Нужны ли стране публичные библиотеки?

Америка

Стоит ли во времена экономического кризиса тратить бюджетные деньги налогоплательщиков на содержание библиотек? Наряду с другими консервативный политолог и бывший работник библиотеки Стив Лилинтэл (Steve Lilienthal) утверждает, что “да”.

«Я долго работал в публичной библиотеке в округе Колумбия и знаю, что библиотеки остаются важной общественной организацией, которая заслуживает общественной поддержки, - говорит он. – Я вижу, как много людей разного возраста в библиотеках пользуются компьютерами, студенты выполняют домашние задания, выпускники колледжей составляют и рассылают резюме, кто-то пишет научный труд. Сейчас я на пенсии. Но когда сейчас я захожу в библиотеку, я вижу, что свободных мест практически нет. Её посещают дети и старики, некоторые приходят целыми семьями. Это очень радует».

Услугами библиотек пользуются не только американцы, но и иммигранты. Здесь можно увидеть и испанцев, и китайцев, и русских. Большинство из них посещают занятия по изучению английского языка, так как для них это жизненно необходимо. Многие из иммигрантов не имеют возможности помещать занятия в рабочие дни и просят, чтобы курсы проводились по выходным.

«Из-за недостатка средств мы не можем этого сделать, - рассказывает Вилма Дэза (Vilma Daza), менеджер библиотеки, где работал Стив Лилинтэл. – Мы понимаем, что библиотека является мостом между человеком и знаниями. Но, к сожалению, в настоящее время мы не располагаем достаточными денежными средствами».

Согласно статистическим данным, за 2010 год публичные библиотеки Квинса посетили более 14 миллионов человек. В библиотеках этого боро содержится более 23 миллионов книг.

Стоит учесть, что люди посещают библиотеки не только для чтения книг, просмотра DVD или пользования компьютером. Современные библиотеки выполняют много других функций.

К примеру, в Вашингтоне, на базе одной из библиотек, существует так называемый Adaptive Services Division, который создан для людей с ограниченными возможностями. Здесь им помогают найти работу, связывают их с разработчиками проектов, которые заинтересованы в консультативной помощи грамотных людей. И неважно, что они имеют физические недостатки.

На базе библиотеки в Квинсе были созданы программы HealthLink и центр с одноимённым названием. Цель программы – выявление в комьюнити рака, туберкулёза и диабета на ранних стадиях. В сентябре 2006 года центр получил от Национального института онкологии грант в размере 2 млн. долларов. Только в сентябре 2010 года услугами HealthLink воспользовались 12000 человек. Четыреста женщин прошли маммограммы. Сегодня этот тест и скрининг рака шейки матки уже не проводятся из-за нехватки финансовых средств. Часть штатной численности центра была сокращена.

В этой библиотеке каждый четверг в 12 часов библиотекарь Марк Доннелли (Mark Donnelly) проводит лекцию на тему «Как найти работу». Сотрудники  библиотеки помогают соискателям составить резюме и разослать его потенциальным работодателям. Также здесь проходят лекции для начинающих бизнесменов.

В одной из библиотек Лонг-Айленда по пятницам проводятся занятия по подготовке к тесту ESL. Эти классы пользуются огромной популярностью у иностранных студентов. Они считают публичные библиотеки США очень важной ступенью в получении американского образования.

Согласно данным Независимого бюджетного управления Нью-Йорка, за последние два финансовых года финансирование библиотек Бруклина и Квинса было сокращено на 15 миллионов долларов. В статистическом отчёте приводятся следующие цифры: в 2009 году нью-йоркские библиотеки получили от государства 301,7 миллиона долларов, на 2011 год запланировано 285,5 миллиона.

По оценкам специалистов, наступающий финансовый год обещает быть тяжёлым не только для библиотек, но и для других учреждений, финансируемых из бюджета города. Специалисты библиотечной ассоциации утверждают, что дефицит бюджета будет ощущаться особенно остро в 2011 и 2012 годах. Руководитель библиотечной Ассоциации Нью-Йорка Майкл Боргес (Michael Borges) в одном из своих выступлений заявил, что сокращение финансирования неизбежно повлечёт за собой сокращения штатной численности работников библиотек.

Судить о том, что ждёт нью-йоркские библиотеки в дальнейшем, можно по следующим примерам:
- библиотечная система Сиэтла была полностью закрыта в конце лета текущего года;
- четыре библиотеки в Трентоне перестали функционировать;
- библиотеки Нью-Джерси испытывают острую нехватку финансовых средств. Многие из них находятся на грани закрытия;
- сотрудники библиотек Ньюарка работают только четыре дня в неделю. С 2008 по 2011 год бюджетные субсидии здесь были сокращены почти вдвое. Некоторые библиотечные филиалы оказались под угрозой ликвидации.

Отметим, что на государственном уровне библиотечную систему Нью-Йорка поддерживают спикер муниципалитета Кристин К. Квинн (Christine C. Quinn) и руководитель Комитета по делам культуры Джимми Ван Брэмер (Jimmy Van Bramer).

Несмотря на это, дальнейшее сокращение финансирования библиотек может оказаться неизбежным. Хочется надеяться, что в наступающем году должностные лица сведут к минимуму риск закрытия нью-йоркских библиотек. Поскольку в глазах населения они зарекомендовали себя самым наилучшим образом. Доказано временем, что даже интернет и другие электронные новшества не в состоянии заменить старые добрые книги.