Бедность - - ЭТО КОГДА НЕ МОГУ...

(Энциклопедический словарь экономики и права)

Не помню уже по какому поводу, но однажды бабушка сказала мне:

- Как хорошо, что ты не знаешь, что такое голод!

Помню, что я ответил ей: Почему не знаю? Знаю. Это когда нечего кушать и приходится мазать хлеб маслом и жарить яичницу...

Помню, как она рассмеялась и покачала головой...

Отнюдь, уважаемые читатели! Я глубоко убежден, что бедность, как и богатство, - это выдуманная людьми некая шкала, мерило. Каждый сам для себя должен решать, богат он или беден.

Диоген, который жил в бочке и имел только одну «собственность» - хламиду на теле и глиняную миску для еды, он, что, «бедный» человек? Помните, ЧТО он ответил властелину половины мира – Александру Македонскому, когда тот спросил, что он может сделать для философа Диогена? “Отойди в сторону, - ответил Александру Диоген, - не загораживай мне солнца...”

Плевал независимый ни от кого и ни от чего Диоген на все богатства и власть Александра.

Или старцы-отшельники, жившие в пещерах и питающиеся тем, что росло под ногами, или тем, что приносили им почитатели? К ним князья за советом ездили!

Мэрдофф и прочие создатели финансовых пирамид, владельцы яхт, роскошных особняков, собственных самолетов, не спящие от страха по ночам - не сегодня-завтра арестуют, - они богаты? Или популярные политики с косыми от постоянного вранья глазами - они тоже богаты?

Впрочем, есть некие критерии, по которым, если нет у тебя престижной машины, ты бедняк! Нет высокооплачиваемой работы - бедняк! Нет всевозможных наворотов - бедняк!..

Я встречал богачей среди зеков на особом режиме. Там же мне попадались бедняки среди высших чинов лагерной администрации...

Бедняки при любых обстоятельствах терпят убытки. Бедняков постоянно штрафуют даже за то, что их собака оправилась в неположенном месте. Если бедняк случайно роняет мелочь, то деньги обязательно проваливаются в люк.

А у богатых все наоборот. Они находят деньги в старых пиджаках. Выигрывают по лотерее. Получают в наследство дачи от малознакомых родственников. Их собаки удостаиваются на выставках денежных премий.

Это, так сказать, «роковой», «врожденно-ментальный» подход к бедности-богатству. Есть и другой подход, при котором бедность – всего-навсего следствие элементарной лености ума и тела, отсутствие сообразительности, неумения приспособиться к окружающей действительности. Нет денег, нет работы? Поступай, как люди инициативные, – возьми в долг, сними обшарпанный сарай, подкрась, подмажь, подштукатурь... Купи (или собери на гарбиче) старые складные столы, разреши установить в этом сарае игровые автоматы, найми за гроши школьников-студентов для присмотра и... Вот тебе ЦЕНТР ДЛЯ ПРОВЕДЕНИЯ ДЕТСКИХ ПРАЗДНИКОВ. Вот ты и не бедный зашуганный иммигрант, а бизнесмен. Потом – грант на «развитие детского творческого досуга», потом еще что-то в этом роде...

Так что же такое бедность с точки зрения обычного человека. Не философа, не стоика и не отшельника. Такого же человека, как мы с вами, уважаемые читатели?

Мои друзья и знакомые уже шарахаются от меня, когда я звоню к ним и задаю идиотские вопросы типа «ваше отношение к легализации проституции», «нужно ли вам оружие» и «мешает ли вам курящий на пляже человек». Поэтому взял я обычный телефонный справочник по Бруклину и, наугад тыкая пальцем в страницу, пару дней обзванивал всех, в кого мой палец уперся.

Вопрос один, но из двух частей: что такое бедность и считаете ли вы себя бедным человеком?

Честно сообщаю статистику: обзвонено 187 человек. Из них согласились ответить на мой вопрос 63 (не стану пересказывать, что мне говорили остальные...). Из ответивших на мой вопрос ШЕСТИДЕСЯТИ ТРЕХ человек всего двое посчитали себя бедными.

Эти двое – женщины. И хотите - верьте, хотите - нет, но бедными они считают себя по одной причине: не в чем выйти в ресторан (на свадьбу), в гости. На новый туалет нет денег, а в старом их уже видели. ЧИСТАЯ ПРАВДА! Готов на полиграф (детектор лжи), если кто-то посчитает это журналистской выдумкой! Одной (по ее словам) – 49 лет, работает («сидит на деске») в каком-то медицинском офисе. Другая – не работает (и НИКОГДА не работала), но зато работает муж. По ее словам, они почти нищие... Вот уже два года не могут собрать денег даже на поездку «во вшивую Флориду». С этими двумя бедными все понятно.

