Воплощение американской мечты

Перспективы выздоровления Лаутенберга серьезно беспокоят его однопартийцев. Второй по старшинству член верхней палаты, Лаутенберг должен  переизбираться аж в 2014 году.  Так что если по каким-либо причинам он не сможет занимать свою должность, то нынешний губернатор-республиканец назначит на пост Лаутенберга своего выдвиженца, и какой партийной принадлежности будет этот выдвиженец, гадать не приходится.  Кроме того, от того, какие результаты принесет химиотерапия, зависит и судьба многих нынешних законопроектов в палате. Ведь Лаутенберг - известный либерал, полностью поддерживает партийную линию, так что демократам, которым и сейчас не хватает одного голоса до квалифицированного большинства в палате, без него будет еще труднее добиться продвижения своих законопроектов. И только здоровый и по-юношески активный Лаутенберг может стать для демократов своего рода палочкой-выручалочкой, помогающей пробить стену республиканской оппозиции. 
Фрэнк Лаутенберг, по мнению большинства журналистов, живое воплощение американской мечты иммигрантов. Родился в 1924 году в городке Паттерсон (Нью-Джерси), в бедной семье евреев-иммигрантов с польскими и русскими корнями. Жили они настолько небогато, что будущий сенатор не получил никакого религиозного образования -  у его родителей не хватало средств, чтобы примкнуть к какой-либо еврейской конгрегации. 
Борьба за выживание, столь характерная для большинства выходцев из Европы, привела к тому, что его отец, Сэм Лаутенберг, быстро сгорел, когда Фрэнку исполнилось 19 лет. И, наверное, все тяготы по содержанию семьи легли бы на самого Фрэнка, но судьба распорядилась иначе. После окончания школы его призывают в армию и отправляют в район военных действий. И это кардинально изменило всю его жизнь.
Отслужив в армии, Лаутенберг вернулся домой и поступил в престижную Columbia Business School, которую он закончил в 1949 году. Бедному иммигранту никогда бы не удалось получить высшее образование, если бы не послевоенный закон, согласно которому государство брало на себя оплату обучения бывших солдат.
По окончании колледжа Фрэнк стал одним из самых успешных сотрудников отдела продажи в весьма прибыльной компании Automatic Data Processing. Она и сейчас довольно успешно существует на рынке, хотя с послевоенных времен в ней много изменилось. И не в последнюю очередь благодаря Лаутенбергу, ведь он проработал в компании не один десяток лет, став, в конце концов, ее руководителем. В 1978 году его пригласили возглавить Управление портами Нью-Йорка и Нью-Джерси, которое он за четыре года сделал прибыльным.
В 1982 году демократическая партия выдвинула его кандидатом на пост сенатора от Нью-Джерси. Республиканцы выставили 72-летнюю представительницу штата в нижней палате Конгресса Миллисент Фенвик, весьма популярного в Нью-Джерси политика. Но вопреки всем прогнозам выборы выиграл Лаутенберг, который вложил в избирательную кампанию большую часть собственных средств.
Кстати, тогда одним из основных пунктов его критики соперницы был ее возраст. Сейчас он гораздо старше Фенвик и два года назад довольно легко выиграл очередные выборы, хотя его соперник пользовался примерно той же тактикой, что и сам Лаутенберг в 1982 году. 
После этого он еще дважды переизбирался в Сенат и каждый раз побеждал в упорной борьбе. В 1988 году его соперником был республиканец, бывший футболист и успешный делец Уолл-стрит Пит Доукинс, которого Лаутенберг смог переиграть лишь благодаря блестяще организованной негативной кампании в прессе. Его тогдашний советник Джеймс Карлайл посоветовал подчеркнуть, что Доукинс большую часть своей жизни провел в Нью-Йорке, следовательно, он не может понимать, что нужно  жителям штата. А в 1994 году он стал одним из немногих сенаторов-демократов, переживших «республиканскую революцию», когда великая старая партия из меньшинства перешла в большинство, причем в обеих палатах.
К этому времени имя Лаутенберга знал практически каждый иммигрант или потенциальный иммигрант из бывшего СССР. Во время своего второго срока в Сенате Лаутенберг стал инициатором поправки, позволявшей иммигрантам из бывшей «империи зла» получать по прибытии в США статус беженца. В основном эта поправка касалась советских евреев и представителей различных христианских общин, подвергающихся на родине репрессиям из-за веры.
Статус беженца позволял новым иммигрантам рассчитывать на государственную помощь, пока они не нашли работу, и на медицинскую страховку. Четвертая волна иммиграции (80-90-е годы)  воспользовалась такой щедрой помощью и именно благодаря ей сумела стать на ноги. К 1993 году в Америку из бывшего СССР перебралось почти полмиллиона «советских» евреев. И еще несколько лет этот поток не иссякал.
Кстати, поправка Лаутенберга работает до сих пор, ежегодно обе палаты Конгресса продлевают ее действие на следующий год. Разве что количество беженцев варьируется.
В 2000 году Лаутенберг решил попрощаться с политикой и не стал переизбираться в Сенат. Его место занял демократ Джон Корзайн. Однако долго оставаться вне политики ему не удалось. Прошло всего полтора года, и руководство местной демократической партии обратилось к нему с просьбой вновь выставить свою кандидатуру в Сенат (его коллега по палате демократ Джон Ториселли, только-только победивший на праймериз, был обвинен в коррупции и решил не идти на выборы). И Лаутенберг не подвел – он выиграл выборы, набрав 54 процента голосов и став первым в истории страны сенатором, вернувшимся в палату после отставки.
 Фрэнк Лаутенберг работает в Сенате свой пятый срок. Дважды был младшим сенатором от своего штата, дважды – старшим. Известный либерал, сторонник ограничения продажи оружия, ограничений на продажу алкоголя и табака, он был одним из первых сенаторов, потребовавших, чтобы средства, выделяемые на безопасность страны, направлялись в первую очередь в города, которые могут подвергнуться террористической атаке. Республиканцы в Конгрессе пытались раздать эти средства по своим штатам, не считаясь с тем, что угроза теракта в Монтане гораздо ниже, чем в столице страны или, к примеру, в любом крупном городе на Востоке.
Сенатор Лаутенберг и сейчас рассчитывает, что когда пройдет курс лечения, сможет помочь администрации Обамы  провести медицинскую реформу. Которая так нужна миллионам американцев, и в первую очередь новым иммигрантам. Об их проблемах он никогда не забывает.