ЧЕМПИОНАТ НХЛ НАЧАЛСЯ В ЕВРОПЕ

“Каролина хэррикейнс” открыли счет своим победам в новом чемпионате НХЛ в... Хельсинки. В выездном матче в столице Финляндии они победили “Миннесота уайлд” со счетом 4:3. Первую шайбу в новом розыгрыше на 4-й минуте забросил игрок “Уайлд” Гийом Латандресс. В повторном матче успех также сопутствовал каролинцам, которые вырвали победу в серии буллитов со счетом 2:1. В составе “Уайлд” отличился Эндрю Брунетт, за “Хэррикейнс” шайбу забросил Туомо Рууту. Решающий буллит - на счету Джеффа Скиннера.
Российский голкипер “Эдмонтон ойлерс” Николай Хабибулин признан первой звездой игрового дня чемпионата НХЛ, официально стартовавшим в прошлый четверг. Хабибулин, приговоренный судом штата Аризона к 30 дням тюремного заключения за вождение в нетрезвом состоянии, превышение скорости и чрезмерное содержание алкоголя в крови, отразил 37 бросков в матче против “Калгари флеймс”, завершившегося со счетом 4:0 в пользу “нефтяников”. Голкипер продолжает выступать за клуб, поскольку адвокаты россиянина подали апелляцию на решение суда.
Второй звездой дня стал нападающий “Колорадо авеланш” Пол Штястны, забросивший две шайбы в ворота действующих обладателей Кубка Стэнли “Чикаго блекхоукс” (4:3, овертайм). Третьей звездой был назван центрфорвард “Хэррикейнс” Брэндон Саттер, два гола которого помогли его команде “Уайлд”.
Финалисты последнего чемпионата “Филадельфия флайерс” победили на выезде “Питсбург пингвинс”. Ворота “Флайерс” защищал 22-летний россиянин Сергей Бобровский, отразивший 29 бросков из 31. В Праге “Финикс койотс” победили “Бостон брюинс” - 5:2. А вот поклонникам «Вашингтон кэпиталс» пришлось пережить первое огорчение. Команда Александра Овечкина потерпела поражение в стартовом матче от «Атланта трэйшерс» - 2:4, тогда как “Детройт ред уингс”, в составе которых выделялся Павел Дацюк, стартовали с уверенной победы над “Анахайм дакс” - 4:0. Капитан “Кэпиталс” Овечкин ограничился результативной передачей. В составе “Трэйшерс” дублем отметился молодой форвард Эвандер Кейн, а наставник команды Крэйг Рэмси одержал первую победу на посту, который он занял летом. Первую шайбу за “Ред уингс” забросил знаменитый форвард Майк Модано. Дацюк записал на свой счет гол и голевую передачу. К тому же он успел подраться с нападающим гостей Кори Перри. После игры наставник “Красных крыльев” Майк Бэбкок пошутил, что теперь Павлу не видать “Леди Бинг Трофи” - приза главному джентльмену Лиги, который Дацюк завоевывал четыре раза.
Накануне сезона все эксперты рассуждали о том, каким может стать предстоящий сезон. Многие сходились во мнении, что чемпионат получится непредсказуемым и насыщенным событиями. Таким, каким хочет видеть этот турнир комиссар НХЛ Гэри Беттмэн, пять лет назад “положивший на лопатки” профсоюз игроков в борьбе за новые условия коллективного договора. И надо полагать, что его задумка сработала на все сто. За прошедшие пять сезонов после локаута Кубок Стэнли доставался пяти разным командам. А ведь последние обладатели трофея “Чикаго блэкхоукс” еще три года назад находились в числе безнадежных аутсайдеров.
Вряд ли хоть один эксперт сомневался в том, что “Вашингтон кэпиталс”, набравшие в регулярном первенстве-2009/10 рекордное в истории клуба количество очков, должны были в плей-офф дойти как минимум до полуфинала Кубка, где Александру Овечкину предсказывали дуэль с Сидни Кросби из “Питсбург пингвинс”. Это противостояние предвкушали все ценители хоккея. Однако ни “Кэпиталс”, ни “Пингвинс” в число четырех сильнейших клубов НХЛ прошлого сезона не попали. В этот раз количество желающих назвать эти клубы основными фаворитами сезона поубавилось, несмотря на то, что за них играют две главные звезды НХЛ Овечкин и Кросби. Никто не может представить, что будет с ними в плей-офф. “Кэпиталс” все еще предстоит решить проблему вратаря. Нестабильный Жозе Теодор наконец-то покинул расположение команды, но станет ли от этого надежнее игра российского голкипера Семена Варламова?
“Пингвины” в это межсезонье переехали из своего родного Civic Arena в новый суперсовременный CONSOL Energy Center. Проблему нехватки соответствующих статусу Сидни Кросби и Евгения Малкина крайних нападающих “Пингвинс” так и не решили, что может помешать чемпиону НХЛ 2009 года вернуть себе высший статус.