Остальные 61 человек, если объединить схожие по сути ответы, считают, что бедность - это когда весь доход тратится только на еду и на биллы, когда человек во всем себя ограничивает, когда не имеешь самого необходимого, когда не живешь, а выживаешь, когда не можешь обеспечить себя, чтобы вести достойный образ жизни. (В той или иной редакции, но эти ответы фигурировали почти у всех опрошенных). Тем не менее НИ ОДИН человек из этих 61 НЕ СЧИТАЛ СЕБЯ БЕДНЫМ!

На дополнительные вопросы типа, «что, по-вашему, является достойной жизнью», что такое «самое необходимое» и «на что конкретно у вас не хватает денег», ответы тоже не отличались разнообразием. Не хватает денег на новую мебель (телевизор, холодильник, кондиционер, пылесос и т.п.). На приличную одежду, на поездку на отдых, на «что-то вкусненькое»... Причем у всех опрошенных все работает – и телевизор, и кондиционер, и холодильник... Но все «уже устарело и пора менять». Почему пора менять, если все работает, – непонятно... «Достойная жизнь», на которую тоже не хватает, – это когда не надо считать каждый цент и можно тратить деньги без оглядки на завтра.

Вот вам и неумение, и нежелание довольствоваться тем, что уже имеешь...

Понятно, что все познается в сравнении. Например, простите за набивший оскомину пример, пенсионер где-нибудь в Нижневартовске довольствуется пачкой серых макарон и банкой «Частик в томатном соусе», у бедняков в Эквадоре и этот рацион – пиршество, а наши бедняки «вынуждены» покупать тот же самый лакс, но не цельными слайсами, а в неэстетичных обрезках. Которые «стыдно подать к столу».

Но в целом, увы, следует признать, что из опроса ничего не получилось. То ли сам вопрос был мною неверно сформулирован, то ли действительно я попадал на людей вполне обеспеченных... Но ничего нового и сенсационного я для себя из этого опроса не вынес. Мне, например, постоянно на сигареты не хватает. Да и плата за мосты Верразано и Аутобриджкроссинг уже достала... Сотня-полторы в месяц улетает...

Вы, уважаемые читатели, что-нибудь понимаете?

Я, честно говоря, не очень...

Всего четыре года назад, в 2005 году, затраты на борьбу с бедностью в США составили $477 млрд., или $12 892 на каждого бедняка, будь то взрослый или ребенок. Эти затраты главным образом состоят из финансирования 50 государственных программ, направленных на помощь нуждающимся. Только за время правления Буша общие затраты на эти нужды возросли на 22% (с учетом инфляции). Несмотря на все это, количество бедных (или считающих себя бедными...) только выросло.

Учтите, что США все еще (несмотря на титанические усилия Обамы по банкротству Америки) одно из самых богатых и преуспевающих государств мира. Так, может, просто ОЧЕНЬ ВЫГОДНО бороться с бедностью? Как-никак, 50 государственных программ обеспечивают работой не менее пяти миллионов человек, которые «не смыкая глаз» следят, чтобы эти 12 892 тысячи баксов непременно дошли до каждого нуждающегося.

Если я публично объявлю себя бедным, то, может, и мне перепадет пара сотен с этого стола? Может, правы социологи, утверждающие, что США вовсю используют «ловушку бедности»? Этот социологический термин означает ситуацию, при которой человеку выгоднее получать социальное пособие, чем работать и платить налоги. Становясь полностью зависимым от государства, от существующей на сегодняшний день власти, а потому будет сидеть и «молчать в тряпочку», чтобы не потерять ВЫГОДНОЙ ВСЕМ халявы?

Когда я говорил об опросе, я умышленно не упомянул одного мнения, с которым в принципе согласен. Один, совсем еще молодой человек ( 38 лет, инженер-электрик в МТА) сказал мне, что бедность – это когда чего-то хочешь, но не можешь себе этого позволить. Например, сделать оригинальный подарок близкому человеку (нет, не купить, а именно придумать, заказать и оплатить). Или смотаться с женой на уик-энд к друзьям в Сан-Франциско, или... Теоретически можешь, конечно, да и практически денег хватит, но вот потом... Потом – режим жесточайшей экономии и стараться не попадать на глаза лендлорду, потому что деньги на рент – тю-тю, улетели на «хочу». Наплевав на «могу» и «имею возможность»...

Помните, в «Приключениях Шурика» знаменитый тост? Так выпьем же за то, чтобы наши способности соответствовали нашим возможностям. Хотя бы финансовым... Что? Нечего налить в бокал? Цены опять поднялись? Что ж, когда нечем чокнуться – это уже точно бедность!