Друг, оставь докурить...

Жизнь курильщика в Нью-Йорке, благодаря неусыпной заботе о нашем здоровье властей штата и города, стала невыносимой. Власти объявили курильщикам войну не на жизнь, а на смерть, и не только запретили курить в общественных местах,  постоянно ужесточая свои требования, но так задрали налоги на табачные изделия, что покупка даже самых дешевых сигарет больно бьет по карману. Теперь в Нью-Йорке, где самый высокий налог на табачные изделия в стране,  не найти пачки сигарет дешевле десяти долларов. А пачка нормальных сигарет стоит от 12 до 15 долларов...
Конечно, эти цены кусаются, и кусаются болезненно. Особенно страдают от таких укусов представители среднего класса, получающие низкую зарплату. Если учесть еще то, как стремительно дорожают продукты, то положение - аховое.
Власти рассчитывали, что заоблачные цены заставят курильщиков отказаться от этой вредной привычки. И если поначалу количество курящих жителей города постепенно снижалось, то теперь этот процесс затормозился и  повернул в обратную сторону - ньюйоркцы вновь стали курить больше.  Это лишний раз доказывает,  что победить человеческую природу даже драконовскими бюрократическими мерами непросто.
Справедливости ради стоит отметить, что несколько моих приятелей все-таки бросили курить из-за повышения цен.
«У меня уходит на сигареты около 300 долларов в месяц, - заявил пару месяцев назад один из них, - и такие траты в моем положении (он тогда сидел на пособии по безработице), непозволительны».
После этого заявления приятель докурил последнюю сигарету в пачке,  и больше ни разу не брал сигарет.
На мой взгляд, он - герой нашего времени.
Но таких героев, особенно в иммигрантской среде, немного, большинство моих знакомых продолжает курить, хотя и испытывает большие трудности с покупкой табачных изделий. Каждый из них придумал свой способ выживания, и они могут оказаться полезными нашим читателям-курильщикам.
Но начну я с предупреждения: не стоит пользоваться для приобретения дешевых сигарет услугами интернета или черного рынка. В нашем штате такая покупка сигарет незаконна, опасна и... может привести к крупным неприятностям.
Сразу же после повышения городского и штатного налогов некоторые жители Нью-Йорка стали пользоваться для покупки сигарет интернетом. Они заказывали табачные изделия на сайтах индейских резерваций, на юге страны или за границей. Так выходило гораздо дешевле.  Но такая экономия продолжалась недолго, Власти штата и города начали борьбу с  незаконными продажами, и даже выиграли несколько дел в суде. В результате сейчас половина сайтов закрылась, а такие доставщики как FedEx и UPS отказались доставлять сигареты в Нью-Йорк.
Но самое неприятное в том, что досталось и покупателям. Несколько интернет-компаний выдали городским финансовым органам информацию по своей клиентуре, и ньюйоркцы стали получать счета  за неуплаченные за табак налоги.
Количество таких штрафников составило несколько тысяч человек. И, судя по тому, что дело не дошло до суда, все они предпочли заплатить.
Под эту гребенку попало и несколько моих знакомых, каждый из которых заплатил в городскую казну около трех сотен долларов. После этого их игры с покупками сигарет на интернете прекратились.
Некоторые жители города приобретают сигареты на черном рынке. Это не удивительно. Благодаря высочайшим налогам в Нью-Йорке расцвел крупнейший рынок нелегальных сигарет, которые бутлеггеры привозят с юга страны или из Китая. Неподалеку от моей станции метро часто можно видеть китайских стариков, предлагающих купить подешевке Marlboro. Всего 5-6 долларов пачка. Но я бы не советовал обращаться к таким торговцам. Покупка нелегальных сигарет – преступление, и штраф - лишь небольшая часть тех неприятностей, которые могут вас поджидать.
Но что ж тогда делать курильщику, который не в состояния тратить по 10-15 долларов за пачку сигарет, а бросить курить не  может? Вот лишь несколько способов выхода из этого тупика.