По мнению обозревателей, еще нескольким командам в предстоящем сезоне будет по силам побороться за Кубок Стэнли. В Западной конференции выделяются два гранда с побережья Тихого океана - “Ванкувер кэнакс” и “Сан-Хосе шаркс”. С нападением у клуба из столицы зимней Олимпиады-2010 все в порядке. Грозные шведские братья Хенрик и Даниэль Седины помогали “Кэнакс” набирать более 100 очков в пяти регулярных чемпионатах из последних семи. Оборону должны укрепить приобретенные Кит Баллард и Дэн Хэмхюс. В плей-офф “Кэнакс” выйдут без проблем, а там свое слово должен будет сказать вратарь Роберто Люонго.
“Сан-Хосе”, безусловно, понес в межсезонье серьезную потерю - российский вратарь Евгений Набоков принял решение уехать в санкт-петербургский СКА. Но генеральный менеджер “Шаркс” Даг Уилсон нашел достойнейшую замену, подписав контракт с финским голкипером Антти Ниеми, ставшим в составе обладателя Кубка Стэнли прошлого сезона “Чикаго блекхоукс” одним из самых ценных игроков плей-офф. Сомнений в мощи линии нападения “Акул” нет - имена Джо Торнтона, Патрика Марло и Дэни Хитли говорят сами за себя.
На Востоке тон могут задавать “Дьяволы” из Нью-Джерси, которых Ковальчук выбрал в качестве своего дальнейшего пребывания на долгие годы. Эта команда всегда славилась своими мастерскими действиями от обороны. Но с расцветом Зака Паризе и приобретением Ковальчука акцент должен сместиться в сторону атаки. Руководство команды не смогло в прошлом сезоне найти здесь золотой середины, и “Дэвилс” вылетели из Кубка Стэнли уже в первом круге. В новый сезон команду ведет новый тренер - 45-летний Джон Маклин, плоть от плоти “дьявол”, отыгравший в “Нью-Джерси” 14 сезонов. Генеральный менеджер Лу Ламорелло надеется, что теперь команде удастся правильно расставить приоритеты.
Напомним, что уже 12 лет ни одной команде не удавалось защитить титул сильнейшего клуба НХЛ. Последним был “Детройт ред уингс”... Глядя на игру “Красных крыльев”, создается впечатление, что с 1998 года команда совершенно не изменилась. Такое ощущение приходит потому, что некоторые игроки того состава все еще защищают цвета клуба. Ведущим защитником в новом сезоне, как всегда, будет 40-летний швед Никлас Лидстрем. Никуда не делся вечно критикуемый болельщиками вратарь Крис Осгуд - правда, он теперь является дублером более молодого Джимми Ховарда. Но в целом состав “Ред уингс” является старейшим в Лиге (средний возраст 30,7 лет). Впрочем, этот факт руководство клуба совершенно не смущает, поскольку главным приобретением в межсезонье, помимо вернувшегося из России Иржи Гудлера, стал 40-летний нападающий Майк Модано, когда-то блиставший в “Даллас старс”. Видимо, генеральный менеджер команды Кен Холланд крепко верит в силы своих “стариков-разбойников”...
Точный бросок Александра Овечкина принес победу "Вашингтон кэпиталс" в овертайме матча регулярного чемпионата НХЛ против "Оттава сенаторс". В споре двух столичных команд американская победила на своем льду со счетом 3:2. Овечкин забросил победную шайбу на 5-й минуте дополнительного времени. Этот гол стал третьим для российского нападающего в трех матчах сезона. На протяжении трех периодов Овечкин оставался в тени и лишь перед финальной сиреной ему удалось пробить голкипера гостей Паскаля Леклера. «Только Алекс, забив гол в овертайме и став героем матча, может после игры остаться недовольным собой, – заметил главный тренер «Кэпиталс» Брюс Будро после игры. – Но именно он принес нам сегодня победу, как и подобает настоящей суперзвезде. Овечкин всегда полезен в концовках таких сложных матчей, поскольку он является тем игроком, который может в одиночку решить исход матча».
Свой голевой счет в чемпионате открыл в игре с "Сенаторс" другой россиянин Александр Семин, забросивший первую шайбу в матче.
В Нью-Йорке состоялся первый в сезоне дерби между  «Айлендерс» и «Рейнджерс». Сильнее в этой очень напряженной и интересной встрече оказались «островитяне», выступавшие в качестве номинальных хозяев, – 6:4. Главным героем матча был признан форвард «Айлендерс» Блейк Комо, на счету которого две шайбы и голевая передача.
18-летний российский хоккеист Александр Бурмистров подписал контракт с “Атланта трэйшерс”. Летом 2010 года он был выбран командой под восьмым номером на драфте новичков Лиги и провел предсезонную подготовку в тренировочном лагере “Трэйшерс”. 
Генеральный менеджер клуба из Атланты Рик Дадли отметил работу Бурмистрова на тренировках и то, как россиянин понимает игру. Дадли считает, что у молодого центрфорварда есть хорошие шансы в борьбе за место в основном составе. Бурмистров уехал в Северную Америку летом 2009 года. Минувший сезон он провел в хоккейной лиге Онтарио, выступая за команду из города Барри. Россиянин набрал 65 очков (22 шайбы и 43 результативные передачи). До отъезда в Штаты Бурмистров был игроком казанского “Ак Барса”. В 2010 году он играл за молодежную сборную России на чемпионате мира.