалась слушать длинную историю, в которой важна каждая деталь.
В многочисленных же организациях по защите прав потребителей моего знакомого поблагодарили за жалобы, но помогать отказались. Подобные организации, оказывается, собирают исключительно статистику долговых преступлений. Вникать в каждое отдельное дело они не обязаны.

Теперь увязший в долгах человек «атакует» губернаторский офис, который, как написано на официальном интернет-сайте, занимается подобными махинациями. Пока от губернатора и его бравой команды не поступало, как говорится, «ни ответа, ни привета».

Согласно независимым оценкам агентства Gallup, аферисты, обещающие уменьшить сумму долгов по кредитам, могут окончательно разрушить американскую экономику. И самое ужасное заключается в том, что мошенничества, бесспорно, продолжатся. К сожалению, загнанные в угол должники верят в принцип «хуже не будет», покупаясь на заманчивые обещания о помощи.   

Сумма же долга среднестатистической американской семьи выросла в июле до $16 тысяч. Стандартная процентная ставка по кредитам – около 15%. Каждый десятый американец отдаёт весь свой заработок на банковский интерес, покупая лишь самое необходимое (еда, арендная плата). То есть сам долг не уменьшается ни на цент.

Финансовые же эксперты убедительно просят жителей США быть предельно осторожными с «долговыми избавителями». Для безопасности достаточно помнить четыре простых правила.

Во-первых, президент Обама запретил компаниям и частным лицам, специализирующимся на погашении долгов, брать с клиентов деньги наперёд. Вы должны платить только после того, как убедитесь в реальном уменьшении долга. Ни в коем случае не верьте пустым обещаниям.

Во-вторых, не пренебрегайте интернет-форумами. Читайте рецензии на специалистов, с которыми планируете работать. Мошенники, как правило, уже успели «замараться» и стать объектами критики на интернет-форумах. Так что не поленитесь «прогуглить» имена, фамилии, названия компаний.

В-третьих, расспросите своих знакомых и коллег о том, не сталкивались ли они с такими же кредитными проблемами, как вы или ваша семья. Учитесь на чужих ошибках. В «нашей» иммиграции, например, очень много людей, на ошибках которых стоит поучиться.

В-четвёртых, попробуйте самостоятельно поговорить с представителем банка, которому задолжали. Не игнорируйте писем с требованием уплатить по кредитам. Вполне вероятно, что финансовый эксперт предложит вам приемлемый план выплат и даже сократит сумму долга.   
Напоследок народная мудрость, которая как нельзя кстати подходит к сложившейся в Америке кредитно-долговой ситуации: бесплатный сыр бывает исключительно в мышеловке. Ни на секунду об этом не забывайте.