Поездка за сигаретами
Этот способ уже давно освоили жители Нью-Йорка, которые не боятся больших расстояний, и готовы провести несколько часов за рулем.
Если учесть, что совокупный табачный сбор в Нью-Йорке составляет 5,85 доллара, (городской налог 1,50, штатный - 4,35), то, чтобы купить сигареты дешевле, достаточно выехать за пределы города, например в Лонг-Айленд, и сигареты будут стоить дешевле. Но гораздо выгоднее отправиться в соседний штат. Вот для сравнения налоги, взимаемые в соседних штатах: Коннектикут - 3,40,  Пенсильвания - 1,60. Даже поездка за речку, в Нью-Джерси, может сэкономить вам пару долларов на пачке. А если вы там еще и заправитесь бензином...
Гораздо выгоднее покупать сигареты в Пенсильвании. Это отлично знают те, кто вывозит свои семьи на лето в Поконо. Всего полтора-два часа езды от Нью-Йорка, и вы можете приобрести сигареты по 6-7 долларов за пачку. Дороговато, но многие считают такую цену приемлемой.
Дешевле всего сигареты на юге страны. Некоторые любители экономии отправляются за сигаретами в Вирджинию, где налог всего 30 центов за пачку. При расчете такой поездки следует учитывать время, потраченное на дорогу, стоимость бензина, а также дорожные сборы. Лучший вариант - совместить поездку за сигаретами с отпуском.
Если вы решите воспользоваться таким способом - не берите слишком большое количество сигарет. Иногда полиция штата проводит проверки автотранспорта на этом направлении, чтобы перехватить табачных бутлеггеров. Крупная партия табачных изделий может привлечь их  внимание, и доказать, что они куплены исключительно для персональных нужд, будет нелегко.

Самокрутка
Одним из самых дешевых выходов для нью-йоркского курильщика являются самокрутки. Их курят многие. Я сам, по приезде в Америку, разочаровавшись в доступных табачных брендах,  какое-то время курил самокрутки из голландского табака Drum, который вместе с сигаретной бумагой можно купить в любой лавке. Увы, сегодня такой выход для курильщика слишком дорог, налоги коснулись и этого товара, так что покупать сырье для самокруток в нашем штате довольно накладно.
Самокрутки могут смутить некоторых курильщиков, которые уже не представляют себе сигарет без фильтра. Из этого положения есть два выхода – купить себе мундштук, который вполне заменяет сигаретный фильтр, и крутить самокрутки, покупая бумагу и табак в интернете, либо приобрести себе  специальную машинку  - Cigarette Rolling Machines, которая позволит вам на дому изготовлять собственные табачные изделия.
В конце прошлого года борцы за права курильщика открыли в Нью-Йорке несколько лавок Smoke shop, которые позволяли делать такие сигареты на месте. Клиент покупал у хозяев табак, а потом сам набивал сигареты на таких машинках. Пачка обходилась не дороже 4 долларов.
Однако власти быстро прикрыли эти заведения, обвинив их в нелегальной торговле сигаретами. И хотя легальные поводы были весьма сомнительны, владельцы этих магазинов предпочли уступить нажиму, и не связываться с дорогостоящей судебной тяжбой.
Но такую же Cigarette Rolling Machine  каждый может завести у себя дома. Для того, чтобы овладеть такой «сложной техникой», не требуется высшего технического образования, – машинки рассчитаны на «чайников», и нескольких проб хватит, чтобы разобраться с процессом. Правда, предварительно рекомендуется внимательно изучить инструкцию по эксплуатации.
Машинки по набиванию сигарет бывают двух типов: механические и электрические. Естественно, что у второго типа машин производительность гораздо выше, что позволяет в течение вечера, не особо напрягаясь, набить несколько пачек сигарет. Нужно только вовремя вставлять и вынимать гильзы (cigarette tubes).
Стоимость такой машинки колеблется от 28 долларов до 85. Я бы рекомендовал  машинки компании Powermatic, которые стоят от 58 долларов (механическая) до 78 долларов (электрическая) за их надежность и удобство в эксплуатации.
При покупке машинки нужно обратить внимание на размер сигарет, которые она изготовляет. Большинство таких машинок ориентировано на маленький размер –king size, который популярен на юге и в центре страны, но большинство курильщиков-иммигрантов предпочитает размер – 100.
Для изготовления сигарет в домашних условиях вам также понадобятся гильзы (примерно 3-6 долларов за 200 штук) и табак. Одного фунта табака хватает на изготовление трех блоков сигарет. Все нужные элементы можно приобрести на интернете по адресу
 ww.bnbtobacco.com.
В среднем самодельный блок сигарет обходится изготовителю в 2,5 доллара за пачку. Такая цена может оказаться приемлемой даже для заядлого курильщика из тех, кого в Америке называют Chain smoker.  
Еще одно достоинство такого способа  - используемый табак гораздо чище чем тот, который используют известные табачные компании в сигаретах.
Если этот вариант позволяет значительно сэкономить на покупке табачных изделий, то есть еще один, который не только позволит сэкономить, но и уменьшить дозу потребляемого никотина.

