Как стать солдатом

Америка

Недавно столкнулся на автобусной остановке с молоденьким солдатиком. Стройный и подтянутый в новенькой серо-пятнистой форме, с детским румянцем на свежем лице, он вызывал такую симпатию, что я невольно поздоровался и даже рискнул обменяться с ним парой слов на своем ломаном английском. Паренек откликнулся так дружелюбно, что когда к остановке подошел его автобус, жаль было расставаться.

Он уехал, а я попытался представить, что может ждать мальчишку в начинающейся взрослой жизни. Афганистан, Ирак? Кровь, страдания и многократно ускоренное ими неестественное возмужание? А каким он придет домой, дай ему Б-г вернуться целым и невредимым?

Не позавидуешь, это уж точно. Хотя есть в стране, и совсем не так мало, молодых людей, которые хотели бы оказаться на месте моего солдатика. Не на огненных рубежах, конечно, а просто в рядах американских Вооруженных сил. Странным же это желание может показаться лишь тем немногим, кто, несмотря на кризис, сразу после школы, колледжа или университета нашел подходящую работу. Если же ее нет, как нет ее сейчас для огромного числа желающих, тогда армия – более чем желательный выход.
Но оказывается не для всех.

В самом конце прошлого года были опубликованы результаты, показанные между 2004 и 2009 годами добровольцами в ходе проверок их готовности к военной службе. В этом исследовании принимали участие 350 тысяч молодых людей в возрасте от 17 до 24 лет из всех уголков Соединенных Штатов. Все они когда-то закончили среднюю школу, но почти четверть из них не смогла успешно сдать вербовочный тест Armed Services Vocational Aptitude Battery, или сокращенно ASVAB. Показатели среди национальных меньшинств были еще более удручающими. Из молодежи латиноамериканского происхождения, например, неудачу потерпели почти тридцать процентов.

Аналогичное исследование и примерно в то же самое время проводил Пентагон. По его данным, 75 процентов молодых людей той же возрастной группы, которым отказали в приеме в армию, не могут служить потому, что физически непригодны, имеют криминальное прошлое или никогда не заканчивали среднюю школу.

Тест ASVAB и пособия для подготовки к нему имеются в находящихся во всех штатах страны 14 тысячах школ и отделениях организации Military Entrance Processing Министерства обороны. Он предназначен для выяснения возможности молодежи служить в американской армии.

Тест занимает четыре часа, в течение которых проверяются знания претендентов в области науки и основ математики, общая эрудиция, навыки чтения, определяется их способность логически мыслить...

О «сложности» предлагаемых вопросов лучше судить на конкретных примерах:
Дана получила в подарок ко дню своего рождения 30 долларов и еще 15 заработала за уборку гаража. Если она купит себе компакт-диск за 16 долларов, сколько денег у нее останется? 
Выбрать правильный ответ из четырех вариантов:
А - 29, В - 28, С – 24, D – 12 долларов.
Слово «эфемерный» означает:
А – мимолетный,
В – мифический,
С – мертвый,
D – исключительный.

Буддизм – религия, которую нужно рассматривать с разных сторон, поскольку ее изначальная форма, которую проповедовал в Индии Будда и которая была представлена в священной литературе раннего буддизма, сегодня не является настоящим буддизмом.
Исходя из сказанного, выберите правильный ответ:
А – большинство буддистов живет в Индии,
В – за прошедшие годы буддистское учение изменилось,
С – буддизм происходит из раннего христианства,
D – буддистские храмы могут быть найдены в любой точке мира.
И, наконец, вопрос, долженствующий продемонстрировать всю мощь математического мышления претендента:
Если два плюс икс равняется четырем, чему равен икс?
А – 6, В – 2, С – 4, D – ?.

Согласитесь, сказать, что этот тест не трудный, - значит не сказать ничего. Но если даже в нем так много участников не смогли получить минимальные баллы, возникает вопрос, как готовят американские школы своих учеников к самостоятельной жизни, не говоря уже о службе в армии, оснащенной самыми последними образцами современной техники?
Обсуждая плачевные итоги проведения военных тестов на заседании National Education Trust (NET), независимой благотворительной организации, занимающейся улучшением образования в национальном масштабе, ее президент Кэти Хайкок отметила, что их результаты должны очень обеспокоить школьных педагогов, поскольку они разрушают удобный миф о том, что недостаточно хорошо подготовленные ими ученики вполне могут преуспеть в армии.

Высказывание президента NET касается всей страны, но в некоторых штатах ситуация особенно мрачная. К ним, в частности, относится Аризона. Здесь расходы на обучение одного школьника считаются одними из самых низких в Соединенных Штатах, а местная система образования по большинству показателей занимает место ниже среднего.

Согласно обнародованным месяц назад данным America’s Promise Alliance, группы, которая стремится к 2020 году радикально повысить уровень выпускников американских школ, Аризона входит в число трех штатов, где средние баллы выпускников в последнее десятилетие значительно снизились. А недавнее тестирование аризонских четвероклассников показало, что трое из четырех даже не умеют как следует читать.

 «Наш провал в обучении молодежи штата будет продолжаться, - предсказывает газета Arizona Daily Star, - пока избиратели и законодатели, которых мы выбираем, не признают эту проблему серьезной и не сделают всего необходимого, чтобы эффективная образовательная система стала высшим приоритетом».