Миллионы под ногами

Ежегодно жители Соединённых Штатов выбрасывают 80 миллиардов банок и 38 миллиардов бутылок. Если учесть, что каждую такую ёмкость можно сдать на утилизацию за 5 – 10 центов (в зависимости от штата), то выгода налицо. Теоретически, собирая мусор, можно заработать сотни, тысячи и даже миллионы долларов. Больше всего денег, как ни трудно догадаться, удаётся зарабатывать жителям крупных городов вроде Нью-Йорка, Майами, Лос-Анджелеса и Чикаго, улицы и мусорные корзины которых завалены пустой тарой. Так, 37-летний житель Бруклина Ханг Мо, иммигрант из Китая, честно признаётся, что на бутылках и банках он зарабатывает от $50 до $75 в день. Если учесть, что он работает семь дней в неделю, то его ежегодный доход колеблется в районе $23 тысяч наличными. Верится с трудом, но Мо удаётся собирать свыше тысячи бутылок в день. «Я опытный работник, - с гордостью говорит он. – У меня есть свои маршруты, свои помощники в небольших магазинах. Я профессионал и нисколько не боюсь конкурентов».

Мо уверен, что каждый человек, нуждающийся в небольшой сумме денег, может заработать себе на ланч или проезд за 2 – 3 часа. В связи с этим стоит вспомнить любопытный случай, произошедший с 18-летним жителем Манхэттена Сэмом Ройсоном. В силу обстоятельств он оказался в бруклинском районе Кони-Айленд без денег и сотового телефона. Топать пешком домой у него желания не было, поэтому выход из ситуации нашёлся быстро: Ройсон собрал 100 бутылок, получил за них $5, купил билет на метро и большой стакан кофе с булочкой. «Я был горд собой, - вспоминает тинейджер. – Я не попрошайничал, не умолял клерка МТА пустить меня в метро бесплатно, не обращался за помощью к полицейским».

Надо сказать, что сотни тысяч жителей Нью-Йорка принципиально не дают мелочь и купюры уличным попрошайкам, которые прикидываются голодными и обездоленными. «Хочешь денег – собери и сдай пустую тару», - строго говорят они тунеядцам. Полностью соглашусь с таким подходом. Пустых бутылок и банок в Большом Яблоке – хоть отбавляй. Они, в конце концов, являются самым распространённым видом мусора.

Мо, например, считает, что главное в его бизнесе – технология. Несмотря на лёгкий вес, тара занимает много места, поэтому сборщикам приходится идти на всякого рода ухищрения. Одни прячут заполненные мешки в секретном месте, преодолев часть маршрута. Другие используют различные средства передвижения (корзины, коляски, мопеды, велосипеды и т. д.) Третьи работают хорошо организованными группами (кто-то собирает, кто-то относит, кто-то получает деньги).

Жителю Квинса Патрику Фернандесу, например, удалось собрать свыше 1000 бутылок за 4 часа. Его родной брат шёл по тротуару и забрасывал тару в кузов небольшого грузовика, которым управлял Фернандес. «На вырученные деньги мы купили пива, чипсов и с большим удовольствием посмотрели американский футбол по телевизору, - вспоминает сборщик. – Это был один из самых запоминающихся дней в моей жизни».

Звучит несколько нелепо, но сборщики пустой тары в Соединённых Штатах даже пытались основать свою ассоциацию. С такой инициативой к правительству несколько лет назад выступил калифорниец Боб Фарри – специалист с 50-летним опытом работы сдачи алюминиевых банок. «Мы ничем не хуже, чем адвокаты, доктора, водители или продавцы, - считает он. – Однако такого рода деятельности, как сбор тары, в Америке нет. Хотя мы, бесспорно, делаем очень полезную работу: помогаем мусорщикам, не садимся на шею государства, требуя пособий и льгот, способствуем процессу утилизации вредных отходов».

Инициатива Фарри, однако, столкнулась с двумя проблемами. Во-первых, членам ассоциации пришлось бы в полной мере декларировать свои доходы. Во-вторых, по закону весь уличный мусор принадлежит городу, государству или штату. Теоретически человек, забравший пустую банку из мусорной корзины, может получить тикет. В Майами, например, был случай, когда сборщик угодил на трое суток в полицию. Стражам порядка не понравилось, как он агрессивно роется в мусорном баке в поисках пустой тары. Журналисты потом долго смаковали эту историю, обвиняя суровых офицеров в дискриминации и других грехах.

«Содержание в тюрьме человека, незаконно присвоившего пустую 10-центовую бутылку, обошлось штату в $900», - язвила пресса.
Трудно в это поверить, но иногда пустые бутылки в буквальном смысле спасают людям жизнь. Житель штат Мэн Стэн Сильвер, владелец небольшого кафе, потерял свой бизнес, оказавшись в больших долгах. «Тогда у меня не осталось ни доллара, - вспоминает Сильвер. – За несколько часов до того, как отдать помещение кафе  новому лендлорду, я спустился в подвал, чтобы выбросить мусор. Угадайте, на что я наткнулся? Почти на триста мешков с пустыми бутылками! Они копились более 40 лет!» За свою находку Сильвер получил около $5 тысяч, которые помогли ему снова встать на ноги. «Я благодарен Богу, судьбе и тому парню, который придумал денежный возврат за пустую тару, - говорит Сильвер. – Ведь спускаясь в подвал, я всерьёз подумывал о самоубийстве...»
Любопытно, что многие жители США при сдаче пустой тары остаются в минусе, а не в плюсе. К такому выводу пришло информационное агентство CNN. Типичным примером «бутылочного неудачника» можно назвать Франческу Джойс из штата Айова. Каждые три месяца на протяжении последних двух десятилетий она ездила в специальный ресайклинг-центр, чтобы сдать скопившиеся бутылки. Недавно Джойс, подсчитав свои затраты и доходы, пришла к выводу: во времена дешёвого бензина она зарабатывала на таре, а когда топливо поднялось в цене, то поездки на личном транспорте стали убыточными.

Подводя итог всему вышесказанному, следует сказать, что сдачу пустой тары в штате Нью-Йорк регулирует Департамент по защите окружающей среды (Department of Environmental Conservation – DEC). Он разрешает жителям сдавать металлические, стеклянные и пластиковые бутылки объёмом меньше одного галлона по 5 центов. Запомните: вы можете сдать тару в любой магазин, который торгует аналогичными бутылками или банками (не более 240 штук в сутки). Магазин имеет право отказать вам в приёме тары, если на ней отсутствует этикетка или она сильно загрязнена (помята, повреждена). Если магазин отказывается принять тару, то вы можете пожаловаться на него в DEC. Тогда торговца ждёт штраф или письменное предупреждение.