 Электронные сигареты
До последнего времени я был ярым противником такого вида курения, считая его несерьезным занятием. Действительно, разве может ароматизированный пар заменить вкус хорошего табака?  Оказывается, может.
Первые электронные сигареты появились в массовой продаже в 2003 году чтобы  заменить запрещенные к тому времени в общественных местах табачные изделия.  Тогда, если помните, как раз началась волна запретов на курение в общественных местах, которая охватила не только США, но и в Европу.
С  заменой ничего не вышло. Через несколько лет прогрессивная общественность добилась запрета  и на этот вид “носителей никотина” в общественных местах.
Затем электронные сигареты позиционировали как средство, помогающее бросить курить. Но на поверку оказалось, что большей частью курильщики меняют одну вредную привычку на другую.
На самом же деле американские врачи считают, что тот, кто желает бросить курить, вполне может  сделать это с помощью этих электронных устройств. Примеров тому множество.
Сегодня производители рекламируют такие сигареты как «менее вредный» способ курения. Я бы даже сказал, что не только менее вредный, но и более дешевый.
Последние разработки эссенций, из которых производится пар, позволяют почувствовать курильщику реальный вкус кентукского табака и он не слишком отличается от обычной сигареты или трубки.
 Но чтобы это понять, нужно самому попробовать «электронку», и определить, насколько она  вам подходит.
По способу употребления  «электронки»  делятся на одноразовые (disposable)  и многоразовые (rechargeable). Для начинающих «электронщиков» одноразовые сигареты  - лучший выбор. Не нужно возиться с зарядкой батареи, с заменой различных частей, с наполнением контейнера ароматическими эссенциями. Одной одноразовой сигареты хватает примерно на 400-500 затяжек, а это примерно 2 - 3 пачки сигарет. Так что курить ее можно довольно долго, а это чистая экономия ведь одна такая сигарета стоит 5-8 долларов.  
Я бы советовал начинать с таких марок как  - E-CIGARETTE USA ($5,99) или WOW Disposables ($7,49). Каждая из этих марок предлагает около семи сортов различных наполнителей, которые легки и приятны на вкус. Нужно отметить, что больше всего такие сигареты подходят для любителей легкого табака.
Заядлым курильщикам больше подойдут многоразовые сигареты (rechargeable), которые позволяют использовать катриджи (наполнители) с большим количеством никотина. Я бы рекомендовал продукцию компании Cigavette (24.99) или  набор Halo G6 (44.99), в который входит еще шесть флаконов с эссенциями.
Даже при активном курении такого набора может хватить на полтора месяца.
Ну, а продвинутым курильщикам можно посоветовать электронные сигареты нового поколения Ego e-cigarettes, которые производят больше пара, чем одноразовые и многоразовые сигареты, и создают полную иллюзию курения.
Я бы советовал марку EVapor, которая достаточно дешева ($20,99) и достаточно надежна.
Главное же, повторюсь, это не только дешевизна, но и меньшее потребление никотина. А также возможность курить меньше.
Мой приятель, который года два назад подсел на электронные сигареты после  полторы пачек в день, сейчас курит всего лишь три-четыре раза в день. Причем легкие смеси с фруктовым привкусом. А снижение дозы - это первый шаг к лучшему способу действительно сэкономить на табаке - бросить курить.

М. Ветров